Шрифт:
– Предложение?
Я села за стол и бабуля тут же поставила передо мной фарфоровую чашечку с чаем. Чтобы покрасоваться перед гостем она снова достала фамильный сервиз.
– Что за предложение? Готова вас выслушать, - кивнула я, делая несколько мелких глоточков, чай был ещё слишком горячим.
– Я хочу предложить вам выкупить ваш будущий урожай хлопка!
Он смотрел на нас с бабулей победным взглядом, словно совершал какой-то подвиг.
– Боюсь, вы опоздали, - я сделала ещё один глоток и, прячась за чашкой, с интересом наблюдала за реакцией сидевшего напротив мужчины, - весь хлопок уже продан! Можно сказать – прямо на корню.
Он явно растерялся, но надо отдать должное, очень быстро взял себя в руки и снова обворожительно улыбнулся.
– Возможно, кроме хлопка у вас есть ещё что продать. Или вы желаете что-то купить, я могу достать что угодно! Уверяю, я могу быть вам полезен!
А вот тут я уже немного насторожилась. Я так понимаю, передо мной более молодая версия Санька. Тот же купи-продай. Возможно, он действительно сможет мне помочь, нужно только аккуратненько выведать сферы его влияния. Если он из того же городка, что и мой «партнёр», то не стоит даже и связываться. Санька я уже хорошо знаю и нарушать наш договор не планирую.
А вот если он из другого города… тогда, стоит подумать.*
– Вероятно, нам стоит обсудить дела в более удобном месте, - предложил Питер.
Я задумалась. В свой рабочий кабинет вести я его не собиралась, а идти в домик управляющего, который решила приспособить для таких вот деловых встреч, сейчас было бы довольно странно.
Лично я бы ни за что не пригласила незнакомца в дом, но бабуля меня опередила. Надо будет поговорить с ней и пояснить, что в наших условиях гостеприимство может выйти боком.
– В моём кабинете идёт ремонт, мы лишь недавно заселись в дом, так что работы ещё не закончены. Думаю, мы вполне можем продолжить нашу беседу тут, - выкрутилась я.
– Боюсь, леди Селии наш разговор может показаться слишком скучным, - Питер выразительно покосился в сторону бабули.
– Что вы, голубчик, напротив, мне очень интересно послушать любые новости, ведь я так редко выбираюсь из дома. Не переживайте, я вам не помешаю, сяду тут, в уголочке.
Бабуля переместилась в кресло возле окна и, пристроив у глаза свой монокль, поставила на колени корзинку с рукоделием.
– Так чем вы занимаетесь помимо хлопка?
Я вновь вернулась к прерванному разговору, вот только выведать мне толком ничего и не удалось, Питер всё больше делал мне различные комплименты да томно смотрел в глаза и наконец, предложил прогуляться.
– Прогуляться?
Честно, я была несколько удивлена, ближе к полудню стояла такая удушающая жара, что выходить на улицу совсем не хотелось. Да и с чего мне гулять с едва знакомым мужчиной, пусть он даже очень хорош собой. Но ради дела придётся.
– Гулять я, пожалуй, с вами не пойду, - подала свой голос бабуля,- отправлю Ульяну, она за вами присмотрит!
Только сейчас до меня дошло, что бабушка старается соблюсти все нормы этикета, не оставляя меня наедине с мужчиной. Помнится, на прогулке с Николасом нас тоже сопровождала служанка, да и в доме мы ни разу не оставались один на один.
Ульяна принесла мне шляпу, чтобы хоть как-то укрыться от солнца. На улице горничная всюду шла следом, под её присмотром мы прошлись до ворот и вернулись обратно.
Тут Питер стал более разговорчивым, хвалился своими успехами в торговле и заключении выгодных сделок.
– Так в каком городе вы работаете?
– Сударыня, я не привык сидеть на одном месте, у меня очень выгодные соглашения со всеми ближайшими городками!
Он остановился и пылко схватил мою руку, прижимая её к своей груди. За спиной послышалось громкое покашливание, это Ульяна давала понять, что не стоит переходить рамки дозволенного.
Руку я убрала, хотя он и пытался как можно дольше удержать её в своей ладони. Спустя несколько шагов он попытался провернуть это ещё раз, но на крыльце появилась бабуля и позвала нас в дом.
Питер сразу погрустнел и, сославшись на дела, быстро откланялся.
Выехав за ворота, он обернулся и, сплюнув на дорогу, зло процедил:
– Карга старая! Нужно от неё как-то избавиться!
Глава 36
– Очень милый молодой человек, жалко не дворянского сословия, - заявила бабуля за ужином.
– Угу, - рассеянно ответила.
Сейчас все мои мысли занимала соль. Джон только что привёз с озера очередную партию. Её разместили на складе, который заполнен уже больше чем наполовину.