На мгновение — тишина.

А затем мир взорвался.

Облако специального горючего состава мгновенно заполнило замкнутое пространство. Вторичная детонация превратила воздух внутри ловушки в оружие массового поражения. Я видел, как каменные стены на секунду раздулись изнутри, словно от чудовищного давления. Оранжевое пламя хлынуло к небесам.

Взрывная волна ударила по стенам, отразилась, вернулась к центру, снова отразилась — замкнутое пространство многократно усилило разрушительный эффект. Температура внутри достигла такого уровня, что камень начал плавиться. Отрицательное давление буквально высосало воздух из любых полостей.

Каменный квадрат не выдержал. Стены разлетелись во все стороны шрапнелью, поражая сотни Трухляков на много метров вокруг. Я видел, как обломки весом в добрый пуд сметают целые группы монстров. Один особо крупный кусок влетел в толпу Стриг, разметав их, как кегли.

Однако своё дело стены сделали — вся мощь термобарического взрыва обрушилась на тех, кто был внутри. Там, где секунду назад были два Жнеца и сотни Бездушных, теперь зияла воронка оплавленной земли. Даже следов не осталось — температура и давление просто испарили органику.

Ударная волна докатилась даже до стен. Дружинники инстинктивно пригнулись, некоторые выронили оружие. Я устоял только благодаря магическому усилению тела.

— Мамочки! — ойкнула Василиса.

Геоманты дёрнулись, словно от удара. Вельский схватился за голову — разрушение созданных с таким трудом конструкций отозвалось дискомфортом. Сомова побледнела, прислонившись к зубцу стены. Вершинин поморщился, ощутив через магическую связь агонию разрываемого камня.

Бездушные замерли. На несколько секунд тысячи тварей просто стояли, не в силах осознать произошедшее. Их координаторы, их направляющая сила — просто исчезли. Испарились.

— Мать честная… — выдохнул кто-то из дружинников.

Я усмехнулся про себя. План сработал идеально.

Я специально позволил Жнецам подойти так близко. Они полагались на свой телекинез, на способность отражать пули. Однако для этого нужно время — засечь объект, рассчитать траекторию, применить силу. На расстоянии в несколько сотен метров у них было бы это время. Здесь же, в упор, они просто не успели среагировать.

— Западный сектор, огонь! — скомандовал я, пока оставшиеся Бездушные ещё не опомнились от шока.

Вдоль стен защёлкали автоматы, застрочили пулемёты. Оставшиеся оптические башни с гулом прошлись лучами синего света, выжигая врагов. Лишённые координации Жнецов, твари превратились в лёгкие мишени.

В этот момент подбежал запыхавшийся мальчишка-посыльный:

— Воевода! Восточный бастион! Стену пробили!

Я выругался. Значит, Крестовский с Ярославой не смогли уничтожить Жнеца до того, как он сломал частокол. Или же там было больше Жнецов, чем мы думали.

Пора использовать последний козырь.

Я закрыл глаза и мысленно потянулся к сложному артефакту в сердце острога. Теперь его питало уже сразу два гигантских кристалла Эссенции, благодаря «пожертвованию» от последнего Жнеца, а значит, барьер продержится дольше.

Мысленная команда активировала его. Воздух над острогом задрожал, и полупрозрачный купол начал подниматься от земли, смыкаясь в точке над нашими головами.

Обычным зрением его почти не было видно — лишь лёгкое искажение воздуха, как от жара. Но в магическом спектре купол сиял переливающимися оттенками пурпурного и индиго. Энергетический барьер накрыл всё поселение, смыкаясь на высоте пятидесяти метров.

Бездушные, рвавшиеся к стенам, врезались в невидимую преграду. Трухляки отшатывались, натыкаясь на барьер. Стриги пытались прорваться сквозь него, но их когти скользили по энергетической поверхности, не находя зацепки.

— Вот теперь у нас есть передышка, — пробормотал я.

Долго он не продержится, но сейчас было важно выиграть время.

— Панкратов! — окликнул я сержанта. — Револьверные гранатомёты по скоплениям! Не жалеть боеприпасов!

— А последний «Дракон»? — спросил Кузьмич, похлопывая по термобарическому гранатомёту.

Я покачал головой:

— Нет. Это оставляем про запас. У нас только один выстрел, а враг ещё не показал все карты.

Ветеран понимающе кивнул. За годы службы он научился ценить последний патрон в обойме.

Вдоль стен загрохотали пулемёты и револьверные гранатомёты. Эти красавцы от князя Оболенского могли выпустить шесть гранат без перезарядки. И сейчас они методично выкашивали скопления Бездушных за куполом.

Взрывы следовали один за другим. Каждая граната уносила десятки тварей. Осколки косили плотные ряды Трухляков. Ударные волны разрывали в клочья даже массивных Стриг.