Хорн вел "Снежного Кота" по ледяной дороге, свет фар подпрыгивал, когда они проезжали неровности и ямы. Ледяная дорога была безопасна, но за ее периметром виднелись огромные неровные поля ледяных расселин, продуваемые ледяным туманом и ледниковым ветром, извилистые ряды зубчатых заструг, похожих на пятифутовые волнорезы, направляющиеся к берегу и замерзшие на месте. Койл знал, что в прежние времена нужно было привязать сани к пяти или шести мужчинам и тащить их через такие препятствия, используя грубую силу и силу воли. Даже собачьим упряжкам приходилось несладко.

– Там... там дым, - сказал Особый Эд, тыча пальцем в лобовое стекло.
– Видите?

Конечно, они видели. В этой сплошной ослепительной белизне, где даже тени были бледно-серыми, резкий контраст представляли собой черные клубы дыма, кипящие в небе. "Снежный Кот" Фрая уже был на месте, когда Хорн переключился на пониженную передачу и остановил снегоход. Он развернул его так, чтобы фары были направлены на место крушения, как и у другого "Кота". Он оставил их включенными.

Они пристегнули кошки стабилизаторы - сандалии со стальными шипами, которые привязывали к ботинкам, чтобы не скользить, - и выпрыгнули.

Разбившийся вертолет был "Хьюи"[12].

Он выглядел как флюоресцентная оранжевая оса, которая упала на землю, на которую наступил и пинком разбил на куски не по годам развитый ребенок: крылья здесь, грудь там и брюшко вон там. Это была просто тлеющая масса железа, пластика и композитов. Фюзеляж раздавлен, несущие винты отломаны, хвостовая балка сплющена и торчала вертикально вверх, как восклицательный знак. Все горело, топливные баки разорвало при ударе и бензин разбрызгало во всех направлениях, создавая пылающую стену, которая удерживала всех подальше от обломков. Пламя постепенно угасало, но все равно было довольно жарко и опасно, если подойти слишком близко.

Брызгало и стреляло. Время от времени шипящий кусок металла вырывался на свободу или выбрасывался под действием давления и тепла.

– Дерьмо и дерьмо, - сказал Койл.

– О боже, о боже мой, - продолжал повторять Особый Эд, кружа в своем ECW, и кроличьи ботинки хрустели по насту.

Команда Фрая, состоящая из Фрая, парнишки, которого они звали Слим, и Флэгга, лагерного врача, просто обреченно стояла там, зная, что они ни черта не могут сделать. Жар растопил снег и лед, воздвигнув барьер, горячий, как дыхание печи.

Фрай только покачал головой, это его не трогало.
– Милый бардачок, не так ли?
– спросил он, сплевывая табачный сок в снег.
– Гоззподи, что за херня. Где этот парень взял лицензию на вертолет? В коробке с крекерами?

Никто не прокомментировал реакцию Фрая на все это. Это был Фрай. В глубине души он был как золото, но снаружи очень колючий.

– Так что же нам делать, Эд? – спросил Хорн.
– Кто бы ни был на нем, он - тост.

– Прояви немного уважения, - сказал Флэгг, ветер трепал мех его парки.

Хорн пожал плечами.
– Хорошо, док.

Фрай выплюнул еще одну струю табачного сока на дымящийся осколок металла.
– Однако он прав. В этом бардаке нет ничего живого. Экипаж, должно быть, уже совсем спекся. Я не вижу там ничего похожего на людей. Если у вас нет большой лопатки, чтобы перевернуть их, мы ни черта не сможем сделать.

– Хватит, - сказал Флэгг.
– Боже мой, на борту были люди.

– Сейчас там нет людей, док. Что бы ни было на борту, теперь это бекон, поджаренный до хрустящей корочки.

– Чувак, это жестко, - сказал Слим.

– Если мне будет нужно твое мнение, солнышко, я спрошу его, - ответил ему Фрай.

Слим был GA[13], а это означало, что он выполнял любую дерьмовую работу. И все это начинало походить на таковую.

Койл стоял там, и жар, исходивший от обломков, был настолько сильным, что он мог бы раздеться до футболки и шорт. А так он потел в своей тяжелой ECW, экипировке для экстремально холодной погоды. Он попятился, ощущая едкие пары горящего топлива и горелого металла, менее приятные запахи, которые, как он полагал, вероятно, принадлежали человеческой плоти и костям. Ветер переменился и направил дым прямо на них. Кашляя и разгоняя воздух, они отступили еще дальше.

– Должно быть посадка была чертовски тяжёлой, - сказал Фрай.
– Похоже, он ткнулся носом прямо в лед. Странно.

– Почему?
– Слим хотел знать.

– Потому что, малыш, это неправильно. Я уже видел крушения вертолета. Обычно случается так, что у пилота возникает механическая неисправность или метель сбивают его с толку, и он скользит по льду. В любом случае, вертолет идет со льдом горизонтально, понимаешь? По плоскости. Этот выглядит так, будто его спустили вертикально.

– Ох, - сказал Слим, ничего не поняв.