– Ясно. Дачи тебе мало, в заросли полез, обормот, - мягко упрекнула его я.

– Да я.., да мы...
– обиженно заквакал Казаков.
– Я его даже проследил, а ты тут мне лекции по великосветскому этикету читаешь!

– И докуда ты его проследил?
– спросил Селиверстов.

– До места, где он исчез. Ну.., как сквозь землю провалился. Ну, и...

– А что же ты его выслеживал? Ты же тогда не знал, что он связан с убийством Аметистова и этими чудовищами с болот.

– А у него рожа больно забавная была. Мы, значит, с Олькой валяемся, она, соответственно, все строго по вопросу.., а он нас не видел, мы за кустом были, - словоохотливо разглагольствовал Казаков, неприлично прожестикулировав при фразе "она, соответственно, все строго по вопросу". А я на него смотрю, он идет, башка чуть ли не над лесом плывет, длинный он... И вдруг наклонился - и нет его! Я как раз в этот момент дело доделал и туда - посмотреть, куда он делся. Нигде нет, чертовщина какая-то. Я, конечно, был влегкую того...

– Кто бы сомневался, - ехидно вставил Бельмов.

– Но не до такой же степени, чтобы всякие имбецильные фантомы перед глазами курсировали и потом исчезали неизвестно куда!
– возмутился Казаков.

– И где это?

– Да вот он, куст.
– Костя показал на заросли черной смородины на краю небольшой лужайки.
– Вон оттуда он шел, со стороны Волги. А там исчез.

Мы подошли к месту предполагаемого исчезновения "фантома".

В небольшой ложбинке, усыпанной пожухлой прошлогодней листвой, на земле виднелись нечеткие, полустертые, но, несомненно, собачьи следы. И отпечатки были огромны.

– Так, - процедил Селиверстов, - похоже, эти твари всю землю утоптали. Чего это?

– Дима, посмотри вот на этот пригорок прямо перед ложбинкой. Ты в нем ничего странного не видишь?

– А что в нем должно быть необычного?

– А то, что в центре трава зеленая, а вот тут какой-то обвод желтого дерна по краям.

– Да?
– Селиверстов схватился обеими руками и дернул. Пласт земли отвалился, и мы увидели ржавую железную плиту и изъеденную коррозией ручку.

– Чер-ррт!
– вырвалось у нас, а Кузнецов и Бельмов выразились покрепче.

Словно ледяным холодом повеяло от ржавого железного люка... Казаков коснулся ручки, но тут же боязливо отдернул руку и посмотрел сначала на меня, а потом на Диму.

– Гляди, чего я нашел в траве, - сказал Кузнецов и протянул мне золотую печатку с треугольником, составленным из мелких бриллиантов.

– Вот это да!
– воскликнул Бельмов.
– Сдается мне, я уже видел нечто подобное на руке одного нашего общего знакомого.

– Аметистова, так и говори, - холодно произнес Селиверстов, - это его печатка.

– Вот оно, логово зверя, - взволнованно пробормотала я.

– Не поддается!
– Дима злобно пнул железный люк.
– Наверно, закрыт изнутри. Тань, давай сгоняем в город за взрывчаткой?

– Серьезно у тебя все, - покачала я головой.
– В общем, так, Дима. Сейчас мы ничего делать не будем. У меня есть основания предполагать, что кое-кто попытается повторить позавчерашний кошмар.

– Почему сегодня?

– Потому что завтра Баскер уезжает в Тарасов на заседание совета директоров "Парфенона", а кое-кому не хочется, чтобы он туда попал.

– И Баскера?
– воскликнул Селиверстов.
– И его хотят убить? Ты уже знаешь заказчика и исполнителя?

– Что касается исполнителя, то он находится за этим люком вместе со своими тварями.

– Я говорю о вменяемых исполнителях, - покачал головой Дима.

– У меня есть одна версия, - сказала я.
– Но она не из тех, чтобы обнародовать ее немедленно по возникновении. Дима, оставайся здесь, а я пришлю к тебе Гарика и Марика.

Селиверстов некоторое время колебался, а потом уселся на сухое бревно и ухмыльнулся.

– Только обойдись без демонтажа люка, - сказала я, выразительно поглядывая на "узи" в руке охранника и "магнум" сорок пятого калибра, заткнутый за ремень его брюк.
– А то ты с таким арсеналом разнесешь и люк, и бедных собачек с их неразумным хозяином.

Селиверстов пренебрежительно произнес:

– Ладно.

– Вот и чудно, - сказала я, - пошли, орлы.

На парадной лестнице баскеровской дачки я увидела Вавилова. Он задумчиво стоял, с силой облокотившись на каменные перила.

– Тань, да это тот самый ублюдок, что обгадил мою машину, - прошипел Кузнецов.

– Знаю.

– А что это он тут делает? Погоди.., да это ж тот "мусор", что должен расследовать убийство Аметистова.

– Вспомнил наконец, - произнесла я укоризненно.
– Нам сейчас не стоит попадать ему на глаза, у меня нет желания беседовать с капитаном Вавиловым.

Хотя, посмотрев на Вавилова внимательнее, я подумала, что и у него, вероятно, не вызовет восторга перспектива общения с частным детективом Татьяной Ивановой.