— Я сожалею, что бросил вас, Джо. — Даррен опустил голову. — Но я должен был уйти...

— Ну да, а я сожалею, что верил тебе! — зашипел Джоуи. — Но я не повторю ту же самую ошибку!

Наступило долгое молчание, а потом Даррен заговорил снова.

— Послушай, — мрачно произнес он, — у меня нет для вас ответов на все, ребята, но я знаю, что не могу повернуться спиной к нашей матери.

— А я могу, — коротко ответил Джоуи. — Легко.

— Она впервые в жизни дает отпор, — сдержанно сказал Даррен. — Она пытается сделать что-то для нас. Она неплохой человек, и вы оба это знаете. Она просто запуганная женщина, которая позволила страхам принимать за нее чудовищные решения.

— Ее решения чуть не убили нас, — резко возразил Джоуи. — Они уложили мою сестру на больничную койку.

— Наш отец уложил ее на больничную койку, — поправил его Даррен. — Не позволяй страхам затуманивать твою логику, Джоуи.

— Я и не позволяю, — взмахнул руками Джоуи, — нет! И я не собираюсь слушать, как ты оправдываешь ее за то, что она позволяла мерзавцу вот так поступать с нами.

— Я только говорю, что не все вокруг черное и белое, — заметил Даррен, а потом повернулся ко мне. — Полицейские сегодня днем придут сюда, чтобы получить от тебя заявление. Нужно, чтобы при этом присутствовали мама или я.

— Нет. — Внутри забурлила тревога, разъедая все хорошее и чистое, пока я не превратилась в дрожащее месиво. — Я не хочу это делать.

— Все нормально, — мягко сказал Даррен. — Мы просто обсудим все, тебе не о чем беспокоиться.

— Могу и я тут быть, если хочешь, Шаннон, — вмешался Джоуи. — Не обязательно они.

— Последнее, что тебе нужно, так это оказаться рядом с полицейскими, когда ты в таком состоянии, — проворчал Даррен. — Что было на этот раз? Ты вернулся на...

— Рад слышать, что ваши тайные переговоры с мамой позволили тебе быть в курсе семейных событий, — ухмыльнулся Джоуи. — Жаль только, что она не рассказала тебе о настоящих проблемах... ой, постой, наверное, она говорила, только ты не обращал внимания. Должно быть, приятно уметь выключать совесть. Избирательный слух чертовски полезен.

— Перестань, — простонала я. — Пожалуйста...

— Там снаружи ждет социальный работник, — сообщил Даррен, снова глядя на меня и старательно не замечая Джоуи. Он подергал свой голубой галстук и повертел верхнюю пуговицу накрахмаленной белой рубашки, прежде чем продолжить: — Ты должна, конечно, поговорить с ней наедине, но если мы одинаково расскажем нашу историю, это будет довольно несложно.

— Нашу историю?

Все усилия Джоуи сдерживаться на этих словах улетучились.

— Пошло оно все лесом! — Вскочив, Джоуи заметался по палате. — Никаких больше сраных историй! — Дергая себя за светлые волосы, он рычал: — Никаких!

— Я не прошу никого из вас лгать, — заметил Даррен. — Я просто говорю, что мы должны сплотиться вокруг мамы...

— Ты просишь меня пренебречь правдой, — возразил Джоуи. — Пропустить те части, где мама покрывала то, что он делал с нами, когда она просто стояла рядом и смотрела. Когда она не делала ничего. А как по мне, умолчание — это и есть вранье.

— Что ж, если ты хочешь держаться вместе, тогда я предлагаю, чтобы ты принял маму и обошелся без самодеятельности, — рявкнул Даррен, теряя хладнокровие. — Потому что только так я могу удержать вас вместе, ясно? Потому что если у вас ее не будет, если ее увидят не тем, что она есть — жертвой домашнего насилия, которая делала, что могла, для детей, — тогда Шаннон, Олли, Тайг и Шон могут начинать паковать вещи. И бог знает, куда они вас отправят. Будут новые школы, новые дома, новые друзья, сплошные чертовы незнакомцы вокруг. Если вы хотите этого, тогда вперед, поспорьте со мной об этом. Но не обязательно должно быть так. Мы можем с этим справиться, ребята.

— Я не могу. — Джоуи отошел к окну и вцепился в подоконник с такой силой, что я удивилась, как тот остался на месте. — Я больше не могу это выносить, — пробормотал он себе под нос. — Я не могу и дальше жить так.

— Джо, — проскрипела я, — все в порядке...

— Нет. — Голос Джоуи сорвался. — Нет, Шан, — прошептал он, стоя спиной ко мне. — Все совсем не в порядке.

— У нас есть еще одна тема, — сказал Даррен, нарушая тяжело повисшее молчание.

Оторвав взгляд от спины Джоуи, я сосредоточилась на Даррене:

— Какая?

— Джонни Кавана.

Джоуи хмыкнул, как мне показалось, одобрительно.

— Ч-чего? — Тряхнув головой, я попробовала отогнать тучу бабочек, попытавшихся вырваться из моего горла. — А при чем тут вообще Джонни?

— Засранец сам все вычислил, — проворчал Джоуи, не оборачиваясь. — Похоже, он все-таки чего-то стоит.

— И стал досадной проблемой, — мрачно подтвердил Даррен. — Звонил в полицию утром, днем и вечером. Со вчерашнего дня прислал к нам домой четыре полицейские машины.