— И какой же? — издевательски пытается хохотнуть Серьга, но вместо этого из его пасти раздаётся утробное рычание. — Местных ящерок сначала утешить? Мы там видали издаля парочку: ничего такие, интересно попробовать…

Конечно, ты не против. Кто бы сомневался, ублюдок.

— Ты, видимо, меня превратно понял, — моя улыбка превращается в оскал. — Я имел в виду, что вы немедленно принимаете человеческий облик и самостоятельно упаковываетесь в кандалы, а после — долго и пространно рассказываете о ваших скорбных делах с моим покойным отцом и нынешним нанимателем.

Рожи у всех нападающих — любо-дорого посмотреть. Ещё бы! Мелкий человечишка смеет ставить условия здоровенным монстрам. Никогда, видать, такого не было.

Наглею дальше:

— В качестве жеста доброй воли обещаю вас не убивать: передам властям — пусть разбираются по закону, как должно. Даже договор с помощью Покровителя можем об этом заключить. Объяснил, надеюсь?

Прямо слышу, как в монстрячьих черепушках закипает гнев.

— Так, руки у портальщика должны остаться целыми! — рявкает Васька. — А этого юмориста — в расход, я на сегодня уже насмеялся.

Ну вот. А я так надеялся, что мой гуманизм в кои-то веки оценят по достоинству… Не судьба: придётся действовать по изначальному плану.

— Слышь, Васёк, — окликаю главаря максимально ехидным тоном. — А рожу тебе мамка раскроила, когда ты в спальне её панталоны примерял? Или к призрачным ящеркам приставал, старый развратник? Что, даже они послали тебя, ущербного?

Видели когда-нибудь, как от удара по яйцам глаза выпучиваются? Так вот, я, видимо, бесконтактным боем овладел!

— Я те язык через жопу наружу выверну! — рявкает мутант и направляется ко мне, полыхая яростным взглядом.

— Попробуй, — улыбаюсь максимально обидно для противника. — Только не плачь потом, болезный.

И активирую «Змеиный взгляд».

Васька с диким рёвом отшатывается назад, падает навзничь, зажимая глаза лапами. Только вот нет у него привычки к длинным когтям — глубокие кровавые борозды распахивают голову поверх старых шрамов.

Рёв становится ещё яростней.

Глеб, реагируя на заранее оговорённый сигнал, разводит руки в стороны.

За спиной у Васькиных подельников в воздухе открывается портал, из которого вываливаются трое Слепнёвых, сжимающих в руках взведённые ледяные бомбы.

Синхронный бросок — и три взрыва вспухают в одной точке, замораживая огромный кусок шкуры на спине одного из мутантов — того, у которого голова похожа на штурмовой таран.

Надёжа взмахивает второй рукой — и тут же активирует кровавый щит, укрывающий троих бойцов плотной сферой.

Шар, защищая семейство от падения, откатывается в сторону. А брошенная вперёд и вверх «Влада-Веста» пролетает полметра — и оказывается в руках телепортировавшегося к ней Глеба.

— Уничтожаю цель! — кричит он.

Один за другим кинетические болты бьют в замороженный участок шкуры, дробя её на части, пока портальщик падает вниз.

Пока враг отвлёкся на неожиданную атаку, бросаюсь вперёд — туда, где на земле лежит моя амуниция и кобура с Выжигателем, отправленные в полёт Надёжей вместе с Глебовым арбалетом.

Никто же не думал, что я собираюсь играть в поддавки с этими уродами?

Тем временем Скороходов, опустошив обойму, открывает у самой земли новый портал — и вываливается позади кровавой сферы со Слепнёвыми внутри, толкая её ногой вперёд.

Багровый шар с ускорением катится к поверженной туше мутанта. Матриарх с сыновьями, словно профессиональные белки в колесе, быстро мчатся внутри него, старательно удерживая равновесие.

И тут оставшиеся бандиты наконец приходят в себя после неожиданной атаки.

Оба срываются с места и бегут в сторону валяющегося на руинах главаря, явно рассчитывая поставить того на ноги.

Но в этот момент сфера лопается.

Впереди оказывается Верон с пылающим алым оком на металлическом щитке поверх правого глаза. Он воздевает руки вверх — и гигантский кровавый сталагмит вздымается прямо из поверженной туши тараноголового, пуская в стороны отростки, раздирающие бедолагу изнутри.

Тот не успевает даже рыкнуть на прощание — и остаётся лежать неподвижно, орошая поле битвы почти чёрной жижей.

Теперь вперёд шагает Надёжа — и перед трио Слепнёвых вырастает выпуклая багряная линза. Она превращает сочащуюся из мутанта кровь в чёрный туман, который втягивает в себя.

Миг — и длинные тонкие иглы выстреливают из линзы точно в то место, где бьётся в попытке встать ослеплённый главарь.

Бандит с шипастым хвостом отчаянно прыгает в сторону Васьки.

— А ну стоять!