– Там нет светляков, - уверенно сказала девочка. – Там внутри или веревочка, или проволочка. И она-то и светится.

– О, - только и смог ответить Джейк. Оба ребенка впервые видели электрические лампочки. С самим фактом существования электричества дети уже сталкивались: к ним в город однажды приезжал фокусник (который все твердил, что он – не фокусник, а физик), показывавший разные фокусы. Во время этих демонстраций он заставлял шевелиться мертвых людей или их части: руки, ноги, глаза. Фокусник цеплял какие-то веревки к мертвой плоти, вращал какое-то колесо на странной коробке, все зрители слышали гудение и чувствовали неприятный запах, а труп, тем временем, начинал шевелиться. Ничего особенного, конечно: просто подергивание пальцами или рывки конечностями туда-сюда.

В любом другом месте это произвело бы фурор и вызвало панику, но в городе, где каждый двадцатый был некромантом, подобный фокус не оценили. Зрители зевали и вяло расходились по домам.

А потом фокусника и вовсе побили некроманты. Чтобы не морочил голову честным людям своими штуками.

Дети шли по улице и глазели по сторонам. Вокруг них высились здания, состоявшие, казалось, из монолитного камня и стекла, за которым будто крылись тысячи свечей – так ярко светились окна. Света было столько, что казалось, будто ночь тут не может наступить никогда. И так бы и было, если бы не висящий в воздухе смог – вязкий и вонючий, забивающий обонятельные рецепторы словно кашей. Уже через десять минут пути по улице Джейк и Лиз перестали чувствовать какие бы то ни было запахи.

Вокруг ходили важно выглядящие, вечно куда-то спешащие существа: люди, минотавры, оптатапрумы[Существо, имеющее вид человека с головой свиньи или хряка. Разумное и почти ничем не уступает в чистоплотности homo sapiens.], грифоны, корвумы, кобольды, сатиры… При виде последнего Джейк нервно вздрогнул.

Впрочем, людей, как и следовало ожидать, было намного больше, чем кого-то еще.

– Джейк, что это такое? Что тут написано? – спросила Лиз. Мальчик посмотрел в указанную сторону. Там, над узкой деревянной дверью висела доска со светящимся профилем девушки и шла светящаяся же надпись «Девочки».

– Там написано «Девочки», Лиз, - сказал Джейк.

– А чем написано? Почему оно светится?

– Не знаю, - пожал плечами мальчик. – Выглядит как те банки со светом, только в виде шнура. Или нити.

– А что там за девочки?

– Горячие! – хрипло каркнул какой-то проходивший мимо мужчина. Он заливисто рассмеялся своей шутке и быстро потерялся в толпе.

– Смотри, «Вокзал»! – отвлек сестру Джейк: рядом с надписью «Девочки» висела еще одна, менее заметная, но более официально выглядящая, надпись: «Вокзал» и стрелка. – Про него Кузьмич говорил, помнишь? И ребята в деревне.

Лиз кивнула.

Дети двинулись в указанную стрелкой сторону и вскоре увидели нечто монументальное, но, на их взгляд, невероятно красивое: огромный каменный дворец с циклопическим стеклянным куполом сверху. Повсюду колонны, резьба, лепнина, статуи фантастических тварей, брусчатка.

Это и был железнодорожный вокзал города Дизель, самый крупный вокзал в округе.

Поднявшись по двум дюжинам мраморных ступеней, дети, через странные вращающиеся стеклянные двери, попали внутрь. А уж там… Потолок, те его части, что не были изготовлены из стекла, покрывали цветные узоры – фрески. Стены – расписаны вручную гениальными мастерами: где-то нарисована карта окрестных земель, где-то – портреты каких-то видных существ. Где-то – явно сцены из каких-то религиозных культов: то длинноволосые люди с гитарами в руках и раболепствующая толпа перед ними, а то лики старцев в красных шубах, при посохах и с мешками за спиной.

И пол – отполированная до зеркального блеска поверхность: мраморная крошка, металлические линии, образующие узоры, и даже настоящие ковры!

– Джейк, Джейк! Глянь! – Лиз трясла своего брата за руку. – У них тут ковры! Какие тут все богатые!

– Невероятно… - прошептал мальчик. – Мы будто во дворце…

Но во дворцах не бывает столько живых существ сразу: казалось, что здесь собралось не меньше тысячи душ разом. Кто-то с деловым видом шел быстрым шагом, кто-то – сидел и ждал. Кто-то разговаривал, пел, смеялся, кричал, ругался, где-то даже дрались. В углу лежал пьяный человек в луже собственной блевотины. Рядом с ним сидел очень грустный пес, привязанный к руке алкоголика веревкой. Пес жалобно поскуливал и облизывал свой коричневый нос.

– А куда тут топать? – спросила девочка.

– Пока не знаю… - ответил Джейк. Он никогда не бывал на железнодорожных вокзалах и сейчас чувствовал сильную растерянность. – Давай отойдем в сторону и посмотрим, что тут происходит.

Они отошли в свободный угол этого огромного дворца и принялись наблюдать. Внезапно сверху упало и разбилось на миллион кусочков стекло. Дети подняли головы и увидели, что оно выпало из одной из ячеек крыши-купола. На него просто села какая-то особо большая птица и под ее весом фрагмент выпал. Птица с возмущенным карканьем выписывала круги над дырой в крыше.

Стекло, к счастью, никого не задело. Джейк поежился при мысли о том, что в любой миг на него может рухнуть тяжелая стеклянная панель.

К месту происшествия уже бежали люди в синей форме. На их головах были какие-то смешные недокепки, напоминавшие открытые консервные банки. Эти недокепки крепились к голове шнурками, завязанными под подбородком. Головные уборы, разумеется, тоже были синего цвета.

Подбежав к осколкам стекла, люди в синем остановились. Один из них начал отдавать указания: отправил двоих куда-то в неизвестном направлении. Те вскоре пробежали мимо, волоча в руках новый фрагмент стекла. Очевидно, их направили менять выбитый кусок. Остальные убежали за щетками, метлами и совками. Через три минуты осколки уже заканчивали убирать. Главный в синем стоял и с крайне недовольным видом смотрел то на осколки, то на стеклянный купол. Вскоре на куполе показались те двое, которые отправились стеклить крышу. Они аккуратно шли по стеклу, неся в руках новый фрагмент купола. Джейк подумал, что кусок стекла у них в руках, вероятно, размером с обеденный стол. Двое работников неторопливо начали прилаживать стекло в брешь в куполе.