— Привет, Джонни... — выдохнула я с бешено бьющимся сердцем.

Волнуясь, я прижала руки к бокам, стиснув кулаки, не слишком уверенная, что не прикоснусь к нему первой.

Держись, Шаннон.

Будь храброй.

Сделай что-нибудь!

Старательно улыбаясь, я спросила:

— Как дела?

Ух, это лучше, чем ничего.

Он чуть улыбнулся:

— Нормально.

— Я тоже, спасибо, — брякнула я и тут же поморщилась, сообразив, что он меня не спрашивал. — Я имею в виду...

— Иди сюда, — усмехнулся он, хватая меня за руку и прижимая к груди. — Я соскучился, — прошептал он, наклоняя ко мне лицо.

Я почувствовала его руки на своей талии, а потом его губы на своих губах. Цепляясь за его руки, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в ответ, чувствуя, как мешает разница в росте, и с трудом дотягиваясь до него.

Не отрываясь от моих губ, Джонни улыбнулся, наклонился, обхватил меня и... ох, боже, я взлетела в воздух, когда он снова выпрямился во весь рост.

Обняв его за шею, я растаяла под его поцелуем, чувствуя, как напряжение без остатка испаряется из тела, как оно расслабляется и становится податливым.

— Я тоже соскучилась, — выдохнула я.

Он опять улыбнулся:

— Приятно слышать.

Это был мягкий, нежный поцелуй, который кончился, не успев начаться, но он получился болезненно интимным, и все мое тело вспыхнуло и задрожало.

— Если ты пошлешь подальше своего брата и вместо этого поедешь ко мне, мы сможем заняться этим без зрителей, — сказал Джонни, явно веселясь, и вернул меня на землю.

— А?

Он кивнул в сторону Клэр и Лиззи, которые смотрели на нас, разинув рты.

— Ну, — Лиззи опомнилась первой, — вы и сейчас не особо смущались, да?

— О-о-о! — В приливе чувств Клэр прижала ладони к груди. — Мне так нравится, как они смотрятся вместе. — Она сделала вид, что падает в обморок, а потом добавила: — Как будто датский дог и чихуахуа пытаются спариться, и у них каким-то чудом выходит!

— Боже, — проворчала Лиззи, хлопая ее по руке, — ты чертовски бестактна, Клэр.

— Но он ее просто поднял, Лиз! — взвизгнула Клэр, когда Лиззи потащила ее прочь. — Ты видела?

— Да, я видела, а теперь пошли, шлюшка! — Крепко сжимая плечи Клэр, Лиззи подталкивала ее к кабинету. — Нужно сказать мистеру Туми, что мы ее нашли.

— Но, Лиз, он же просто поднял ее и поцеловал!

— Да, Клэр, я знаю. У меня тоже есть глаза. И хватит уже вести себя по-идиотски!

Омертвев, я смотрела вслед подругам, пока они не скрылись в столовой, а потом громко застонала и спрятала лицо на груди Джонни.

— Мне так неловко!

— Нашли тебя? — Джонни пальцем приподнял мой подбородок и растерянно заглянул мне в глаза. — Зачем тебя нужно было искать?

— Я... ну... вроде как прогуляла уроки.

Он нахмурился:

— За весь день?

— Да, я... я не могла туда пойти, — тихо призналась я, отступая на шаг назад, чтобы взять себя в руки.

— Думаешь, теперь можешь?

— Я вроде как должна, — пожала плечами я.

— Должна и готова — это совсем не одно и то же, — негромко сказал он. — Ты ходила в канцелярию? Поговорить с Туми?

— Нет. — Я тяжело вздохнула и потерла виски. — Но знаю, что рано или поздно придется.

— Послушай, я знаю, что ты не хочешь, но если ты с этим справишься, одной причиной для беспокойства станет меньше.

— Я просто не знаю, что сказать, если спросят, что случилось, — призналась я, чувствуя себя безоружной и выставленной напоказ. — Я не привыкла говорить о таком.

— Хочешь, пойду с тобой? — ошеломил меня Джонни. — Можем прямо сейчас. Покончим с этим, и все.

Я вытаращила глаза:

— Ты бы пошел?..

— Конечно, — проворчал он.

— А тебе разрешат быть там со мной?

— Посмотрел бы я, как он мне помешает, — огрызнулся Джонни, а потом добавил с усмешкой: — А если он станет спрашивать о чем-то таком, о чем ты не хочешь говорить, я применю папин прием и скажу, что мой клиент вправе не отвечать на вопрос.

Я улыбнулась, обхватила себя руками и кивнула.

— Ладно, давай после обеда.

— Да? — В глазах Джонни вспыхнула нежность. — Блин, а я убедителен, когда мне этого хочется.