Шрифт:
Глаз вожака сфинксов подмигнул из дырявого кругляша оправы.
– Брысь отсюда, стиратель! Беги лучше к своей рыжеволосой Джульетте. Бедный-бедный Ромео…
Но я и без его отмашки уже пячусь.
Леон прошел сквозь вихрь, плащ и хвост растворились в тумане. Лампа просвечивает пелену, как солнце – затянутое облаками небо. На нее даже можно смотреть без вреда для зрения, но кошачьи линии размыты, теперь это просто пятно света. Что там, внутри воронки? Одному Леону известно.
Меня окликнул Альхор:
– Риф!
Подбежал почти вплотную.
– Прошу, останься! Ведь ты целитель… Сехмет пока что слаба, а здесь многим требуется лечение. Перемир открылся, сюда уже прибывают новые гости, они не знают, что здесь случилось. Многие пришли за помощью.
Я поколебался, но в итоге покачал головой.
– Нет, Альхор. Прости. Мне нужно быть рядом с Карри. Она мой даймен, так же как твой – Бальзамира.
Белый страж нахмурился, однако принял мое решение смиренно.
– Хорошо. Удачи, Риф. Надеюсь, ты избрал верный путь.
Он побежал к только что возникшему из перемира коту, тот съежился, морда вертится в растерянности, явно не ожидал увидеть мрак и разруху…
Последнее, на что я обратил внимание, перед тем как покинуть израненный город, – из кучи песка, что недавно была трупом Вуркиса, вылезает кот.
Кот в маске, вместо хвоста у него – цепь.
Дух Бальзамиры воскрес.
Ну да, его же нельзя убить, пока он в даймене, Карри рассказывала…
Карри…
Где ты?
Глава 30. Чем все кончится
Небо подернуто хмарью, ветерок перебирает в воздухе редкие снежинки. Вершины гор теснятся, как шоколадные кексы в коробке, политы белой глазурью.
Я оказался на одной из таких вершин, где-то очень высоко.
Позади пещера, сижу на ее пороге, на мне снова мягкая кофейная шкурка. Меж камней пробивается блеклая растительность. В стороне, за семейством хвойных деревьев, шуршит пенная полоска реки.
Передо мной в паре метров застыла, как статуя, пушистая девичья фигура. В белой подпоясанной шубке с пышным воротом, в белых меховых сапожках. Созерцает горный пейзаж… Ветер бережно расчесывает рыжие локоны, на них цепляются невесомые ледяные брошки.
Моя голова кружится… То ли горный воздух, область низкого давления, то ли еще не отпустило от паров блажени, которые нечаянно вдохнул в Бальзамире. Так хочется поверить, что пережитое недавно было лишь кошмарным сном… Долго не могу решиться ни заговорить, ни даже просто подойти к Карри. Кажется, что сейчас ей не до меня.
Наконец, лапы заскользили по склону, и я оказался сбоку от девушки. Потерся о мех сапога. Запрокинул морду…
Взгляд Карри где-то далеко, на других горных пиках. Но через некоторое время уголочек губ приподнялся. Ладони перед животом медленно, словно кувшинки, раскрылись.
Я запрыгнул.
Мурашки под шерстью заиграли волнами, кутаюсь в теплые объятия и не могу остановиться. Как же хорошо! Все, как раньше, все по-прежнему…
Спустя минуту я набрался смелости:
– Как ты сумела уйти в перемир? Он же был закрыт для всех.
Молчание.
– Был закрыт только первый слой, – ответила, наконец, Карри.
Я догадался:
– Ты ушла через мантию!
Молчание.
Еще более долгое…
– Ты слышал про мантию?
– Ну да, второй слой перемира…
– Просто «мантия» весьма… непопулярный термин. Мало кто им пользуется. Обычно все говорят «второй слой». Откуда ты знаешь о мантии?
– От Ласта, моего друга крысиных кровей. Ты его видела однажды.
– А-а, вот как… Надо же…
Карри смотрит вдаль.
Я заметил, что ее глаза мокрые. Подумал, от слез, но, приглядевшись, расслабился. Это лишь тают снежинки на ресницах.
И все же…
В ее лице что-то непривычное, не могу уловить, что конкретно.
В итоге, сообразил.
– Карри! А куда подевались твои веснушки?
Моя печальная подруга отреагировала не сразу. Моргнула, и взгляд спустился ко мне.
– Веснушки?
– Ну да… Я к ним так привык, а тут…
– Разве у меня были веснушки?
От такого ответа я, мягко говоря, озадачился.
– Еще как были! И родинка была, вот здесь, под щекой…
Карри пожала плечами.
– Сбежали, наверное. От такой-то хозяйки. Посмотрели, какой песец у нее в жизни, и такие «не-е-е, мы на это не подписывались»…