Где мой Слава? Как я могла не пойти тоже его искать? Понимаю, что это не очень разумно – срываться и бежать, оставляя приют на попечении трёх самых разумных деток, которых мне доводилось видеть. И создавать собой очередные трудности для Рейна, которому, вполне вероятно, пришлось бы меня от чего-нибудь выручать…

Но ждать оказалось сложнее, чем рисковать, чем испытывать страх за себя. Только деться я уже никуда не могла, раз осталась и сказала об этом дракону. Вдруг уйду, а он вернётся со Славкой, а меня к тому времени не будет не то, что в приюте, а… вообще? Мир этот опасен.

День прошёл, словно целая неделя, ночь, как настоящий кошмар. Буря за стенами приюта разошлась с новой силой, вернувшись, словно с подкреплением, недовольная, что не сумела недавно сокрушить стены Дома. Дети друг за дружкой начали стягиваться вниз, к моей софе, на которой я то ли спала, то ли лежала в полубреду. Шмель то и дело поднимал свою голову, всматриваясь в их лица, шумно втягивая воздух, как бы проверяя, точно ли пришли знакомые, свои, и вновь укладывался к моим ногам с тихим скулежом.

Арго шикал сонно и досадливо на малышей, пытаясь защитить мой покой, но, в конце концов, я поднялась, чтобы успокаивать всех самой. И заснула, по настоящему заснула, лишь к самому утру.

И будто сразу же меня разбудил взволнованный голос Милаха:

– Мамочка, просыпайся, бежать надо!

Я подорвалась с места, спросонья удивляясь своему платью, пледу, в котором запуталась и златовласому малышу с выпачканной в саже щекой.

– Ты чего мурзатый такой? – пытаясь согнать с себя сон, прошептала я первое, что пришло в голову, пока ворох тревог не обрушился на меня волной. Пока я всё ещё будто не обо всём помнила из-за остатков сна и усталости.

– Это так, – отмахнулся он, – в дымоход заглядывал.

– Зачем? – всё ещё ничего не понимала я.

– Птичка почудилась, – пожал он плечами, – испугался, что когда топить камин будем, подпалим ей крылышки. Но не об этом сейчас, ма! Прячься скорее! Там все остальные время тянут.

Я перевела взгляд на входную дверь, на стёкла окон, за которыми, будто блики и тени от листьев деревьев, мельтешили мои дети, что-то кому-то говоря, гудя, будто рой потревоженных пчёлок, мешаясь у кого-то под ногами.

– Рейн со Славой вернулись?! – бросилась я было к двери, но Милах преградил мне путь.

– Нет-нет-нет, – зачастил он шёпотом, – нельзя, Марьяна! Беги наверх, или в подвале прячься! Дети не в новинку здесь, нам вряд ли что-то свои же сделают. А вот взрослая женщина… Ива так сказал, и я понял его! И я согласен. Прятаться тебе надо, вот что. Быстрее!

Я побежала в сторону подвала, но на полпути остановилась.

– Брат императора с отрядом пожаловал, – пояснил мне Милах и, схватив меня за руку, сам повёл к подвалу, прятать. – Помнишь, Гейл что-то тревожное про бурю предвещал? Видимо, не совсем про бурю то было.

– Вот, – спешно сунув мне в руку светящийся камушек, проговорил Милах и едва ли не затолкал меня за дверь. – Сиди тихо, Марьяна. Мы тебя не выдадим! Мы тебя никому не отдадим!

– Милах, – схватила я его за ручку, – проследи, малыш, чтобы про Рейна никто ни слова! Хорошо? Ты ведь понимаешь?

Он сделал серьёзное, очень серьёзное лицо, шмыгнул носиком, потёр его ладошкой и кивнул:

– Ага.

После чего скрылся в тёмном коридоре, прикрыв за собой дверь, оставив меня одну в неизвестности ещё большей, чем я была до того.

И с запоздалой мыслью о том, что Софи, по-хорошему, тоже следовало бы спрятать. От греха подальше. Хоть и девчонка ещё, а всё же пятнадцать лет, кто знает, как воспринимается в этих краях такой возраст. Она довольно красива, хрупкая до невозможности, кроткая, но стойкая и умная.

Вдруг приглянется кому из отряда дракона? Вряд ли дети смогут противиться воли лже-императора, вряд ли кто-то воинам дракона запретит забрать с собой приглянувшуюся девицу…

Следующая же мысль и вовсе заставила меня перебирать в уме план действий – брат императора, вот, кто настоящий предатель своей семьи! Он способен причинить зло не просто детям, а своему собственному ребёнку. Поэтому, я бы не была уверена, что никто не тронет малышей.

Как бы Ива или мой молчаливый, мрачный Арго не навлекли на себя чей-то гнев… Мальчишки наверняка даже при намёке об опасности девочек или малышей не раздумывая ринуться защищать их.

И меня, тоже…

Вот в чём я была уверена, так в этом! И в том, что и Рейна никто из них не выдаст. По крайней мере, из-за меня.

А ведь эти люди наверняка приехали, потому что кто-то заметил летающего здесь дракона…

Боже, а вдруг, это из-за меня? Ведь именно ради меня Рейн так часто обращался в крылатого монстра.