«Что там, Йору?» — зазвучал в голове тревожный голос колдуна.

Проклятый обруч врезался в лоб до ссадин, но он всё равно успел позабыть, что Нотонир прибег к мысленной связи вновь. Йору-то надеялся, что колдуну наиграется за визит в Олони с Клепом, но тот решил, что иначе планы двух отрядов Своры не подстроить.

Может, и так.

«Херово, Нотонир, — отрапортовал он. — Ни зги не видно.»

Хладный взгляд цеплялся за прорехи в вихре. Мелькнули чёрные ноги Хозяина — слишком далеко, чтобы ударить. Куда ближе показались две сутулые тени пепельных волков.

Йору представил, где окажется ближайшая тварь через одно биение сердца, выгадал момент. Клинок прошёл через туловище насквозь. Ещё раз. Ещё два. Твари не успевали подойти ближе, чем позволяла длина клинка. Прошитые сталью, они рассыпались горкой пепла и вливались в нагнанную Хозяином бурю.

Одной удалось проскочить. Волк налетел справа, передними лапами вгоняя Йору в землю. Когти застряли в слоях кожанки. Подвернуть клинок не удалось: он лишь срезал ломоть с пепельного бока зверя. Тогда Йору позволил себе вжаться в землю в спиной, задрал бёдра так, чтобы ступни упёрлись в брюхо волка.

Он рывком скинул тварь, завалил её набок. Заждавшийся клинок прошил вылепленную голову и едва не застрял в земле. Йору тряхнул оружием чтобы сбить пепел.

— Йору! — раздался крик Висиды.

— Тут! — ответил он уже на ходу.

Свет рун полыхнул впереди маяком. Гудящие волны силы вокруг посоха разгоняли пыль, попутно сшибая подступивших волков. Но им не хватало кучности, чтобы добить тварей.

Йору налетел на одну сзади, разрубил привычным движением. Тут же пришлось выставить меч перед собой, чтобы встретить следующую, отброшенную посохом. Поток пепла замёл лицо, набился в ноздри и уши. Йору вдохнул через уголок рта и прокашлялся.

— Видишь его? — спросил сотториец на последнем выдохе. — Где он?

— Прямо здесь, — скрежетнул Хозяин слева.

Хлад заметил его выпад, когда три секущие дуги уже прошли полпути до цели. Йору успел подставить клинок под две из них. Он зарылся пятками в землю, не дал себе упасть, но мощь Хозяина протащила его с целую сажень. Третья дуга врезалась в руку — Укрепление разорвалось снопом розовых искр, треснул железный наручник, и Йору почувствовал, как боль пробежала до самых костей

— Ссыкло! — Висида взяла разбег навстречу Хозяину и двум его волкам.

Пламенная воронка вырвалась из конца посоха, разметала зверей и уткнулась в грудь Хозяина. Удар оттолкнул Млерта, даже вынудил пошатнуться. Ответ вышел с заминкой: увлекаемая прытью Става Души, Висида легко от него отпрыгнула.

«Оседает,» — подметил Йору, когда пыльный вихрь вдруг ослабел и посыпался наземь.

«Рад слышать, — буркнул в ответ Нотонир. — Но вы ещё не подвели его под ловушку.»

Йору пересёкся взглядом с Висидой, кивнул себе за спину. Там их поджидал ровный плац у самых шатров. Под ним и таился грот, где Марадо однажды настиг Борроса.

— Ебена мать, что это за место? — не сдержался Арачи.

Пещера уходила ввысь на пять его ростов, стены её расходились вширь так далеко, что сфера Нотонира не выхватывала из мрака обе за раз. Выглядел она ветхой: за эхом его шагов доносились и звуки камней, что сыпались из потрескавшегося свода.

— Галати жили тут очень давно, — подметил Нотонир, придерживая бронзовый венец. — В иной день я гулять бы тут не стал…

— Но сейчас нам это на руку, — закончил Лаг Бо с кивком.

— Верно, — Нотонир протянул руку, взгляд направив на кожаный колчан за спиной ульпийца. — Надеюсь, ты соскучился по гром-стрелам. В этот раз нам понадобится пара таких… Если мне хватит сил на всё.

— Вовсе я не соскучился, — без промедлений ответил Лаг Бо, но стрелу колдуну вручил. — Они громкие.

— Потому и название, умник, — Арачи рассмеялся и кивнул Нотониру. — Мне чего делать?

Тот осмотрелся с тонким резцом уже над древком стрелы. Особо долго он задержал взгляд на стене справа.

— Неси молот туда, где видишь больше трещин, — проговорил колдун. — Как скажу — лупи по ним со всей дури.

Арачи вприпрыжку двинулся к стене, перемахивая через выступающие из пола валуны. Он уже видел, как трещины по ней разбегались ветвистой рекой к далёкому своду — отличное место, чтобы начать.

Уже несколько шагов оставалось до цели, как вдруг камень под ним провалился с сухим хрустом. Успело замереть сердце, взлетела сама по себе свободная рука, готовая цепляться за края пролома, но пятка всё же уткнулась в твёрдый пол.