— Красота! — выкрикнул кто-то

Но это была только прелюдия. Из леса донёсся пронзительный визг, и в небо поднялись сотни Бздыхов. Летуны разделились — часть рванула к оптическим башням, остальные пикировали на бегущих по стенам посыльных.

Я понял замысел врага. Пока мы отвлекаемся на защиту северного сектора, коварный удар от воздушной угрозы придётся по гонцам и нашему секретному оружию. А без амулетов связи, выключенных магией Кощея, координация обороны во многом зависела от посыльных. Да и оптические башни очень сильно сдерживали врага, выжигая широкие просеки в их рядах.

Северный бастион превратился в кипящий котёл смерти. Трухляки лезли по трупам своих же сородичей, цепляясь за брёвна частокола. Я прижал приклад «Трещотки» к плечу и выкашивал передние ряды длинными очередями, но на место павших тут же приходили новые.

— Летуны справа! — заорал кто-то.

Я вскинул голову. Десятки Бздыхов пикировали на бегущих по стенам посыльных. Взъерошенный мальчишка лет пятнадцати замер на месте, увидев несущуюся на него тварь. В последний момент Марья из «Валькирий» сбила летуна метким выстрелом, но следующий Бздых уже вцепился когтями в плечи парня.

— Снайперы, огонь по летунам! — рявкнул я. — Прикрыть гонцов!

Винтовки защёлкали вдоль стен. Подбитые твари падали, но их было слишком много. Внезапно с южной стороны раздался грохот и звон разбитого стекла. Я повернулся и увидел кошмарное зрелище — целая стая Бздыхов атаковала оптическую башню. Первые летуны разбивались о линзы, жертвуя собой, чтобы расчистить путь остальным. Их изуродованные тела застревали в механизмах, блокируя поворотные штанги.

— Мьёльнир вам в глотку! — рявкнул я.

Следующая волна летунов врезалась в ослабленную конструкцию. Башня накренилась, металлические крепления заскрежетали. Последний удар — и вся система рухнула внутрь бастиона, погребая под собой не успевшего сбежать артиллериста.

Нужно было срочно перестраивать тактику.

— Аэроманты! — мой гулкий голос разнёсся над полем боя. — Создавайте смерчи! Стягивайте летунов в воронки!

Кронгельм воздела руки к небу, за ней последовали профессор Карпов и Ярослава Засекина. Воздух над острогом задрожал, закрутился спиралями. Первый смерч поднялся над северным бастионом — вращающийся столб воздуха начал засасывать пролетающих мимо Бздыхов.

Твари отчаянно били крыльями, пытаясь вырваться, но воздушная воронка неумолимо стягивала их к центру. Когда в смерче оказалось несколько десятков летунов, центробежная сила разорвала их на части. Кровавый дождь из обрывков плоти полил внутреннюю часть острога.

— Отец! — крикнул я, заметив Игнатия на соседней башне. — Бей по скоплениям!

Старший Платонов оскалился в боевом азарте. Молния, слепящая и ветвистая, ударила в гущу спутанных смерчом Бздыхов. Электрический разряд прошёл по влажным телам, превращая стаю в обугленные трупы.

В этот момент земля под восточной стеной содрогнулась. Взрыв! Нет, не взрыв — удар. Что-то массивное врезалось в недавно восстановленный участок укреплений.

Издалека прорвался панический голос:

— Восточная стена! Жнец! Он ломает укрепления!

Обернувшись и напитав глаза энергией, я увидел вдали мелкую на таком расстоянии фигура Жнеца. Вокруг него телекинетической силой парили брёвна и камни, которые он метал в стену как снаряды. Каждый удар сотрясал укрепления.

Диверсия! Пока мы отвлекаемся на север и воздушную атаку, враг бьёт по слабому месту.

— Ярослава! — заорал я, высматривая рыжую косу княжны. — Бери своих Волков и на восток! Там Жнец!

Засекина мгновенно сориентировалась:

— Северные Волки, за мной! — её боевой клич прорезал шум битвы.

Два десятка элитных бойцов сорвались с позиций, устремляясь к восточной стене. Ярослава бежала впереди, эспадрон из Грозового булата искрился в её руке.

— Крестовский! — я искал глазами метаморфа. — Матвей!

Огромная фигура берсерка как раз добивала последнюю Стригу на северной стене. Услышав мой зов, Крестовский повернул покрытую хитином голову.

— На восток! Помоги Ярославе с Жнецом!

Метаморф издал утробный рык и четырёхметровыми прыжками понёсся через внутренний двор острога. Солдаты шарахались в стороны при виде бегущего монстра.

Но даже отправляя подкрепления, я понимал — это всё часть плана. Враг растягивает наши силы, заставляет метаться от угрозы к угрозе. Настоящий удар придёт…

«С запада», — осенило меня. Западная стена сейчас самая слабозащищённая. Туда стянули меньше всего бойцов, потому что текущие атаки приходятся на иные секции острога