– Да-да, – не позволила я ему договорить. – Женись сначала!

– Ну, так давай, – протянул он едва ли не угрожающе. Кажется, я даже смогла расслышать за этими словами драконий рык.

И попятилась к двери.

– Ладно, – выдохнул Рейн, после чего поднял с пола нечто, что, по всей видимости, сам же недавно туда и бросил. – Принёс вот тебе. Давно пора было, но и за едой, и за чем-то ещё смог только теперь вырваться, и то в спешке, – как-то уже совсем неуверенно принялся он… оправдываться?

Видимо, ему самому было в новинку так себя вести: генералу, да ещё и императору. Поэтому Рейн поспешил взять себя в руки, прочистил горло и просто, молча, показал мне то, что так отчаянно хотел преподнести.

Шоколадное, в пол, ткань похожа на шёлк, с виду тяжёлое, но на деле лёгкое, как пух. Не жаркое и не холодное. Платье, какого у меня не было никогда!

Я не ожидала, что буду так смотреть на подобный подарок, но, приняв его из рук Рейна, растеряла все слова.

– Нравится, Марья? – ласково, тихонько так, спросил дракон. Осторожно, словно боясь меня спугнуть, заходя мне за спину, чтобы коснуться плеч и слегка сдавить их пальцами.

Приятно…

– Конечно, – выдохнула я. – Только не уверена, что мне такое пойдёт.

– А я теперь уверен, что да. Давай помогу? – и он попытался снять с меня покрывало.

– Выйди за дверь, – строго отчеканила я и каким-то образом вытолкала его в коридор.

Сдувая прядь волос со лба, оставшись в одиночестве и немного отдышавшись, убедившись, что Рейн не собирается заходить без приглашения, хотя и стоит вплотную к двери, словно сторожит меня, я собралась было переодеться, но в итоге натянула на себя свои старые, уже изрядно запачканные джинсы.

– Ты готова? – раздался с той стороны голос дракона.

– Да, но ты разочаруешься!

– Почему? – не спешил он заходить, видимо, не желая разочаровываться, или всё ещё думая растянуть момент.

– Я не примерила его.

Рейн заглянул в комнату.

– Почему? – повторил он вопрос, только на этот раз таким тоном, что рассмеялась я.

– Ну, прости, – улыбнулась по-доброму и не выдержала, прошлась пальцами по его белым волосам. – Не могу я такое платье надеть, не приняв ванну.

– Я… – Рейн на секунду прикрыл глаза и выдохнул: – болван.

И вновь скрылся за дверью.

А спустя час нашёл меня в читальной комнате в кресле среди стопок книг и за руку вывел куда-то.

Я сразу почувствовала, что в доме нечто переменилось. Как минимум, исчезло ощущение сырости и сквозняков. Все камины и печи были протоплены, в меру, идеально. Пахло выпечкой. Слышался детский смех и гомон. Но при этом малышня не вилась вокруг нас назойливым роем. Ума ни приложу, как у Рейна получалось поддерживать порядок среди них, добиваясь восхищения и уважительного трепета одновременно.

– Я набрал тебе ванну, – поведал он довольным голосом и открыл передо мной тяжёлую дубовую дверь в пристройке к дому.

Это было помещение с маленькими окошками под потолком, вёдрами воды, большой печью и ванной, больше напоминающей огромное корыто с широкими бортиками.

– Какую есть, – отвёл Рейн в сторону взгляд, – такую и набрал… Вот, – сняв с крюка у двери полотенце, подал мне вместе с аккуратно сложенным платьем и вышел за дверь.

– Спасибо, – шепнула я, тронутая его заботой и тем, что дракон не предложил принять ванну вместе.

Как бы он мне ни нравился, а это было бы уже слишком.

Вода оказалась горячей, но именно такой, как я люблю. На бортике лежал кусок простого мыла, но оно показалось мне в моменте самым душистым и лучшим!

Я никогда в жизни, кажется, не мылась с таким удовольствием. И с таким удовольствием потом не нежилась в помутневшей воде, расслабляясь в её тепле. После, конечно, вместо душа облилась чистой водой из ведра и почувствовала себя словно заново родившейся.

А когда надела новое платье…

Либо я похудела только там, где надо бы, либо оно так удачно было сшито, но я очень пожалела, что зеркала в этом помещении нет.

– Ты скоро?

Я вздрогнула от голоса Рейна.

– Ты всё это время под дверью простоял?

– Конечно, – ответил он спокойно, будто ничего удивительного в этом не было. – Мало ли.

– Что могло случиться. Рейн? – выходить, тем не менее, я не спешила.

Смущалась…

– Поскользнуться можно. В ванне заснуть. Обжечься о камни, если собиралась подбавить тепла, – принялся он перечислять и, наверное, продолжил бы, но я открыла дверь.