– Зедд, успокойся. Шота говорит, что Чейз серьезно ранен.

– Да как она вообще…

Голос Зедда внезапно прервался, когда он наконец осознал слова Ричарда. Его широко раскрытые глаза обратились к Шоте.

– Чейз? Ранен? Добрые духи… как?

Тут Зедд заметил вторую женщину, стоявшую чуть позади и державшую поводья лошадей. Он зажмурился словно от яркого света.

– Джебра? Джебра Бевинвье?

Женщина тепло улыбнулась.

– Давно не виделись. Я не была уверена, что вы вспомните меня, Волшебник Зорандер.

На сей раз Ричард не стал удерживать Зедда, когда тот устремился вниз по ступеням чтобы заключить женщину в тёплые, оберегающие объятия.

– Волшебник Зорандер…

– Зедд. Помнишь?

Она чуть отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо. Улыбка на миг пробилась сквозь застилавшую ее глаза печаль. И растаяла.

– Зедд, мои видения пропали…

– Пропали?
– Лицо Зедда напряглось, он выпрямился и схватил ее за плечи.
– Давно?

Чудовищная мука вновь заполнила ее глаза.

– Около двух лет.

– Два года… - голос Зедда тревожно затих.

– Теперь я тебя вспомнил, - сказал Ричард, спускаясь по ступеням.
– Кэлен рассказывала о тебе.

Джебра в ответ озадаченно нахмурилась.

– Кто?

– Призрак, за которым он гоняется, - промолвила Шота, решительно глядя на Ричарда, будто вызывая его на спор.

– Женщина, которую он ищет не призрак, - сказала Никки, привлекая внимание Шоты к себе.
– Благодаря твоим двусмысленным и довольно дорогим намекам, мы подтвердили истинность того, о чем постоянно твердил Ричард. Видимо, ты все еще не в курсе.

Ледяной взгляд Никки напомнил Ричарду об имени, под которым она когда-то была известна - Госпожа Смерть. Холодная властность в ее голосе была вполне подстать взгляду. В мире было мало женщин, которых боялись столь же сильно, как Никки. За исключением, может быть, Шоты. А поведение Никки прямо указывало на то, что ее все еще стоит бояться.

Шота медленно и равнодушно осмотрела розовую ночную рубашку. Ричард ожидал какой-нибудь колкости, но Шота только яростно сверкнула глазами.

– Ты спала в его постели.

Ведьма и сама в какой-то мере удивилась своим словам, будто эта мысль пришла ей в голову внезапно.

Никки, довольная тем, что Шота злится, пожала плечами.

– Ага, спала.

Шота в ответ слегка искривила губы в ехидной улыбке

– Но тебе еще не удалось переспать с ним.
– Улыбка стала шире.
– Ты пыталась, моя дорогая? Или боишься, что он откажет?

– Не знаю. Расскажи мне, что почувствовала ты, когда была отвергнута, тогда я решу.

Ричард осторожно отодвинул Никки от края ступенек, пока эти две женщины не попробовали сотворить чего-нибудь, например, выцарапать друг дружке глаза. Или испепелить друг друга.

– Шота, ты сказала что-то о причине, которая привела тебя сюда. И лучше, если б этой причиной не было то, о чем вы сейчас говорили.

Шота мягко выдохнула.

– Я нашла твоего друга Чейза. Он был серьезно ранен.

– Это ты уже говорила. Как это произошло?

Шота, не отрываясь, смотрела в его глаза.

– Ему был нанесен удар прекрасно знакомым тебе мечом.

Ричард от удивления моргнул.

– Чейза ранили Мечом Истины? Самюэль напал на него?

– Боюсь, что так.

Зедд указал своим костлявым пальцем на Шоту.

– Это твоих рук дело!

– Чепуха, - Шота тоже подняла палец, как только Зедд придвинулся ближе, но больше предупреждая, чем обвиняя. Этот жест и ее слова, заставили Зедда остановиться.
– Мне не нужен меч, чтобы причинять вред.
– Она выгнула бровь.- Хочешь проверить, волшебник?

– Прекратите!
– Ричард сбежал по лестнице, прыгая через две ступеньки, встал между Шотой и дедом и уставился на Шоту.

– Что происходит?

Шота печально вздохнула.

– Боюсь, я сама до конца не понимаю.

– Ты отдала мой меч Самуэлю.
– Ричард старался, чтобы голос прозвучал как обычно, старался скрыть свой гнев, но вовсе не был уверен, что ему это удалось.
– Я предупреждал тебя о его характере. Но, несмотря на мое предупреждение, ты настояла, чтобы он получил этот меч. Я хочу знать, чего он добивается. Где Чейз? Насколько серьезно он ранен? И где Рэчел?

Шота нахмурилась.

– Рэчел?

– Девочка, которая была с ним, его приемная дочь. Они вдвоем возвращались в Вестландию. Чейз собирался привезти свою семью сюда, в Замок. Ты хочешь сказать, что девочки с ним не было?