Я медленно обернулась, словно во сне. И встретилась со взглядом бледно-голубых драконьих глаз.

А то, что передо мной стоял дракон, сомнений не было. Почти те же черты лица, те же длинные светлые волосы, только более тёплого оттенка.

Они наверняка были братьями, более того – близнецами. По крайней мере, я бы в это легко поверила. Может Рейн и говорил, насколько его брат младше, не помню. Но на первый взгляд – они близнецы.

– Не дай им навредить ребёнку! – едва не заламывая руки, шагнула к дракону, жестом указывая в сторону окна, за которым происходило страшное. – Что за воины у тебя, если с детьми сражаются?! Только слабый так может.

– Слабый, – голос его отдавался эхом, глаза превратились в щелку с горящим ледяным огнём. – То есть, я управляю слабаками? Это ты хотела сказать?

– Да, – выпалила я.

И не успела даже моргнуть, как Эмрант оказался передо мной, схватил меня за локоть, наверняка оставляя на коже синяки от жёстких пальцев, и рывком выволок за собой на крыльцо, тем самым отвлекая своих людей от расправой над Ивой.

Если она происходила на самом деле, конечно. Может, мальчишку хотели лишь припугнуть? Иначе почему до сих пор не ударили?

Впрочем, это их не оправдывает.

– Друзья мои, – голос его пробирал до костей, как холод, вызывающий дрожь, – смотрите, кто ещё нашёлся в доме! А вы сказали, прошарили его весь... А мне вот в руки попалась такая зайка. Она назвала вас слабаками!

И он толкнул меня прямо в лапы одного из воинов. Тот поймал охотно и со смехом передал другому, будто я была неким мячиком, который так забавно перебрасывать друг другу.

К нам подтянулось ещё несколько мужчин, в руки которых я тоже едва не упала от очередного глумливого толчка в бок.

– Слабаки? – усмехнулся кто-то из подошедших, у меня от страха рябило в глазах, ни на ком не могла задержать внимание. – Я, конечно, давно не видел женщин, но доказать могу, что не слабак!

– В очередь, – выкрикнул кто-то ему.

А другой засмеялся:

– Доказывать что либо девице, уже слабость, господа!

– Не троньте её! – вдруг выбежал к нам Арго и прицелился с лука прямо в Эмранта, сужая глаза, повторяя тише, но весомее: – Не троньте Марьяну. Она наша мама.

Тот из воинов, что собирался увезти Софи, словно смутился. И я подумала, что, быть может, хотя бы у него осталось чувство приличия и не до конца очерствело сердце?

– Парень, – произнёс он мягко, то и дело бросая опасливые взгляды в сторону своего повелителя, который холодно наблюдал за Арго, – ты бы не шутил так. Никто здесь никого не обидит. Мама твоя просто раззадорила парней… А что девочку я забираю, так ей же и лучше будет.

– А еду?! – спросил Арго с вызовом. – Еду вы забирается во благо кого?

– Иди в дом, – сухо попросил его Ива, видимо тоже ожидая, что за такую дерзость Эмрант в живых не оставит даже ребёнка.

– В дом?! Да разве это дом, если мы там не в безопасности? Какое они право имеют так поступать? – блеснули слёзы на его чёрных ресницах. – Ведут себя, как захватчики, когда должны были бы защищать! Маму отпустите… – совсем уж задрожал его голос и Арго замолк.

– Пустите девку, – коротко приказал их лже император и подошёл к Арго, одним быстрым движением забирая его лук. – Выстрелил бы?

Арго, дрожа под его натиском и ощущением драконьей силы, тем не менее, гордо выпрямился.

– Да.

Эмрант кивнул и отступил от него, после чего, развернувшись, направился обратно к дому, на ходу отдавая приказ:

– Женщину не трогайте, девчонку отпустите, оставьте здесь, еду верните на место. Мелкого наглеца – казнить.

– Нет, – выдохнул Ива, и собрался было броситься за новым императором, но Арго смирил его решительным взглядом и едва заметно покачал головой, как бы говоря: не надо…

И Ива сдержался, по-своему уважая его смелость.

Честь, видимо, ценится во всех мирах. Честь, сила воли, смелость. Думаю, поэтому Эмрант и исполнил то, за что сражался Арго. Уступил ему, оценил честность и силу духа.

Только вот наказать за это не преминул.

Чудовище, настоящее чудовище!

Слёзы катились у меня из глаз, не замечая их, я оказалась рядом с Арго и обняла, пальцами путаясь в его чёрной копне волос, прижимая к себе так, что, казалось, никто не в силах был бы отнять от меня мальчишку!