– Общество – да, оно есть. Народ – нет. Ни разу не встречал. Можно сказать, что ты знаешь, что нужно разным прослойкам общества и постараешься угодить хотя бы кому-то. Потому что нельзя угодить всем.

– Почему?

– А как ты угодишь всем, а?

– А чего хотят все больше всего? – видно было, что человек с «котелком» более-менее подкован в этой теме. По крайней мере, он стал выглядеть так, будто выбрался из топи растерянности и вступил на твёрдую почву размышлений. – Материальных благ…

– Не верно! – перебил его человек с листовкой. – Все не так. На самом деле…

– Хочешь сказать, - скептически начал «котелок», - что все вокруг не желают материальных благ?

– А вот представь: тебе назначают такую зарплату, которую ты сейчас получил бы только за десять лет работы без выходных. Представил?

– Ну.

– Гну. И тебе столько платят раз в месяц. Только не за работу, а… просто так. Город тебе раз в двадцать-тридцать-дней выплачивает такую сумму. Просто так.

– И?

– Крути! Что «и»? Ты бы стал тогда ходить на работу?

– Нет, конечно, - усмехнулся «котелок». – Я бы…

– Да-да, - перебил его «листовка». – Я бы тоже не стал. И никто бы не стал.

– И?

– Да я к тому, что кто бы тогда стал работать? Никто. Или единицы-альтруисты. А представь, что ты – заболел. А кто лечить будет? Доктора ведь тоже теперь богачи и не хотят работать. А жратва? Ты захотел есть – а продавцов нет! И поваров. Все буфеты закрыты, никто не печет и не привозит твои любимые булочки с корицей.

– Почему?

– Потому что все богатые. Потому что у всех есть бесконечные материальные блага, которые, в итоге, отправят всех в могилу от голода.

– И чего, по-твоему, хотят все вокруг?

– Покоя.

– Покоя? В смысле? Смерти что ли? – не понял «котелок».

– Да нет же, балбес! Покоя! Чтобы их оставили в покое. Пусть они бы ходили на работу, но чтобы им там не клевали мозг. За опоздания или невыполнение плана. И, чтобы приходя домой, они тоже были в покое. Любящая жена-дети-собака, еда на столе. И все. Отсутствие проблем и стресса.

– Это – не реально обеспечить. Невозможно.

– Поэтому никто из политиков этого не обещает, не так ли? Вместо этого нас кормят сомнительными обещаниями «дать то, что нужно народу». А что за народ? Где они его взяли? Никто не знает.

– Тебя послушать, так во всем этом вообще нет смысла.

– А я его и не вижу, - пожал плечами человек с листовкой. – От нас там ничего не зависит. Мы все знаем, кто победит на выборах, и кто будет новым мэром, не так ли?

– Все так, - печально вздохнул «котелок». – А куда деваться?

– Да никуда…

Двое спорщиков неторопливо направились куда-то в сторону входа в вокзал, а Джейк сидел на широкой ступени и смотрел, как его маленькая сестренка рисует мылом на блестящей каменной поверхности тех же ступеней какие-то узоры. Мыло она взяла на работе. Скоро пройдет дождь (возможно, уже сегодня вечером) и рисунки смоет. Джейк переваривал услышанную случайно информацию.

И правда – что есть «народ»? Кто это? Население какого-то конкретного города? Или его часть? Стоит ли относить к «народу» вообще всех? Бездомных тоже? А если бездомных – нет, то стоит ли тогда включать в семантическое ядро «народа» их антипод – богачей? Ибо они различаются, помимо благосостояния, знаком «+» и «-», выставляемым им обществом. Если эти обе категории относятся к понятию «народ», то как можно утверждать, что ты знаешь, что нужно «всем»?

Странно это.

– Лиз, пойдем, прогуляемся? – предложил мальчик. Он заметил, что если гулять по городу, то время летит быстрее. А раз оно летит быстрее, то и отъезд на край света настанет быстрее.

*

Дизель жил довольно странной жизнью. Он чем-то напоминал город, из которого ушли Джейк и Лиз (казалось, будто это случилось много лет назад). Только этот выглядел более… Большим. И чуть-чуть отмытым. Будто головорез, который посетил стилиста. Головорезом он быть не перестал, но внешность его все же изменилась.

В Дизеле тоже было много разных существ, но, в отличие от многих посещенных Лиз и ее братом на своем пути населенных пунктов, здесь было некое подобие власти. Был, например, мэр города, который руководил всем (его регулярно избирали примерно раз в пять лет; последние сорок лет Дизелем управлял один и тот же человек), были и разные министры, занимавшиеся управлением разными делами города.

Больше всего Джейка и его сестру удивило наличие полиции: тут действительно существовало подразделение, члены которого занимались установлением и поддержанием порядка на улицах. Следили за тем, чтобы тут сохранялось некое подобие законности всего происходящего.