Я замер, внимательно изучив его выражение — сжатые губы, нахмуренные брови. Затем обернулся через плечо, бросив короткий взгляд на наших новых «союзников». Те двое стояли поодаль, перешептываясь между собой, и один из них украдкой следил за нами.

— Не уверен, — тихо ответил я, поворачиваясь обратно. — Но стоит попробовать, почему нет?

— Не знаю, мне они не нравятся, — Муран скрестил руки на груди, сжимая локти. — Кажется, им не стоит доверять.

— Нам нужны союзники. Любым способом. Да, мы отдадим им кристаллы. Для нас это пустяк.

— А как ты их возьмешь? — Муран понизил голос почти до шепота. — Если пойдешь в шахту, вдруг проследят?

— Мне не нужно в шахту, — я похлопал по поясу, где под тканью угадывался твердый контур мешочка. — У меня уже есть кристаллы. Дадим им даже больше, чем просят. И посмотрим, что из этого выйдет.

— Мне кажется, ты поступаешь опрометчиво.

— Возможно. Но повторяю, Муран — мы должны пробовать. Конечно, мы справимся и в одиночку, но лучше иметь хоть какую-то защиту. От князя нам здесь ждать нечего. Ты же видишь, что творится в этом городе. Вчерашняя добыча — лишь временная передышка. Одним мясом не проживешь. Нужны крупы, овощи, молоко… Ты и сам это понимаешь. Пойдем.

Муран задержал взгляд на мне, затем резко толкнул дверь и зашел первым. Я последовал за ним, и тяжелый запах затхлости и дыма ударил в нос.

— И что дальше? — спросил он, оглядывая пустую главную комнату.

Я медленно провел пальцем по пыльному столу, оценивая обстановку. Ни души.

— Сейчас соберусь и сделаю вид, что иду за кристаллами. Проверю, пойдут ли за мной. Обойду город, посмотрю, как идут дела у рабочих. Потом вернусь. Если они умны, то останутся здесь и не станут рисковать.

Муран тяжело вздохнул. Взгляд, обычно такой острый, сейчас казался усталым, но в нем появилась твердость.

– Возможно, ты рискуешь... – Он замолчал на мгновение, глядя куда-то за мою спину, будто оценивая невидимую угрозу. – Но, наверное, не зря. Ты прав. Сами мы не справимся.

Я кивнул, ощущая холодный металл кинжала за поясом.

– Нам нужно расчистить вход в шахты, – сказал я, понижая голос. – И сделать это быстро. Кристаллы – наша единственная валюта сейчас. Они спасли нас на охоте. И еще не раз пригодятся.

Муран провел ладонью по лицу, смахивая несуществующую пыль. Его движения стали увереннее, но тень слабости еще читалась в том, как он опирался на стену.

– Я помогу. Возьму людей и схожу к шахтам.

– Ты уверен, что готов? – Я пристально посмотрел на него, замечая, как бледный свет из окна ложится на его впалые щеки.

Он резко выпрямился, словно доказывая что-то самому себе.

– Да. Зелья Елисея... – Его губы дрогнули в подобии улыбки. – Они творят чудеса. Я уже почти в порядке.

– Но, может, стоит подождать еще пару дней? – Я намеренно сделал паузу, давая ему передумать.

– Нет. – Его голос прозвучал резко, почти сердито. – Хватит лежать. Ты сам сказал – нужно действовать.

Он неожиданно шагнул ко мне и грубовато хлопнул по плечу. Его ладонь, хоть и не такая сильная, как раньше, все же сжала мою мышцу с привычной братской твердостью.

– Пойду собираться. – Он уже поворачивался к выходу, когда я поймал его за рукав.

– Муран. – Я задержал его взгляд. – Только не геройствуй.

Он фыркнул, но кивнул – коротко, по-деловому.

– Я позабочусь об этом.

И прежде чем я успел что-то ответить, он уже шагнул в узкий коридор, его силуэт растворился в полутьме.

Я замер у окна, наблюдая, как Муран с мужчинами удаляется в сторону шахт. Ладонь непроизвольно сжала подоконник - я знал, что со своими способностями мог бы найти кристаллы втрое быстрее.

Но нет, это правильное решение. Пусть занимаются шахтами, а мне нужно... другое.

Город. Этот проклятый, полуразрушенный город требовал срочного вмешательства. Я почувствовал, как в груди зашевелилось знакомое тепло - магия. Да, сегодня стоит уделить время практике. Особенно после вчерашних событий.

Поднявшись в свою комнату под самыми балками, я сменил одежду. Пальцы привычным движением проверили оружие: кинжал у бедра - на месте, два тонких ножа в голенищах сапог - на месте, арбалет за спиной - как всегда со мной.

Мешочек с кристаллами звякнул при касании, подтверждая их наличие.

Внизу наши "гости" сидели на тех же местах, словно и не двигались с утра. Их глаза мгновенно устремились на меня, полные скрытого любопытства.

– Я ухожу,"- мой голос прозвучал жестче, чем планировалось.
– Напоминаю: границы этого дома - ваш предел. Вас накормят, дадут ночлег. Утром получите кристаллы и отправитесь восвояси.