– Черт, что ты там видел?
– Флэгг крикнул Слиму сквозь шум вертолета.

Но Слим продолжал качать головой, а Хорн продолжал облизывать губы, как будто во всем мире не было столько слюны, чтобы смазать его язык и рассказать, что он видел.

Что-то произошло.

И Койл решил, что это было нечто большее, чем просто обгоревшее тело. Это было что-то еще. Что-то плохое.

Из вертолета вышли трое мужчин, все они были одеты в оливково-серые штаны военного образца, парки и зимние очки. Это были крупные мужчины и они носили личное оружие. Двое из них образовали периметр вокруг обломков, как будто ожидая, что кто-то рискнет подойти к ним слишком близко. Другой парень подбежал к "Снежному Коту".

– А вот и шпионы, - сказал Хорн себе под нос.

– У нас аварийная группа на пути из Колонии, - сказал парень с густыми черными усами, которые выглядели как особенно большой и волосатый паук, который пытался спариваться с его ртом.
– С этого момента мы позаботимся обо всем. Спасибо, что приехали так быстро.

Флэгг сказал: - Здесь очень жарко, но мы не видели выживших. Я предполагаю, что останки заперты внутри.

– Все в порядке, - сказал Усатый.
– Мы разберемся. Ребята, вы можете уходить прямо сейчас. У нас все под контролем.

"Другими словами, - подумал Койл, – спасибо, а теперь проваливайте отсюда".

– Мы останемся здесь и посмотрим, сможем ли мы помочь, - сказал Флэгг.

– В этом нет необходимости. Мы справимся с этим.

Особый Эд спрыгнул со "Снежного Кота".
– Капитан Дейтон! Как приятно видеть вас снова! Мы добрались сюда так быстро, как только смогли, но, судя по обломкам, я думаю, что мы немного опоздали. Боже мой, какая трагедия, какая ужасная...

Дейтон проигнорировал его.
– Я хочу, чтобы эта территория была очищена.

– Подождите минуту, - сказал Флэгг, проявляя здравый смысл.
– Это место крушения, есть жертвы. Потребуется моя помощь.

Дейтон сузил глаза.
– Ваша помощь не требуется.

Койл наблюдал за перепалкой, но он также смотрел за Хорном и Слимом. У них обоих был одинаково ошарашенный вид, рты были сжаты бледными линиями, острыми, как порезы бритвой. Они выглядели так, будто оба только что посмотрели через окно в ад.

Койл также наблюдал за Дейтоном.

Флэгг спорил с ним, а Особый Эд танцевал на периферии, пытаясь помирить, как услужливый клерк компании на стадии ликвидации.

Койл не знал, кто такой Дейтон, но он ему не нравился.

Непреклонный, жесткий военный с шестом, засунутым в задницу. У него и двух его солдат были одинаковые ежики, одинаковые головы, похожие на банку с огурцами, одинаковые мертвые глаза. Вы могли бы прекрасно читать таких парней, если бы провели с ними достаточно времени, как Койл во времена службы на флоте. Возможно, Особый Эд был послушной бюрократической тряпкой типа "да, сэр/нет, сэр", но такие парни, как Дейтон, стояли на ступень выше. Если у них будет приказ - перережут тебе глотку.

– Ладно, - сказал Особый Эд.
– Давай загрузимся и поедем обратно.

– Я не думаю, что нам следует это делать, - сказал ему Флэгг, не сводя глаз с доброго капитана.
– Мы добирались сюда почти десять миль, и мы сделали это, потому что это стандартная процедура. И теперь этот парень пытается нас отстранить. Я думаю, нам лучше остаться. Я думаю, что что вся эта ситуация дурно пахнет.

Внезапно стало очень тихо.

Дейтон был в ярости, поскольку не привык к тому, чтобы его авторитет подвергался сомнению.

Никто ничего не говорил, и никто не собирался уходить. Дэйтон просто стоял там, глядя своими мертвыми глазами, и Флэгг отвечал ему тем же, в то время как Особый Эд переводил взгляд с мужчины на мужчину, гадая, как он может разрядить это и сделать всех счастливыми.

Но Флэгг был прав: здесь действительно воняло.

Было что-то неправильное во всей этой ситуации, и все это знали. Койл знал это, и это беспокоило его. Дейтон действовал излишне рьяно для простого крушения вертолета. Он вел себя так, будто разбилась летающая тарелка, и он не хотел, чтобы кто-то украл маленьких зеленых человечков.

Дэйтон посмотрел на Особого Эда, а Особый Эд выглядел так, будто ему очень хотелось в туалет.
– Вы выведете отсюда своих людей прямо сейчас. Вы понимаете меня?

Особый Эд так отчаянно кивал головой, что казалось, она вот-вот упадет.

Затем Фрай встал.
– Нет, извините, шеф, мы не уходим. В старом конюшне есть что-то дерьмовое, и я планирую выяснить, что именно. Эти парни, - он указал на Хорна и Слима, - они нашли что-то под брезентом, что-то, что, должно быть, выбросили из вашего вертолета, и я хочу знать, что именно.