Койл просмотрел текст в поисках новых упоминаний о крылатом дьяволе, но не нашел ни одного. Просто упоминание о своего рода чуме, охватившей Пайекатт, которая заставила десятки людей сойти с ума. Харитэй, конечно, была признана виновной, но отказалась назвать имена членов своего ковена даже под пытками. При физическом осмотре ее тела была обнаружена "метка Диавола" в виде, как ни странно, V-образного разреза на задней части шеи, прямо под основанием черепа.

Харитай упомянула, что зверь дал ей фамильяра, которого она назвала "Гридденгир". Фамильяр "не имел определенной формы, он представлял собой ползущий ужас, как будто внутренности принимали форму того, что было ближе всего". Что бы это ни значило. Видимо фамильяр наслаждался кровью детей. Можно ли в это верить или нет, но после того, как Гридденгир сожрал и обескровил десятки овец, он был пойман в пещере в Лесу Двенадцати Акров и сожжен дотла. Это, очевидно после того, как он чуть не уничтожил деревню Пайекатт.

"Крылатый Зверь", конечно, была интереснее, хотя на самом деле ничего не значило. Эти демоны и подобные, вероятно, были архетипами. Локк упоминал об этом. Не предназначено для представления чего-либо живого, а является воспоминанием о чем-то давно забытом в тумане прошлого.

Койл перелистывал страницы, пока не нашел следующую закладку.

Еще одна гравюра на дереве, изображающая своего рода черта в лесу. Он выглядел почти как какое-то дерево с бороздчатым, похожим на ствол телом, палочкообразными придатками и кроной из роговых ветвей на голове. Самым интересным были огромные крылья летучей мыши, отходящие от его тела. Подпись гласила: Дьявол из леса Хогенхауз, горы Харц, 1333 год. Койл некоторое время смотрел на него. Нет, это была не точная иллюстрация Старца или Древнего, а чертовски близкое приближение. Как что-то, что кто-то мог видеть перед бегством, или составное существо, нарисованное художником на основе рассказов очевидцев или народных сказок.

"Не придавай этому слишком большого значения", - сказал он себе.

Он просмотрел текст, пока не нашел упоминание о Дьяволе Хогенхауза, как его называли. Судя по всему, ему поклонялись шабаш немецких ведьм, которых в этом регионе очень боялись, потому что это существо научило их технике, известной как "миграция разумов", с помощью которой они могли, произнося определенные слова и концентрируясь на деревянном изображение своей жертвы, насильно проникать в ее тело и захватывать ее на какое-то время. Ведьмы проделали это с местным магистратом и министром, которые вмешивались в их деятельность. Они заставили магистрата покончить жизнь самоубийством, а министра изнасиловать местную девушку на глазах у десятков свидетелей.

Койл начал думать о тех психических дарах, о которых говорил Локк, которые предположительно были в каждом из нас и вложены туда Старцами, чтобы мы были как они.

Автор продолжил, отметив, что описания Дьявола из Хогенхауза очень похожи на те, которые пришли из Сибири в 17 веке и Пиренеев в 15 веке, Праги в 13 веке и Египта в 5 веке. Подобные дьяволы были известны племенам аборигенов австралийской глубинки и бушменам Калахари в Ботсване.

В 1099 году, во время крестовых походов, мумифицированное существо этого типа было обнаружено в подземном храме Иерусалима во время кровавой осады этого города и уничтожено... вместе со своими поклонниками.

Этот же дьявол был известен в Шумере в 25 веке до нашей эры, а в 11 веке ему поклонялся пылкий халдейский культ в Вавилонии. И была очень интригующая история, передаваемая из поколения в поколение среди инуитов региона Баффинова залива, в которой говорилось о том, что небо было черным от роя таких существ, и что жужжание их крыльев было громче, чем штормовой ветер. Согласно этой легенде, деревня инуитов на том месте, которое сейчас известно как остров Элсмир, была опустошена роем, а жители унесены в небо. Антропологи считали, что этой своеобразной легенде уже много тысяч лет, и она передавалась от отца к сыну и от матери к дочери. А в подземной пещерной системе в Бельгии сильно стертые наскальные рисунки неандертальцев возрастом около 60 000 лет, казалось, изображали большое племя, поднятое в воздух крылатыми существами, которые имели удивительное сходство с "современными" описаниями Дьявола из Хогенхауза.

