— Ну, да и внучка у васъ, сосдъ, просто прелесть! розовенькая, хорошенькая, настоящій бутончикъ! говорилъ онъ, а самъ, отъ удовольствія, поглаживалъ колни и прищуривалъ глазки.

Старикъ силился улыбнуться. Онъ съ трудомъ сдерживаетъ гнвъ, а тому это и на руку: для него нтъ большаго наслажденія, какъ мучитъ кого нибудь.

— Тоненькая, миніатюрная, продолжаетъ Квильпъ, какъ будто и въ самомъ дл его серьезно занимаетъ этотъ вопросъ. — Писаная красавица: носикъ точно выточенный, губки алыя, кожа тонкая, прозрачная, вс жилки видны, ножка маленькая… Что съ вами длается, сосдъ, вы то блднете, то краснете.

Карликъ медленно спустилъ ноги съ кресла.

— Никакъ не воображалъ, чтобы въ ваши лта можно было такъ горячиться. Вы врно нездоровы?

— Да, у меня голова горитъ, застоналъ старикъ:- со мной повременамъ творится что-то недоброе, даже страшно становится.

Карликъ не спускалъ глазъ съ старика. Тотъ нсколько разъ прошелся въ сильномъ волненіи по комнат, потомъ слъ на прежнее мсто, опустилъ голову и задумался.

Вдругъ онъ встрепенулся.

— Говорите прямо, принесли вы мн деньга или нтъ? спрашиваетъ онъ Квильпа.

— Нтъ, не принесъ.

— Ну, значитъ, мы пропали!

И онъ въ отчаяніи сталъ ломать руки

— Сосдъ, заговорилъ Квильпъ, онъ сурово глядлъ на старика и барабанилъ по столу, чтобы привлечь его вниманіе. — Сосдъ, хоть вы и прятали отъ меня свои карты, но я не стану платить вамъ той же монетой, я буду откровененъ съ вами. Сосдъ, я узналъ вашу тайну.

Старикъ съ испугомъ посмотрлъ на него.

— Васъ это удивляетъ. Оно и понятно. Повторяю, я узналъ вашу тайну. Вс деньги, которыя я вамъ давалъ взаймы, шли… сказать куда?

— Говорите, если хотите.

— Въ игорный домъ, гд вы проводили вс ночи, прошиплъ карликъ. — Такъ вотъ онъ, тотъ знаменитый планъ, на который вы возлагали такія великія надежды, ради котораго готовы были выманить у меня вс деньги: (какъ-же, нашли дурака!), ваша золотая руда, вашъ Эльдорадо!

— Да, это правда, я жилъ, живу и до послдняго моего часа буду жит этой надеждой, вскричалъ старикъ воодушевляясь.

— И я позволилъ себя одурачить ничтожному игроку! проговорилъ карликъ, съ презрніемъ глядя на старика.

— Я вовсе не игрокъ, кричалъ старикъ, задтый за живое. — Видитъ Богъ, что я никогда не игралъ ни ради наживы, ни изъ любви къ картамъ… Прежде чмъ ставить ставку, я каждый разъ мысленно произносилъ имя моей сиротки и молилъ Бога, чтобы онъ благословилъ мою игру. Но Онъ не внялъ моимъ молитвамъ и я ни разу не выигралъ, прибавилъ онъ упавшимъ голосомъ. — Кому же шли на пользу мои деньги? Негодяямъ, грабителямъ, развращающимъ, растлвающимъ людей съ помощью денегъ, тогда какъ, если бы счастье было на моей сторон, выигранныя деньги ушли бы вс до послдней копйки на обезпеченіе невиннаго ребенка и скрасили бы ему жизнь. Скажите, кто на моемъ мст устоялъ бы противъ такого соблазна!

— A съ которыхъ поръ вы начали вести эту безумную игру? спросилъ Квильпъ.

Насмшливая улыбка на минуту сбжала съ его лица, даже и его проняло горе старика.

— Съ которыхъ поръ я началъ?

Старикъ провелъ рукой по лбу, какъ будто соображалъ что-то.

— Когда, въ самомъ дл, я началъ играть? Да, помню, помню. Мн какъ-то вздумалось подвести итогъ моему имуществу, всему, что я съ такимъ трудомъ накопилъ въ продолженіе многихъ лтъ. Когда я увидлъ, что сбереженія мои ничтожны, ихъ не хватило бы даже на то, чтобы обезпечить сиротку отъ нищеты, а я между тмъ становлюсь старъ, я и ршился попытать счастье въ картахъ.

— Это было посл того, какъ вы приходили ко мн въ первый разъ просить устроить вашего драгоцннаго внука на какомъ нибудь корабл?

— Да, вскор посл того. Я долго еще не могъ освоиться съ этой печалью, она даже во сн не оставляла меня въ поко, но наконецъ забота о внучк взяла верхъ, и я пошелъ въ игорный домъ. Игра не доставляла мн ни малйшаго удовольствія. Да и что хорошаго — проводить ночи безъ сна, постепенно терять душевное спокойствіе, разстраивать здоровье и все проигрывать, проигрывать безъ конца.

— Стало быть вы пришли ко мн просить денегъ взаймы тогда, какъ уже спустили въ карты все, что у васъ было. Вы увряли меня, что скоро разбогатете, а на самомъ дл были уже на пути къ нищет! Хорошо еще, что я вовремя взялъ у васъ закладную на все ваше имущество. Карликъ всталъ съ своего кресла и оглядлъ лавку: все ли, молъ, на мст, не унесли ли чего посл описи. — Да неужели-жъ вы ни разу не выиграли? спросилъ онъ, удовлетворившись осмотромъ.

— Ни единаго раза, простоналъ старикъ.

— Странно, а я думалъ, что если постоянно играешь въ карты, то въ конц концовъ непремнно выиграешь, и ужъ во всякомъ случа не останешься въ проигрыш, насмхался карликъ.