— Хочешь поговорить? — спросил Даррен, стоя в дверях. — О папе?

Я качнула головой.

— Уверена?

Я уставилась на него пустыми глазами. Не знаю, чего он ждал от меня. Каких-то признаний? Вряд ли. Он был для меня таким же чужаком, как бесконечные чиновники, с которыми я была вынуждена говорить. Вынуждена лгать.

— А Джоуи? — задала я самый важный для меня вопрос. — Он где?

Даррен тяжело вздохнул:

— Я не знаю.

— Но он был дома? — спросила я резче, наполняясь возмущением. — Он здесь ночевал с тех пор, как ты вернулся?

Даррен покачал головой:

— Не видел его после больницы.

— А ты звонил его девушке? — нервно спросила я, чувствуя, как ускоряется пульс. — Может, он у Ифы?

— Джоуи сам себе хозяин, — ответил Даррен. — Он взрослый. Ему больше восемнадцати...

— Чуть-чуть, — перебила я.

Ну да, Даррену выгодно отсутствие Джоуи. Без Джоуи все бы встало на свои места. Джоуи был осложнением, с которым ни маме, ни Даррену не хотелось разбираться.

— Ему исполнилось восемнадцать на Рождество, и он все еще учится в школе. Вряд ли это делает его взрослым.

— Шаннон, если он хочет оставаться в стороне, я ничего не могу изменить.

— Он не хочет оставаться в стороне, Даррен! — рявкнула я.

Все мы были продуктом нашего окружения. А Джоуи? Джоуи был в ярости.

— Он просто не хочет быть в одном доме с ней!

— Ну, нравится ему это или нет, так уж вышло, что она — его мать, — сердито произнес Даррен. — У него есть комната в этом доме, если он того хочет. И дверь перед ним всегда открыта. Это его выбор, если он хочет действовать против, а не вместе. Я не могу заставить его остаться.

— Действовать против? Не вместе? — Я прищурилась и едва не закричала от злости. — Он так ведет себя, потому что ему больно, но никто его не слышит!

В особенности ты!

— Тогда нам нужно сесть и поговорить о его чувствах, — проворчал Даррен. — А не бегать вокруг, колотя в грудь кулаками. — Даррен пригладил волосы, явно разочарованный. — Я хочу ему помочь, Шаннон. Хочу. Но я не могу это сделать, если он не позволяет.

Я открыла рот, чтобы ответить, но вместо того лишь покачала головой.

Не было смысла продолжать этот разговор. Даррен не понимал. Он не мог или не хотел посмотреть на все глазами Джоуи, и я не стала впустую тратить силы, чтобы объяснить ему все.

— Ты его предаешь, — прошептала я, не в силах удержать эти слова. — Так же, как они предали.

— Шаннон... — Даррен отшатнулся, словно я физически его ударила, и я подумала, что так оно и есть... я его ударила правдой. — Я здесь ради всех вас, — задохнувшись, произнес он. — Что бы вам ни понадобилось. Днем или ночью.

Ну да, для всех, кроме Джоуи.

— Тогда могу я позвонить по твоему телефону? — спросила я, зная ответ еще до того, как спросила. Прищурившись, я добавила: — Ты же сказал, «что бы вам ни понадобилось». Вот прямо сейчас мне нужно позвонить.

Брат напрягся:

— Если позвонить ему, то нет. Ты слышала, что сказала мама.

Мне не нужно было уточнять, кого он имел в виду. Мы оба знали, что он имеет в виду Джонни.

— Тогда можно мне получить собственный телефон?

Даррен возмущенно вздохнул:

— Шаннон, сейчас нам нужно сосредоточиться на нашей семье. Нам в спину дышат социальные службы, над нами нависла полиция. Нам не нужны новые трудности. Я знаю, ты думаешь, что мы несправедливы, но пока что все должно быть именно так.

— Тогда мне ничего от тебя не нужно, — холодно сообщила я. — Только дверь за собой закрой.

— Шаннон...

— Она ошибается насчет него, — прошипела я, потому что все это уже слышала.

Прошло три дня с тех пор, как я видела Джонни. Три дня с того момента, как он пришел в больницу навестить меня. И три дня с тех пор, как мои родные решили, что он нам не подходит. Маме он никогда не нравился, и теперь я понимала почему. Он заставлял ее нервничать. Он слишком много знал, и это ее пугало. Должно было пугать.

— А ты ее слушаешь.

— Я ничего не слушаю, — утомленно ответил Даррен. — Я даже не знаю этого парня.

— Именно, — согласилась я. — Ты его не знаешь и...

— Я знаю только, что мама права в одном: твой рассудок сейчас очень уязвим, — перебил он меня. — И привязываться к нему — нездорово.

— Ох, господи! — Я закрыла глаза, стараясь справиться с желанием что-нибудь разбить. — Вы оба просто отвратительны! — Резко открыв глаза, я уставилась на брата. — Он мой друг, Даррен! Мне позволено иметь друзей, как ты знаешь.