Гиганты продолжали играть на своих инструментах, и теперь Максим понимал смысл их музыки. Это была не просто мелодия — это была история самого мироздания, рассказанная языком стихий.

"Ты видишь?" — прогремел голос главного гиганта. "Ты понимаешь?"

"Да," — выдохнул Максим, делая следующий шаг. "Понимаю."

Теперь он двигался в идеальной гармонии с обеими стихиями. Лед не пытался заморозить его, огонь не стремился сжечь. Они признали в нем того, кто способен слышать их песню и понимать их танец.

Слеза Имира в его руках начала светиться, и этот свет отражался в окружающих кристаллах, создавая удивительную игру теней и бликов. Каждый шаг Максима оставлял на земле след — не изо льда и не из пламени, а из чистой энергии равновесия.

Феррик и Сейра, наблюдавшие со стороны, затаили дыхание. Они видели, как их друг преображается, проходя через испытание. Его фигура словно светилась изнутри, окруженная аурой, в которой сплетались морозные узоры и языки пламени.

"Невероятно," — прошептала Сейра. "Он не просто проходит испытание — он становится его частью."

Последние шаги дались Максиму легче всего. Теперь он не просто понимал, а чувствовал саму суть равновесия. Оно было не в подавлении одной силы другой, а в их гармоничном взаимодействии.

Когда он вышел из круга, держа в руках сияющую Слезу Имира, воцарилась абсолютная тишина. Даже ветер, казалось, затих, ожидая решения гигантов.

Главный гигант подошел к Максиму, его древние глаза светились удивлением и уважением.

"Много веков прошло с тех пор, как кто-то проходил это испытание с таким пониманием," — произнес он. "Ты не просто пересек круг — ты познал его суть."

Максим протянул ему Слезу Имира, но гигант покачал головой:

"Оставь её себе. Она признала тебя достойным. И теперь…" — он обвел взглядом собравшихся гигантов, "мы тоже признаем тебя."

По площади пронесся одобрительный гул — глубокий, похожий на движение ледников. Гиганты склонили головы в знак уважения.

"Святилище откроется для тебя," — продолжил их предводитель. "Но прежде, ты должен узнать правду — правду о том, почему мы так долго хранили это место от чужих глаз."

Он жестом пригласил Максима и его спутников следовать за собой. Они направились к самой высокой башне, чьи шпили терялись в снежных облаках.

"Здесь," — сказал гигант, когда они вошли в огромный ледяной зал, "хранится память о тех временах, когда равновесие впервые было нарушено. О предательстве, которое едва не уничтожило все сущее."

На стенах зала были вырезаны сцены древней истории — история, которую Максиму предстояло узнать, чтобы понять своё предназначение до конца.

"Смотри," — гигант указал на первую сцену. "Это начало, время, когда мир был молод, а магия текла свободно, как весенние ручьи."

Ледяные барельефы были настолько искусно выполнены, что казались живыми. Максим видел, как первые гиганты строили свои города, как они учились слушать песню льда и направлять её силу.

"Тогда все расы жили в гармонии," — продолжал гигант, ведя их вдоль стены. "Люди, эльфы, гномы, гиганты — все понимали свою роль в великом равновесии."

Следующая сцена показывала создание первых храмов силы — священных мест, где концентрировалась магия мира. Максим узнал очертания Храма Равновесия, хотя он выглядел иначе, чем в его видениях.

"Но потом пришел он," — голос гиганта стал мрачным. "Тот, кто назвал себя Искателем Истины."

Барельеф изменился, показывая высокую фигуру в развевающихся одеждах. Человек держал в руках посох, увенчанный кристаллом, похожим на тот, что нес Максим.

"Это был первый Странник?" — спросила Сейра, вглядываясь в изображение.

"Нет," — покачал головой гигант. "Он пришел до первого Странника. Назвался посланником древних богов, обещал открыть тайны высшей магии. Мы… мы поверили ему."

Максим чувствовал горечь в голосе гиганта. Следующая сцена показывала, как Искатель Истины проводил какой-то ритуал в святилище снежных гигантов.

"Он обманул нас," — продолжал их проводник. "Использовал наше священное место не для познания, а для призыва темных сил. Хотел открыть врата между мирами, чтобы впустить в наш мир существ, имена которых нельзя произносить вслух."

Барельефы теперь показывали сцены битвы — гиганты сражались с тенями, принимавшими чудовищные формы. Лед плавился от прикосновения темной магии, а небо разрывалось от столкновения противоборствующих сил.