— Буэ-э-э! — выблевала черный комок. В месиве виднелась та самая ягода.

Все остановилось. Замерло. Гноллка моргнула, а я снял накидку, прикрыв ею обнаженное тело.

— Как ты? — смотрю ей в глаза.

— Не слышу, — вытерла девушка подбородок. — Я не слышу шепота! — крикнула она всем. — Его больше нет! Дара Атраски больше нет!

Сработало. Все, что имеет в себе магию, — абсолютно все я могу свести на нет.

— Не сдавайтесь, жители Сухой Земли! — снова зарычала Кристи. — Не смейте падать на колени перед недостойными! — двинулась она к камню. — Сражайтесь до самого конца! Сражайтесь за свои жизни! — Замах. — Даже когда нет надежды! — Удар! — Сражайтесь!

Силища волчицы расколола глыбу пополам. Руны блеснули и потухли. Какое бы проклятие ни заключалось внутри каменюки, теперь оно рассеялось.

— Кто вы? — прошептала гноллка.

— Волчица же сказала, — улыбнулся я. — Мы пришли помочь.

Как бы описать дальнейшее? Что-то между облегчением и счастьем вперемешку с чередой рвоты черного цвета.

Кристи привела Доу в деревню, и кроха, как моя помощница, начала ухаживать за больными, кому отторжение давалось сложнее всего. Больше часа я, как экзорцист, выбивал из тел жителей магию, заставляя исторгать плод наружу.

— Спасибо… Спасибо.

— Посиди, бабуля, — придерживала волчица старушку, провожая до домика.

Вот почему жители были так истощены, паразит на то и паразит.

— Следующий! — объявил я, смахивая пот.

Чем больше я использовал татуху, тем тяжелее становилось, но вместе с этим что-то менялось внутри меня самого. Я начинал чувствовать… хм… как что-то бежит по венам — в частности, на руке, где звезда. Как будто… могу сделать больше, что-то иное. Но без подсказки или учителя всё это оставалось только чувством.

— Бу-э-э! — мужик блеванул в ведро. — Ух… Как хорошо! — заплакал он.

— Это последний, — валился я с ног от усталости. — Доу?

— Да, в деревне не осталось зараженных, — подтвердила она, вываливая содержимое ведра в огонь. Воняло так, будто сжигали трупы, но горела погань будь здоров.

— Принято. — Я сделал несколько шагов наружу. — Кристи?

— Я тут! — радовалась волчица, принимая благодарность местных. Её короткая речь поистине воодушевила их. — Как же хорошо, что ты у нас баньши!

— Я… — перед глазами все поплыло, — д… докт… — мир закружился.

— Сторож! — прозвучал эхом голос Кристи.

А… Это не мир закружился, это я упал с высоты своего роста. Но боли не почувствовал, только крепкие руки волчицы — да как моя щека уткнулась в ее пышную грудь. Маленькая награда за работу… Хе.

И как всегда, рано обрадовался. Темнота вокруг тоже стала обыденностью, а я-то думал, он отстал от меня.

Ни хре-на.

— Эх, — наклонил я голову и снова поднял. — Опять ты?

— Ты кем себя возомнил? — сидел божок на стуле, закинув ногу на ногу и потирая подбородок. — Это просто… Пх! У меня нет слов! — качал он головой. — Тебя не должно быть здесь, ты не должен был брать их с собой и уж тем более — ХА! — лечить эти бесполезные тела.

— Так ягода, — цокаю языком, — дело рук одного из вас?

— О, как ты заговорил, человечек! — встал он, опрокинув стул. — Что, теперь не боишься?

— Да. Я понял, что ты ничего мне не сделаешь. И рано или поздно найду способ прекратить эти вторжения в мои сны, — поднимаю руку со звездой. — Похоже, сила Доу на многое способна.

— Д… — заржал божок. — Доу? Э, как ты назвал нашу надзирательницу. Мертвецы живые и дважды мертвые! Ты вообще не представляешь, с кем путешествуешь. И не только девочка… Да.

Я так устал, а потому самому воплощению зла, которое не собиралось вести внятный диалог, мог сказать только одно:

— Отвали.

— Хе… Хе-хе-хе-хе. Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — щелкнул темный бог пальцами. — Ну ладненько. Дальше наш ход, — тыкнул он в мою сторону тростью. — Вопреки всему, ты ничего не изменишь. Ты не тот, кто должен был прийти. Ошибка, небольшая погрешность. Ты… — бог во тьме дернулся. Что? Он испугался? Но не меня, не свет звезды…

Далеко, очень далеко, к нам кто-то бежал. Женщина… ох, черт, нет, она не просто бежала, она летела на огненных крыльях!.. А какого хрена огонь розовый? Розовый, как и её волосы.

— Стоять! — мчала она на полную.

— Еще увидимся, человечек! — подмигнул цилиндричный и дернул рукой, смахнув весь сон.

— Кхм.

Снова явь. Каждый раз, когда эта тварь утаскивала меня, я просыпался, как от кошмара. Пришел в себя, но пока не двигался. Пытался осознать увиденное.

Еще одна незнакомая фигура. Розововолосая фигура. Кто она? Что там делала? Еще один бог? Друг? Враг? И спросить-то не у кого… Черт.