Когда через день мы с Ионой приехали к побережью, камня там больше не было. Эльфы унесли его, но куда именно, я не знал, да и не собирался спрашивать.

— Вы очень хорошо умеете их убеждать, — восхитился Иона, даже не подозревавший, как именно я уладил данный вопрос. — Спасибо вам больше, что вразумили этих безбожников. И на богослужение они начали ходить. Вчера десять эльфов пришли. Да, мало, но надо с чего-то начинать. Очень рад, что эти десять заблудших обратили свои сердца к Господу.

— Да, есть повод порадоваться. Они — ваши. Смотрите не отвратите их от церкви, — предупредил я. — Никаких угроз, побоев и прочего. Только убеждение. Надеюсь, Господь наделил вас этим даром. И постарайтесь относиться к ним с… меньшим презрением. Иначе нам трудно будет рассчитывать на успех.

— Я буду молиться за них денно и нощно и нести истину.

Затем мы поехали в село, где были уже готовы две избы, одна из которых находилась как раз возле самого святилища. В неё и заселился Иона, освободив, наконец, мой особняк.

Здесь уже шли строительные работы. Из Мурома приехали каменщики и обнесли закопчённые стены святилища лесами. На всю округу раздавались стук топоров, жужжание пил и голоса рабочих. Пыхтели паровые подъёмные механизмы, а рядом стояли грузовики.

Во вторую заново отстроенную избу поселился Игнат. Итого в моём доме стало на двух жильцов меньше, но оставалось ещё семнадцать наёмников и трое слуг. Бойцов я тоже хотел разместить за пределами особняка, для чего на окраине велел построить казармы, склады и гаражи и обнести их частоколом. Получится небольшая база, на которой смогут проживать до сотни человек. Там сейчас тоже кипела работа, и целыми днями слышал стук топоров. База находилась сразу за пастбищем и была хорошо видна из окна гостиной на втором этаже.

Теперь мне ничего не мешало сыграть свадьбу с Клаирой. Церемонию мы провели в особом месте на берегу протекающей возле села речушки, под богатырским деревом, создающим своими ветвями тенистый покров. Присутствовали сам Кетаэл, обе его жены и пять детей, не считая Клаиры. Пришли также Игнат, Лида и почти все мои охранники за исключением часовых.

Церемонию проводил Нирим — седой сгорбленный старец с длинными бородой и посохом. Нирим принёс возле дерева жертву какому-то из эльфийских божеств, потом мы с Клаирой, облачённые в чистые белые одежды местного покроя, зашли в воду по пояс и, повернувшись друг к другу, взялись за руки и произнесли клятвы.

Когда мы вышли на берег, Нирим дал мне обруч, который я надел на голову моей суженой — такой носили все замужние эльфийки, заправляя под него платки. Иногда на нём вырезали герб рода, в который переходит девушка. Так, обе жены Кетаэла носили обручи с изображением дерева. Но я пока не имел герба, поэтому и обруч Клаиры был простым.

Затем все мы на машинах поехали в мой особняк, где слуги уже накрыли длинный стол в гостиной на первом этаже — самой большой комнате в доме. Вместе с невестой отправилось и её приданое. Кетаэл с сыном погрузили в машину большой кованый сундук с одеждой и прочим барахлом. Впрочем, на большее я и не рассчитывал.

Пир продолжался остаток дня. Нирим оказался не дурак выпить, и испробовал все наши вина. Да и Кетаэл не отставал в этом деле от моих наёмников. Жаль только праздновать пришлось при свете керосиновых ламп, поскольку ток в сети так и не появился. Казалось бы, что такого? В моё время вообще электричества не было, но к благам цивилизации я слишком сильно привык за последние месяцы.

Закончилось празднование тем, что мы с Клаирой отправились на второй этаж в мою спальню.

Я запер дверь на замок, стащил с супруги длинное полотняное платье, и мы легли на кровать в объятиях друг друга. Клаира полностью отдалась в мою власть. Кажется, она и прежде была ко мне не равнодушна, но не давала волю чувствам. Меня удивило, что Клаирна до сих пор хранила девственность, ведь эльфийки, как принято считать, имеют весьма свободные нравы. Но Кетаэл был строгим отцом и чтил обычаи своих аристократических предков.

Когда я утром открыл глаза, то первым делом встретил взгляд Клаиры. Она проснулась раньше, лежала и смотрела на меня.

— Мне хорошо с тобой, — сказала Клаира.

— Мне тоже, — ответил я, обняв её.

— Ты возьмёшь меня в следующий поход?

Я улыбнулся. Едва брачная ночь закончилась, а девчонка уже о походах думает.

— Теперь отец мне не указ, — добавила Клаира. — Теперь только ты можешь решить, идти мне или нет.

— А ты хочешь? Тебя не напугали ревун и оживший мертвец?

— Да, я боялась, как и все, но страх не должен быть моим хозяином. Я бы хотела пойти снова.

— Значит, пойдёшь, — я зевнул. — А теперь… что думаешь, не повторить ли нам то, что было ночью?

— С удовольствием, — улыбнулась Клаира и провела рукой мне по груди. — Второй раз было даже приятно и почти не больно.

В пятницы мы выдвинулись в очередной поход за лунным углём. Я решил обойти все логова, которые располагались недалеко от того места, где были во время первой вылазки. Провожатым я опять взял Игната. Мой управляющий ходил туда не раз и хорошо знал все тропы и пещеры.