авиацию. Одним из первых и одним из лучших сдал все экзамены.

И вот теперь — как раз из-за «прекрасных навыков пилотирования» — он оставлен при

аэродроме — преподавателем!..

5 марта 1916 года, Восточный фронт

Наконец-то Эрвин Бме там, куда он так стремился всей душой, — на фронте.

Уже несколько месяцев он сражается с русскими. Командир — Вильгельм Бльке,

старший брат Освальда, — доволен «стариком»: Эрвин Бме старше любого из здешних

пилотов.

— У нас гости! — такими словами приветствовал Вильгельм приземлившегося Бме. —

Прилетел мой брат — грабить меня.

Знаменитый Освальд Бльке — «отец германских истребителей» — действительно

прибыл в эскадрилью брата, чтобы отобрать у него несколько летчиков «для себя».

— Знакомься, Освальд, один из лучших — Бме, — представил Эрвина командир.

Освальд Бльке сжал руку Эрвина Бме.

— Как уже сказал мой брат, я намерен его «ограбить», — улыбнулся Освальд.

— Я не прочь быть украденным, — улыбнулся в ответ и Бме.

— Кто я такой, чтобы возражать! — развел руками Вильгельм. — Я напишу рапорт и

попрошу, чтобы Эрвина Бме перевели в твою эскадрилью.

20 мая 1916 года, Хубертусмюле

Почтенный директор фабрики и его супруга праздновали серебряную свадьбу.

Гостей собралось много. Приехали все дети «серебряной четы», даже старшая — Анна-

Мари, которая сейчас проходила медицинскую практику в Вене.

Анна-Мари готовилась стать одной из добровольных помощниц армии. Вместе с

подругами она изучала медицину на специальных женских курсах.

— Что это? — в ужасе вопросила мать, когда за окнами раздался непонятный шум и

грохот.

Все гости выскочили из дома.

Странное зрелище представилось им: огромный военный самолет кружил над домом.

Это был двухмоторный бомбардировщик «Гота-Урсинус», прилетевший из Берлина. На

борту «Урсинуса» находились трое летчиков: братья Эрвин и Мартин Бме и Людвиг

Вебер, который пилотировал самолет.

...Эрвин получил звание лейтенанта и отпуск после тяжелых боев под Верденом. В

Берлине родилась прекрасная идея — навестить старых друзей в Хубертусмюле,

поздравить их с юбилеем.

Мартин охотно поддержал старшего брата, что до Вебера — то он всегда был готов на

любое приключение.

— Слишком маленькая лужайка! — кричал Вебер. — Промахнусь!

— Заложи еще вираж, — спокойно, как будто он все еще оставался инструктором,

приказал Эрвин.

Вебер наконец решился и посадил самолет. Лужайка оказалась заболоченной, «Урсинус»

накренился и рухнул на крыло.

Раздался треск. Из дома уже спешили к «месту крушения» люди. Подбежала и молодая

девушка с темными, пытливыми глазами.

— Вы не пострадали? — Она помогла летчикам выбраться из-под обломков самолета.

В ее вопросе прозвучала тревога и вместе с тем профессиональное желание помочь.

Ответом был дружный хохот: никто не пострадал, да и самолет претерпел лишь

незначительные поломки, хотя со стороны он выглядел устрашающе со своим задранным

к небу крылом.

— Я вас раньше не видел, — Эрвин посмотрел на девушку удивленно.

— Я старшая дочь, Анна-Мари, сейчас заканчиваю учебу в Вене, а раньше училась в

Нюрнберге, — ответила она, почему-то покраснев.

...Вечер прошел прекрасно. Утром нужно было возвращаться в Берлин. Пришлось ехать

поездом.

— Я останусь, — сказал Вебер. — Рабочие с фабрики помогут мне починить «Урсинус».

А вы поезжайте.

Мартин подтолкнул старшего брата локтем:

— Поговори с ней.

Эрвин набрался смелости и спросил у Анны-Мари:

— Вы не возражаете, если я буду вам писать?

Она вспыхнула и ответила тихо:

— Я буду очень рада. Я тоже хочу писать к вам.

3 августа 1916 года, Ковель

Эрвин Бме еще раз взглянул на фотографии. Это были снимки с серебряной свадьбы в

Хубертусмюле. Запечатлены гости, виновники торжества, «вынужденная посадка»