Это было сказано столь уверенным тоном, что слегка разочарованная Ольга решила сменить тему.

— Ну, хорошо, допустим, а что вы о нем знаете? Я имею в виду Алексея… У него были какие-нибудь увлечения, кроме компьютера? Чем он еще любил заниматься?

Ответ был настолько цинично-неожиданным, что смутил даже Ольгу.

— Он любил минеты не меньше Клинтона! — заявила Алла и вдруг захихикала. При этом в ее глазах промелькнула столь явная искорка безумия, что Ольга решила сворачивать разговор, боясь вызвать приступ истерики.

— Кстати, а где вы вместе бывали? Он вас куда-нибудь водил? — поспешно спросила она.

— Да, однажды мы ездили к нему в деревню, — наморщив лоб и немного подумав, отвечала Алла.

— По какой дороге находится, как называется?

— Не знаю… Не помню… Это было месяц назад. Ах нет, мы сели на электричку со станции «Тимирязевская», но где сошли, не помню…

— Постарайтесь вспомнить! — И Ольга даже взяла ее за руку.

Еще бы — ведь код станции метро «Тимирязевская» дважды повторялся на использованном билете!

— Нет, не могу… Мне надо идти… — жалобно улыбнулась Алла.

Действительно, по аллее шла старшая медсестра, зычно призывавшая всех больных вернуться в свои палаты.

— Ладно, если все же что-нибудь вспомните, позвоните мне, — торопливо сказала Ольга, сунув в холодную руку Аллы свою визитную карточку.

Покидая территорию больницы, она испытывала разочарование и, лишь садясь в свою машину, снова воспрянула духом. А что, если Алексей Ведерников — это и есть тот самый компьютерный гений, которого столь упорно ищут сейчас по всему миру? Вполне вероятно, что он решил на время затаиться подальше от города и Интернета, для чего и снял дом в какой-нибудь глухой подмосковной деревне по Дмитровской дороге? Но как и где его искать?

Надо будет обсудить эту проблему с Александром…

Глава 5

И следы «гениального, но безумного пользователя Интернета» действительно привели в Россию! Не прошло и трех дней после серии загадочных терактов, всколыхнувших весь мир, как мировые информагентства передали новую сенсацию:

«Компьютерный злодей угрожает снять с орбиты и обрушить российскую космическую станцию «Мир» на крупнонаселенный город, если вся Россия не будет полностью отключена от Интернета!»

— Неужели это возможно? — изумленно спрашивал Александр, срочно выехавший в Звездный городок на встречу со старым знакомым — старшим научным сотрудником Центра управления полетами Сергеем Астровым.

— А почему бы нет? Станцией управляют компьютеры — как бортовые, так и наземные, а потому можно дать им соответствующую команду, если только взломать код нашего Центра.

— И это реально?

— Ну, для человека, который взломал уже столько самых надежных баз данных, вряд ли существует что-то невозможное, — хладнокровно отвечал Астров — невозмутимый тридцатилетний мужчина с холеной «доцентской» бородкой.

— Но ведь для входа в закрытую базу данных надо знать пароль. Как же он это делает?

— Сложно сказать… Если бы я сам это знал, — цинично усмехнулся Астров, — то давно бы уже стал миллионером. Здесь возможна программа, аналогичная той, которая используется при взломе любого сейфа — то есть перебор всех возможных вариантов. И хотя количество подобных вариантов может достигать астрономической величины, но при определенных обстоятельствах и способностях хакера их количество можно значительно сократить…

— Хорошо, но почему его до сих пор не вычислят? Ведь любой сигнал — в том числе и на взлом базы данных — имеет свою историю, и его можно отследить вплоть до момента вхождения в Интернет.

— Тут есть ряд хитростей, — охотно пояснил собеседник. — Во-первых, существуют защитные программы, своего рода телефонные антиопределители номера, которые не позволяют выяснить твой адрес. Во-вторых, можно воспользоваться так называемыми «анонимными мэйлами» — то есть сайтами, зарегистрированными на анонимный адрес. В-третьих, ты можешь запутать следы, если пойдешь обходным путем и пошлеешь сигнал в соседнее здание через Австралию, Нью-Йорк и Рио-де-Жанейро, — и попробуй вычислить, откуда именно он пришел.

— Как это?

— Ну, как… У провайдера есть твой пароль, по которому тебя можно определить. Но ты можешь связаться с сервером, допустим, в Нью-Йорке, через него выйти в терминал Сиднея, потом Рио, а затем вернуться обратно в Москву. Короче, поскольку все сайты расположены на серверах, ты гуляешь по серверам всего мира и спокойно берешь с них новые адреса сайтов.

— Но ведь сумели же вычислить хакера, запустившего в Сеть знаменитый вирус «I love you»!

— Да, сумели, благодаря запросам провайдеров через Интерпол. Однако, насколько я себе представляю, в данном случае ситуация выглядит гораздо хуже, если не сказать фантастичнее.