Койлу хотелось бросить книгу в угол и забыть обо всем этом, но он не мог. Все это было и было всегда. Это был всего лишь вопрос поиска и соединения разрозненных географических областей и периодов времени. Несмотря ни на что, оно было там.

Он полистал книгу, и там были другие исторические и фольклорные отсылки, от ассирийских храмов до скандинавских саг. Локк, как и автор, профессор классической археологии из Кембриджа, провел свои исследования очень тщательно. Здесь были кельтские мифы о демонах ветра, называемых "Жнецами зари", и кощунственные статуи таких дьяволов в Ирландии и Уэльсе, которым приносились кровавые жертвы, как записано римскими учеными; нигерийские народные сказки о крылатых дьяволах, уносящих целые деревни на небеса; и сказки, рассказываемые шепотом, германских варварских племен.

Слишком. Это продолжалось и продолжалось.

В этот момент Койл бы отбросил книгу в сторону, но нашел что-то поближе.

Речь шла о печально известном "Культе Дьявола Аркхема" в Массачусетсе 17 века, тяжелом времени для ведьм в колониальной Новой Англии. Культ Дьявола Аркхэма, или Культ Ведьм, по-видимому, проводил Шабаш в каком-то избегаемом темном ущелье за местом под названием Медоу-Хилл во время темных ночей четырех главных ведьминских праздников: Сретения, Кануна мая, Ламмаса и Хэллоуина. Здесь они поклонялись какому-то древнему белому камню, стоявшему в ущелье, где отказывалась расти растительность. Это ущелье издавна избегали как колонисты, так и индейцы из-за неприятной истории видений, необъяснимых шумов и пронзительных звуков. Первые колонисты утверждали, что при взгляде на ущелье у вас будет ужасная головная боль, и что те, кто осмеливался посетить его, часто видели призрачные, чудовищные фигуры и предметы - ветки деревьев, тяжелые камни и листья - которые носились и летали по воздуху, когда не было никакого ветра. Местное племя Наррагансетт утверждало, что там часто появлялось большое крылатое существо с дюжиной горящих красных глаз, иногда призрачное и неземное, а иногда мясистое и твердое. Оно часто источало бледное свечение, способное обжечь вашу плоть. Взгляд на существо опустошал ваш разум. Племенные шаманы часто приходили туда и видели кошмарные видения, которые преследовали их на протяжении всей жизни. Сам камень, очевидно, был высечен из какой-то формы метеоритного кварца изгнанной сектой Наррагансеттов много столетий назад.

Ночью ведьминских праздников в Аркхэме наступали времена великого ужаса: дети часто пропадали, с неба доносился шум, а земля дрожала и тряслась.

Культа Дьявола Аркхема очень боялись из-за его мощи. Ведьмы из культа, привлеченные к суду, под давлением признались, что огромный ужасный крылатый дьявол показал им тайны внешних сфер, как физически исчезать и перемещаться сквозь твердую материю, а также прыгать с места на место на огромные расстояния посредством манипулирования определенными эзотерическими фигурами, формулами и искажением неизвестных углов. Современные конспирологи утверждали, что это свидетельство того, что это существо, вероятно, внеземного происхождения, научило Культ Ведьм первобытным, непостижимым секретам квантовой физики и искажениям пространства-времени. Хотя другие утверждали, что это ничего не значит, что те же самые конспирологи связывают черную магию и физику Эйнштейна в некую невозможную протонауку, которая не может существовать.