Я заметила в руке Джоуи телефон Джонни и осторожно забрала его, стараясь не разбудить брата. И с ужасом подумала о том, что будет, когда он проснется. Куда он пойдет? Домой? К Ифе? Или вернется к Шейну Холланду и его друзьям-подонкам?

Я понятия не имела, и неуверенность тревожила сильнее, чем исчезновение отца. Я боялась за Джоуи. Он был важен для меня. Большую часть моей жизни он был самым важным человеком, и я даже думать не могла о том, что с ним что-то случится. Слишком много уже произошло, и я, если честно, не думала, что меня хватит на что-то еще.

Я помнила, как все было в прошлом году. Скандалы дома разгорались жуткие, а потом атмосфера воцарялась арктически ледяная. Папа постоянно торчал в пабе, а мама то вкалывала до изнеможения, то просто разваливалась на части в спальне.

Дело в том, что папа завел очередную интрижку с какой-то барменшей, интрижку, которая выплыла на свет во всей красе несколько месяцев спустя, и мама об этом знала. Она знала, но вместо того, чтобы выставить его за дверь, просто, не вставая, лежала в кровати. Шону тогда еще и двух не исполнилось, он был совсем крохой. У него резались задние зубки, он плакал ночи напролет, и все мы измучились.

В БМШ мои дела становились все хуже, а Джоуи все чаще выходил из себя. Он ругался с учителями, дрался в школе и еще больше кричал дома, пока наконец у него не появилась новая компания друзей. Друзей слишком взрослых, чтобы иметь дело со школьником. Друзей, у которых просто не могло быть никаких дел в школе, чтобы заезжать туда.

И после того Джоуи начал отдаляться. Он стал скрытным и замкнутым. Его ничто не интересовало. Ни школа, ни хёрлинг. Он просто исчезал.

Так было до тех пор, пока однажды в школе девушка из его класса, хорошенькая блондинка, которая постоянно поглядывала на него, девушка, с которой Джоуи обменялся едва ли парой слов, вышла следом за ним в школьный двор и просто не дала ему сесть в ту машину. Я это знала потому, что тоже пошла за ним, держась поодаль. Эта девушка устроила сцену на парковке, она размахивала своим телефоном перед теми взрослыми парнями в машине. А потом сделала кое-что, потрясшее меня. Она обеими руками схватила Джоуи за школьный джемпер, притянула к себе его лицо и стала целовать его прямо там, не думая об угрозе наказания в том случае, если бы их поймали.

Я так и не узнала, что Ифа говорила в тот день, но что бы там ни было, оно заставило Джоуи отойти от той машины и вместо того сесть в автомобиль Ифы.

После этого он начал меняться. Он начал возвращаться к нам, понемногу. Потому что Ифа кое-что дала ему в тот день, нечто такое, за что он ухватился. Надежду на будущее.

А потом мой отец снова кое-что отобрал у него.

Он отобрал у него надежду.

Я видела это в глазах Джоуи, когда он пришел ко мне в больницу; свет, зажженный Ифой, медленно тускнел внутри его, пока Джоуи не вернулся во тьму.

Если бы можно было просто проспаться после такого, при помощи сна изгнать то, что оказалось в его теле, возможно, он мог бы пробудиться с некоторой ясностью ума. С чистой головой и способностью спокойно, рационально мыслить. Возможно, он мог бы...

— Шан? Мама звонила, мне нужно домой.

Голос Клэр ворвался в мои мысли, я повернулась и увидела, что она стоит в дверях. Прижав к губам палец, я взглядом попросила ее не шуметь, и тихо вышла из комнаты.

— Прости, — шепнула она, когда мы обе уже стояли на лестнице, а дверь спальни была закрыта. — Я не знала, что он спит.

Я не отвечала, пока мы не отошли достаточно далеко от двери.

— Все в порядке. Я тоже не знала.

Я спустилась вниз на дрожащих ногах, чувствуя жжение в легких при каждом движении. После выписки из больницы я почти все время отсиживалась в своей комнате. Сегодняшнее хождение заново растревожило тело. Ноющая боль и ломота вернулись, и без прописанных болеутоляющих, которые я забыла взять, уходя из дома, все ощущалось очень остро.

— Что ты хотела мне сказать?

— Мне нужно домой, — приглушенно повторила Клэр. — Мама звонит без передышки. — Клэр выразительно округлила глаза. — Говорит, если Джерард не привезет меня к десяти, она выгонит меня из дома. — Фыркнув, она добавила: — А уже без четверти десять.

— А может, это и неплохо? — Гибси подошел к нам в коридоре. — Ты могла бы всегда быть со мной.

Клэр снова вытаращила глаза.

— Это пустая угроза, она никогда такого не сделает, но все равно он должен доставить меня домой, — продолжила она, весьма мудро удерживаясь от перебранки с Гибси. — И я подумала, может, ты захочешь заночевать?

— Заночевать? — не поняла я.

— Ну да, — кивнула Клэр. — Я хочу сказать, вполне нормально, если ты предпочтешь поехать домой или еще что. — Она сморщила нос, откровенно давая понять, что идея отправить меня домой отнюдь не нормальна. — Но ведь моя мама может позвонить твоей маме, если ты захочешь переночевать у меня?

— Мне не разрешат, — со вздохом призналась я. Последнее, чего мне сейчас хотелось, так это ехать домой, но выхода не оставалось. — Они там взбесятся, если я не вернусь.

Я подумала обо всех тех проблемах, которые мы имели с властями, и хотя никто не говорил, что мне нельзя переночевать в доме подруги, я знала, что мама этого не одобрит. Нет, потому что она бы тогда до утра лежала без сна, утопая в собственной паранойе, пока я не вернусь.

— Для всех будет лучше, если я просто поеду домой.