Он чуть прищурился.

– Как понять, не та, что мы знали?

– Я… я из другого мира.

– И ты думаешь, я в это поверю? – Прищурившись зашипел он и вперед подался.

– Придется, – не менее по змеиному процедила я. – Если тебе от этого станет легче, я сама совершенно ни при чем… Ну, может быть косвенно.

– Будешь голову мне пудрить?

Я все же выдернула руку из его пальцев и отошла. Села на стул, откинула с лица волосы в тщетной попытке привести мысли в порядок.

Говорить правду? Всю?

Я глянула на Вилена, который не сводил с меня глаз. Так бы мы, наверное, и мерились взглядами, если бы я не решилась.

– Ладно, сядь, – я кивнула на кровать. Глаза Вилена из зло сузившихся снова стали круглыми. – И не надо так смотреть на меня.

Хмыкнув, он все же уселся.

– Я даю тебе три минуты. Слушай бред точно не стану. И учти, я бывший маг. Поэтому свои уловки оставь при себе.

– Не будет никаких уловок, – я стиснула подол платья в пальцах. Да уж, волнительно. Даже, я бы сказала, страховенько. Но Вилен готов был слушать… И все ж лучше он, чем городская стража, правда? – Меня зовут Нина, Смирнова Нина Николаевна. Я пока не разобралась, как называется ваша планета, но сама я жила, наверное все же на какой-то другой. Или в другом мире, уж не знаю, как это все во вселенной устроено, – от волнения я начала жестикулировать, но вовремя заметила, как мой собеседничек весь от этого подобрался, и снова уложила руки на колени. Выдохнула. Чай еще в голову ему взбредет, что я какие-то колдовские пассы руками выкручиваю. – Я прожила честную жизнь. И… – слово давалось с трудом, – похоже, умерла. В больнице, в кругу семьи, как было положено. Потом был тот голос, что-то сказали про вторую попытку и вот… Я здесь. Точно такая, как была в молодости. Поэтому смею предположить, что я все же заняла свое место.. Ну или почти свое.

Брови Вилена сошлись к переносице. Он подался вперед и уперся локтями в колени. Губу прикусил и весь напрягся. По его плечам, которые словно каменные сделались под рубашкой, да по рукам напряженным, это было понятно с лихвой.

– Значит подселенка… Ну хоть не нечисть.. – пробормотал он себе под нос, глядя в пространство перед собой.

– Никакая я не подселенка! Это мое тело, – возмутилась я. – Даже шрамы на месте, погляди!

Я подтянула вверх рукав и повернула к нему запястье, где остался шрам от сильного ожога.

– Я, знаешь ли, Нину без одежды не разглядывал, – процедил он, разглядывая метку.

К моему удивлению реагировал он достаточно спокойно.

– Так, что, к страже не поведешь? – у меня самой аж спина взмокла от ожидания.

Вилен, словно я этим вопросом вывела его из оцепенения, резко подался вперед, взгляд его вдруг стал цепким, хищным. Такое я видела только в своих любимых детективных сериалах. Вот теперь точно верится, что Вилен – бывший военный. Обычный человек так преобразиться в воинственный образ не сумел бы.

– А знаешь, что меня смущает больше всего? – медленно протянул он.

– Что? – я нахмурилась, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога. Захотелось отодвинуться еще подальше. У меня даже волоски на затылке зашевелились.

Он указал пальцем на меня, словно приговор выносил:

– Ты слишком быстро освоилась. Слишком. Вот так просто взяла и начала тут хозяйничать, словно тебя всю жизнь этому учили.

Во дает! Его это больше всего смущает? Задело что ли?

– А что мне оставалось? – вспыхнула я. – Сесть в угол и рыдать?

– Это был бы более естественный вариант, – отрезал он, прищурившись.

– Естественный? – я фыркнула, хотя внутри все сжималось от его цепкого взгляда. – Прости, может, ты привык к слабым и покорным, но это точно не про меня. Я всю жизнь…

Но договорить мне он не дал, усмехнулся зло и холодно.

– Вот именно. Не про тебя. Ты слишком… – он сделал паузу, словно подбирал слово, и вдруг резко встал.

– Что ты делаешь? – я поднялась следом, не понимая, что на него нашло.

– Проверяю одну теорию, – спокойно ответил он, двинувшись ко мне. – Уж на это даже остатков моего дара хватит.

– Какую еще теорию? – я вжалась в спинку стула, но его силуэт заслонил все пространство.

– Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, – пробормотал он, – то не станешь бояться.

И прежде чем я успела отреагировать, он резко схватил меня за плечи и притянул ближе.

– Эй! – воскликнула я, пытаясь вырваться, но он держал крепко.

– Смотри мне в глаза, – приказал он, его голос стал низким, почти рычащим.

Я замерла. Его лицо было так близко, что я могла видеть каждую тень в его глазах.

– Ты что, издеваешься? – прошипела я, игнорируя дрожь в голосе.

– Ни капли, – кривая усмешка исказила его лицо. В его глазах, а они были серые, мне вдруг почудилось что-то странное… Словно в глубине что-то зашевелилось. Как темный туман.

Я попыталась отстраниться, но поняла, что не могу отвести взгляда.

– Говори правду… – его голос прозвучал прямо в моем сознании. – Ты подселенка?

– Нет! Сказала же!

– Ты попала сюда из другого мира? – его глаза уже все заполнились этим движущимся туманом, и я не видела уже ничего кроме них.