– Не преувеличивайте.

– Нисколько. Помните, что говорил Осип Эмильевич про слова? Как их следует знакомить друг с другом?

– Увы.

– Ну, как же! Гениальный совет. Те, слова, что раньше никогда не стояли рядом, как бы из разных миров, надо сталкивать, ставить вместе.

– И искать, что у них есть общего? А если – ничего?

– Еще искать. И рано или поздно, найдешь. И это как озарение. Оно придает стиху ускорение, а поэту – совсем другой уровень свободы. Вдруг получается, как Заболоцкий говорил: смотреть голыми глазами.

– Окей. Давайте сыграем. – Я отложила следующую книгу – что-то про методику преподавания в средней школе. – Только на пробу возьмем какую-нибудь банальщину. Любовь?

– Ну нет. Это уж совсем кровь из глаз, – заухал Двинский. – Любовь и кровь. Слова, которые так давно знакомы, что им пора бы развестись, чтобы больше не сходиться.

– Вот-вот.

– Ладно. Возьмем соловья!

– Из набора – шепот, легкое дыханье, трели соловья?

– Да хоть и так? Поехали!

– Вранья, галиматья?

– То есть сталкиваем идею романтики с неверностью и бредом. Тоже не бог весть как оригинально. Кутья, скуфья, попадья? – развел, смеясь, руками Двинский.

– Нет, а серьезно?

– Хорошо. Пусть будет сулея.

– Что это?

– Воот! Видишь, сейчас и познакомишься. Сулея – это такая фляга. На первый взгляд ничего общего с соловьем. Но!

– Но? – улыбнулась я.

– Но на самом деле у нее длинное горлышко.

– Птичье?

– Именно. А еще в ней хранили вино и оливковое масло.

– Согласна, вино – отличная основа, после которой особенно хочется петь. Даже если ты ни разу не соловей. А масло?

– Оливковым маслом испокон веков лечили связки певцы.

Я засмеялась:

– Ладно. Пусть будет. Еще что-нибудь? Фонетическое попадание С и Л?

Но Двинский, уже потеряв весь интерес к экспериментам, замер над очередным мандельштамовским стихом. Я потихоньку стала складывать в стопку те книги, которые уж точно отправятся в макулатуру. Но на всякий случай встряхивала каждый томик: мало ли, что может застрять между страницами? И верно – из облезлой «Методики преподавания» вылетела на паркет закладка – черно-белый снимок из фотоавтомата. Четыре кадра, выставленные вертикально. Я присмотрелась – молодой человек был не Двинский (мой уровень интереса резко упал), но смущенная и счастливая девушка оказалась знакома. Анна! Какая юная – лет восемнадцать от силы. Никакой нынешней сдержанности: на фотографиях старшая из сестер Двинских заливисто хохотала, тянулась к высокому рыжеволосому парнишке в профиль, прижималась к нему же анфас. Я перевернула фотографию – карандашом надпись: мы с Витькой и дата. Да, много времени утекло.

– Первая любовь? – протянула я фотографию Двинскому.

– Пуфф! – Он на секунду задержался взглядом на счастливом лице дочери. – Да, был такой. Юнкеров, что ли, фамилия.

– Красивая фамилия. – Я снова вгляделась в фотографию. – И мальчик славный. Сохраняем?

На этот раз Двинский так и не оторвался от книги:

– Еще чего.

Но я медлила, прежде чем отправить фотографию в помойное ведро. Снимки из фотобудки редко выходят хорошо, размышляла я, поднимаясь на второй этаж. Кадры нечеткие, лица смазаны, зато в них есть волшебное ощущение схваченного момента. За давностью времени каждое из таких мгновений кажется прекрасным. Я постучалась – и, не дождавшись ответа, толкнула дверь Анниной комнаты. Тишина. Чистота. Легкий запах цветочных духов. Забытая на стуле бледно-розовая мохеровая кофта. Я положила старый учебник на стол, оставив кончик «закладки» на виду. Привет из юности, укол ностальгии. Взглянуть – мельком, да и улыбнуться со светлой печалью.

А за ужином тем же вечером задалась вопросом: может, за уверенностью Двинского, что фотографию следует выкинуть, стояли резоны посерьезнее, чем нежелание захламлять семейный архив? Отметив, что к столу Анна спустилась с опухшими веками и покрасневшим носом.

Солировал за столом, как водится, отец семейства, Анна не произнесла ни слова. На следующее утро – бинго! – два в одном: и заплаканные глаза, и темные круги под ними. Берусь утверждать, что никто, кроме меня, не заметил, что Анна Двинская прорыдала весь вечер и ночь. Возможно, причиной был вовсе не мальчик на старой фотографии. Однако я решила-таки пробить парня по соцсетям. Фамилия Юнкеров не слишком распространена, но отыскала я не самого Виктора, а страничку его счастливой супруги, прекрасной в своем незатейливом эксгибиционизме. В мозаике картинок, состоящих из домашних интерьеров, обожаемого кота и двух сыновей-погодков, супруг мелькал много реже. Но он тоже был трофеем, пусть и не бог весть каким весомым: учитель средней школы, так себе Абрамович. Зато, сказала себе я, повзрослевший рыжеволосый мальчик не изменил выбранной профессии. Не стал офисным планктоном, а продолжает пользоваться полученными в учебнике по методологии преподавания знаниями. Молодец.

Мне вдруг вспомнилась недавняя сцена за чаепитием. Двинский хвастался приведенным наконец в порядок архивом. Наконец-то, заявил он с пафосом, его жизни придана логика драматургии. Тут уж пора задуматься о премии. Нет, Премии. «Интерес публики должен подогреваться постепенно, – утверждал Двинский. – Медленный огонек – он самый верный. Вот – назвал он несколько незнакомых мне имен, – уже накропали что-то весьма лестное, а собственная дочь…»

– Господи, папа! – Анна качнула головой. – Как ты надоел со своими литинтригами. Лучше бы я в школе преподавала, право слово!

У Двинского вытянулось лицо.

– Да что ты? И мужа своего тянула бы – за те же копейки?

Алексей, оторопев от своего неожиданного выхода на сцену, подавился чаем.

– Я сам мог бы… – начал он.

– Уйти, не спросясь, из журналистов в программисты?

– При всем уважении: не думаю, что должен спрашивать у вас на это разрешения, Олег Евгеньевич.

– При всем уважении, вы живете в моем доме. Простая любезность, не говоря уже о том самом уважении…

– Папа! – Анна покрылась красными пятнами. – Перестань, ради бога!