Взглянувъ на адресъ, Дикъ нсколько смутился и даже поблднлъ, а когда прочелъ письмо, то и совсмъ растерялся.

— Вотъ что значитъ имть успхъ у женщинъ, бормоталъ онъ про себя;- мы съ тобой уже все поршили, а о ней-то и не вспомнили.

— О комъ это? спросилъ Фредъ.

— О Софіи Уэкльзъ.

— Да кто она такая?

— Это, братъ, такая прелесть, о которой можно только мечтать, проговорилъ Дикъ и сразу хлебнулъ чуть не полстакана „розоваго вина“. — Она божественно хороша. Да ты ее знаешь.

— Чуть-чуть припоминаю, небрежно проронилъ пріятель. — Ну, такъ въ чемъ же дло?

— A вотъ въ чемъ, сударь, отвчалъ Дикъ. — Между Софіей Уэкльзъ и вашимъ покорнйшимъ слугой, имющимъ честь съ вами разговаривать въ эту минуту, возникла самая пламенная, нжная, хотя въ то же время и самая чистая, поэтическая любовь. Словомъ, Софія Уэкльзъ могла бы поспорить въ цломудріи съ самой богиней Діаной. Въ этомъ я могу васъ заврить.

— Ужъ не хочешь ли ты сказать, что ты ухаживаешь за ней?

— Ухаживать-то ухаживаю, но ничего ей не общалъ. Она не можетъ подать на меня жалобу за нарушеніе общанія, такъ какъ я ни разу ей не писалъ.

— Что-жъ она теб пишетъ?

— Она мн напоминаетъ о томъ, что я далъ слово придти къ ней: мы сговорились сегодня вечеромъ повеселиться цлой компаніей. Насъ будетъ человкъ двадцать, т. е. двсти пальцевъ — если вс они окажутся на лицо — будутъ весь вечеръ ёрзать по полу, выдлывая легкія, фантастическія па. Я долженъ непремнно отправиться, хотя бы для того, чтобы приготовить ее къ разрыву. Ты не безпокойся, я улажу это дло. Мн только интересно знать, неужели она сама занесла письмо. Бдненькая, она и не подозрвала, какой ударъ ее ожидаетъ.

Дикъ позвалъ горничную и та подтвердила, что дйствительно миссъ Софія Уэкльзъ приходила сама вмст съ меньшой сестрой — она, конечно, ради приличія взяла ее съ собой — и когда она, т. е. горничная, попросила ее наверхъ — м-ръ Сунвеллеръ, молъ, дома, — барышня очень обидлась и сказала, что скоре согласится умереть, чмъ пойти на квартиру къ молодому человку. Дикъ пришелъ въ восторгъ отъ этого разсказа, забывая, что этотъ восторгъ плохо вяжется съ его общаніемъ жениться на Нелли. Но Фредъ не придавалъ никакого значенія этимъ изліяніямъ чувствъ, зная очень хорошо, что съуметъ подчинить его своей вол, когда настанетъ время дйствовать.

Однако соловья баснями не кормятъ. Надо было позаботиться и объ обд. Дикъ не имлъ ни малйшаго намренія рисковать своимъ драгоцннымъ здоровьемъ и томить себя голодомъ. Онъ послалъ въ ближайшую кухмистерскую за двумя порціями варенаго мяса и овощей, но грубьянъ кухмистеръ наотрзъ отказался и веллъ передать господину Сунвеллеру, что если онъ желаетъ пообдать, такъ пусть, молъ, пожалуетъ въ кухмистерскую, да кстати захватитъ съ собой малую толику деньжонокъ, чтобы заплатить давно уже числящійся за нимъ долгъ. Этотъ отказъ нисколько не смутилъ Дика. Аппетитъ его еще больше разыгрался. Онъ послалъ въ другую кухмистерскую, которая была подальше отъ его квартиры, и веллъ сказать хозяину, что хочетъ попробовать его стряпни: она, молъ, славится во всемъ околотк, да къ тому же поваръ, у котораго онъ постоянно столуется, сталъ съ нкотораго времени отпускать такое твердое мясо, что порядочнымъ людямъ зазорно его сть. Эта хитрая уловка удалась какъ нельзя лучше. Вскор же на стол появились судки: въ нижнемъ было мясо, въ среднемъ — овощи, а въ верхнемъ — пнящееся пиво. Пріятели съ большимъ удовольствіемъ принялись за вкусный и сытный обдъ.

— Дай Богъ, чтобъ эти тяжелыя времена миновали безвозвратно, началъ, по обыкновенію, разглагольствовать Дикъ, насаживая на вилку крупную картофелину. — Мн очень нравится картофель въ мундир; такъ пріятно самому отдлятъ его отъ его природной оболочки. Это удовольствіе незнакомо богатымъ людямъ. Подумаешь, какъ немного надо человку, особенно когда онъ уже пообдалъ, и какъ недолго онъ нуждается въ этой бездлиц!

— Надо надяться, что и кухмистеру тоже немного надо и что онъ тоже недолго будетъ нуждаться въ этой бездлиц, замтилъ пріятель. — Теб, конечно, нечмъ расплатиться.

— Мн все равно идти мимо; я зайду къ нему. Дикъ многозначительно подмигнулъ глазомъ. — Вдь обдъ мы уже съли. Что-жъ онъ теперь съ насъ возьметъ?

Должно быть половой, приносившій обдъ, предчувствовалъ, что дйствительно съ нихъ ничего не возьмешь. Когда онъ пришелъ за посудой, Дикъ очень важно объявилъ ему, что самъ зайдетъ въ кухмистерскую расплатиться; тотъ было заикнулся, что у нихъ ничего не отпускаютъ въ долгъ, а сейчасъ же кладутъ денежки на столъ, но увидвъ, что дло плохо, спросилъ, въ которомъ часу м-ръ Сунвеллеръ придетъ въ кухмистерскую — ему, дескать, надо бытъ тогда дома, такъ какъ онъ отвчаетъ за все: хозяинъ съ него взыщетъ за обдъ. Дикъ подумалъ съ минуту, раскинулъ въ ум, гд ему надо въ этотъ день побывать и объявилъ, что онъ зайдетъ въ кухмистерскую не раньше 6 часовъ безъ 2 минутъ и не позже, чмъ въ 6 часовъ и 5 минутъ. Половой долженъ былъ удовольствоваться этимъ ненадежнымъ общаніемъ, а Дикъ вынулъ изъ кармана грязнйшую записную книжку и принялся что-то въ нее записывать.

— Это ты длаешь замтку, чтобы не забыть заплатить за обдъ въ случа, если не успешь сегодня зайти въ кухмистерскую, спросилъ Фредь съ насмшкой.

— Нтъ, не то, — невозмутимо отвчалъ Дикъ, продолжая писать съ видомъ длового человка — я отмчаю т улицы, куда мн нельзя показываться, пока лавки открыты. Посл сегодняшняго обда прибавилась еще улица Лангэкръ. На прошлой недл я купилъ сапоги въ Квинъ-Стрит и съ тхъ поръ туда ни ногой. Для того, чтобы мн попасть въ Стрэндъ, къ моимъ услугамъ осталась всего одна улица, да и этотъ путь сегодня закроется, такъ какъ я думаю купить тамъ перчатки. Словомъ, дла мои такъ хорошо сложились, что если тетка не пришлетъ мн въ скоромъ времени денегъ, мн придется всякій разъ, какъ я отправляюсь куда нибудь, длать по нсколько верстъ крюку.