— Это не проблема, — Остромир вёл себя осторожно и доброжелательно. Парень был не дурак, и понимал, что помещики могут быть настроены к нему враждебно после того, как выяснилось, чем занимался Боров.

— Господа, сейчас вопрос охраны не стоит так остро, — сказал ранее молчавший Соловцев. — Лесную банду уничтожил Фёдор Андреевич, а повстанцев прогнала городская дружина. Не вижу большого смысла в какой-либо кооперации. Когда на моего сына устроили засаду, стражники господина Яренко ему не помогли, да и не смогли бы. Если возникнет серьёзная угроза, мы с вами, разумеется, соберём ополчение, но гонять патрули — лишнее. Они только крестьян пугают.

Таким образом трое из четырёх помещиков отказались от услуг охраны Яренко, но и мою инициативу не поддержали. Смысла в кооперации никто не видел, да и я, выслушав их, подумал, что легче всё сделать самому — самому нанять охрану, электриков и прочий персонал. Это ведь я собираюсь расширяться, а остальные сидят годами на своей земле и в ус не дуют.

Потом заговорили о моих способностях. Слух уже пошёл по округе, и все знали, какими показателями я обладаю, как и о моих способностях к «эльфийской магии».

Гости разъехались затемно. Я вышел за ворота проводить их. Все сели по своим машинам, но Остромир не торопился.

— Фёдор Андреевич, — сказал Остромир он. — Должен сразу вас заверить, что я не знал, чем занимается отец. Мне не было известно про опиум и другие его дела.

Я не мог понять, врёт парень или нет. Он был молод и вряд ли обладал хитростью опытного политика, но мне не верилось, что отец не посвящал его в свои дела. Хотя кто знает, быть может, Боров действительно держал семью в неведении.

— Мне жаль, что так получилось, — ответил я.

— Да, знаю. Возможно, он заслужил. А вы, насколько мне известно, ходите за лунным углём?

Я насторожился. Откуда парень об этом знает? Я ведь ни Грушецкому, ни тем более Сидоренко об этом не рассказывал.

— Да, я хожу в леса.

— Далеко?

— Когда как. Иногда — в ближайшие пещеры, иногда делаю рейды дальше на север.

— Я бы тоже хотел как-нибудь сходить, но, увы, не знаю, где находятся логова и кому они принадлежат.

— Мне известно не так много. Несколько пещер я за собой застолбил, а кто в других местах — не знаю.

— Что ж, я вас понял. Всего хорошего, Фёдор Андреевич, — молодой человек сел в небольшой двухдверный седан.

Но не успела машина скрыться за поворотом, как на дороге в темноте показалась человеческая фигура в длинных одеждах. Когда она подошла поближе, я узнал отца Иону. Он где-то болтался целый день и вернулся лишь под вечер.

— Как погуляли, святой отец? — спросил я его.

— Эх, Фёдор Андреевич, я не просто разгуливал по окрестностям, я искал.

— Что искали?

— Места скверны. Капища, где поганцы ритуалы свои нечистые проводят. И Господь мне указал одно. Хотел очистить, да только там камень лежит тяжёлый. Пара крепких парней с божьей помощью, думаю, справятся.

Когда я проснулся утром, оказалось, что электричества нет. Я приказал Радогору проверить линию электропередач, чтобы понять, где её на этот раз оборвали. И месяца не прошло с тех пор, как нам провода починили, и опять двадцать пять. Игнат только усмехнулся, мол, здесь всё время так.

Непонятно было, связан ли обрыв проводов с деятельностью повстанцев, которых вроде как прогнали, или просто местные крестьяне проказничают. Надо бы на всякий случай с Кетаэлом поговорить, чтобы он провёл воспитательную беседу с населением. Он ведь и сам не брезгует плодами человеческой цивилизации: единственный эльф в селе и окрестных деревнях, кто для пахоты использует паровой трактор.

Но вначале надо было разобраться с капищем, найденным отцом Ионой. Вчера он выглядел воодушевлённым, ведь он обнаружил место поклонение чужим богам, а если бы сумел, то и сломал его. К счастью, силёнок не хватило, и теперь мне предстояло как-то решить этот вопрос и не ополчить против себя всё Свиноедово со старостой во главе.

Я решил поехать с Ионой сам, и утром мы помчались на моём «Фокстроте» к прибрежному святилищу, где лежал камень бога Шэла и где мне уже приходилось бывать один раз. Вокруг, как и тогда, валялись остатки свежих приношений. В общем-то, я и не сомневался, что речь идёт об этом месте.

— Вот оно — капище поганое! — гневно указал пальцем Иона на камень, когда мы добрались до рощи. — Здесь они демонам поклоняются. Я их вчера выследил. Бродил по округе и вопрошал в молитве Господа, как могу послужить его воле. И Господь дал мне знак! Я увидел нескольких эльфов, шествующих куда-то. Мне было откровение тайно пойти за ними. Всевышний привёл меня сюда, чтобы я сравнял капище с землёй. Только вот… — Иона вздохнул, — сил не хватило. Вы сможете разбить этот камень и покидать обломки в воду?