Монстр.

Монстр был на свободе.

Хоппер не стал дожидаться, пока толпа найдет его и линчует, он сработал на опережение: включил интерком, сказав всем сформировать поисковые группы. Если среди них что-то пряталось, они это найдут. Сначала люди отказывались, потому что они, черт возьми, не собирались топать по снегу и в темноте с одними фонариками... но потом все они, как ни странно, согласились.

Поиски продолжались почти два часа.

Когда они закончились, вокруг стояло много недовольных людей. Но никто не препирался. Они просто ждали следующего акта, и он не заставил себя долго ждать.

Харви был в Tи-Шаке, и, будучи Харви, первым делом позвонил на Мак-Мердо и сказал всем, кто готов был его слушать, что теперь у них еще одно убийство, монстр на свободе и пропавшая женщина из Маунт-Хобб, которая уже не совсем "человек", как он выразился.

По сути, Клайм балансировала на краю пропасти, и восстание команды теперь должно было начаться через несколько дней.

Он перешел черту, и все это знали.

Вы не могли трепаться по радио о чем-то подобном без одобрения менеджера станции. Когда Хоппер узнал об этом, он сразу же побежал в Tи-Шак и устроил Харви настоящий разнос. Крайдерман был там, когда это произошло, и он "случайно" включил интерком и транслировал все это на всю станцию.

Крайдерман, конечно, не мог выносить Харви, и остальные едва терпели его, поэтому его целью было предать огласке унижение их местного заговорщика, боящегося масонов. Но если это было его целью, трансляция достигла чего-то более высокого порядка: команда поняла, что, хотя Хоппер больше не работает на полную катушку и повесил на гвоздь свои ботинки хорошего парня-чирлидера станции, он определенно не валяет дурака. Он планировал гасить любого, кто выйдет за рамки, и гасить их чертовски жестко.

После этого даже Гат держала рот закрытым.

Некоторое время.

Видите ли, они все забыли одну маленькую вещь о Хоппере: может, он и представлялся им комичной фигурой, но он был бывшим морпехом. Он был старшим старшиной в свое время, и способность трахать, жевать и жарить непослушные задницы шла вместе с территорией. О, он был очень убедителен в своей рутине мистера Хорошего Парня. Он был спокоен, терпелив и поддерживал. Он был братским, отеческим, даже материнским. Лучший из управляющих станцией, тренер по легкой атлетике и президент Клуба Оптимистов. Но теперь, когда обстановка накалилась, и все могло пойти по пизде, и его шестеренки начали проскальзывать по одному зубцу за раз вместе с его терпением, он вернулся к тому, из чего его изначально вырезали.

Забудьте о сочувствии, понимании и группах поддержки, он был на грани и планировал бить по шарам налево и направо.

Поэтому, когда новый, угрюмый Хоппер показал свое мрачное лицо, люди выстроились по струнке и сделали то, что им сказали.

Все еще были споры и препирательства, но они были среди самой команды. Никто не сказал "бу", когда Хоппер пронесся мимо, как торнадо, в поисках хорошей силосной башни, чтобы снести ее, и фермерского дома в Канзасе, чтобы поднять в воздух, Дороти и всех остальных.

Шин вернулся в геолабораторию и игрался со своими ледяными кернами; Локк нашел чем заняться на электростанции; Бив нужно было сделать инвентаризацию, а Гат разбросать снег; Зут и Гвен присматривали за Челси Батлер. Крайдерман занял место в Tи-Шаке, потому что Хоппер временно освободил Харви от этой должности без оплаты. Особый Эд горевал. Ида приготовила несколько замороженных пицц на ужин. Койл помог Хансену, Коху и Фраю вытащить останки Стокса в неиспользуемый Джеймсвей возле взлетно-посадочной полосы. Все остальные просто держались подальше.

А Хоппер?

Он был в ударе. Отключил спутниковый интернет станции, включил интерком и спокойно сообщил всем, что больше не будет личного трафика на радио до дальнейшего уведомления. Немногими словами он сообщил им, что даже бобовый пердеж не будет передаваться по радиоволнам без его подписи на чьей-то голой заднице. Буквально.

Когда это было сделано, он сказал Крайдерману, чтобы тот исчез. Затем он позвонил в NSF и получил свою собственную официальную взбучку.

А когда он закончил, настала очередь Особого Эда.

Возможно, перемена взглядов Хоппера не могла произойти в более подходящее время.

Экипажу нужен был лидер с силой, уверенностью и авторитетом. Это был единственный клей, который их скреплял.

В общем, это был ужасный день на Полар Клайм. Атмосфера была строго летнего карнавала, и все разрешалось. Но к девяти вечера на станции было тихо, напряженно, подавленно, но объято паникой.

Люди в основном оставались в своих комнатах, и это было не из-за Хоппера и его нового ритма, а потому, что каждый из них чувствовал, как что-то нарастает. Что-то готово взорваться. И все они боялись оказаться застигнутыми на открытом месте, когда это произойдет.