– Мало ли что праздник. У вас вон тоже праздник, а дыму

ведь нет.

Крайние от окон мужики пригнулись и зачем-то посмотрели

на улицу, поводив глазами по небу.

– А нельзя эту неделю на ту перенести? – спросил чей-то

нерешительный голос.

– Что?..

79

Вопрос не повторился.

– А по избам пойдете?

– Что там еще?

Ответа не последовало.

Через полчаса приезжий, закинув рукой волосы назад, вышел

из школы. Все, давя друг друга в сенях, вытеснялись за ним на

улицу и, затаив дыхание, ждали, куда пойдет...

Приезжий стоял с портфелем в руках и водил глазами по

крышам изб. Мужички, справляясь с направлением его взгляда,

тоже водили глазами.

– Дыму, кажется, нигде нет,– сказал приезжий.

– У нас никогда не бывает,– поспешно ответил председатель,

протискавшись вперед.

– Это хорошо. А то у ваших соседей из каждой трубы дымок.

– Дисциплины нету,– сказал секретарь.

– Ну, так вот... объявляется, значит, неделя борьбы с

самогонкой. Слушайтесь председателя и во всем содействуйте

ему.

– А после этой недели как?..

– Что?..

Никто ничего не ответил.

– Наказание божие,– говорили мужики,– праздник подходит,

все приготовили честь честью, затерли, вдруг нате, пожалуйста.

– Скоро еще, пожалуй, объявят, чтоб неделю без порток

ходить.

– Вроде этого. У людей праздник, а у них – неделя.

– А, может, разводить начинать? – сказал голос сзади, когда

приезжий скрылся за поворотом дороги.

– Я те разведу. .– крикнул председатель.– Раз тебе сказано,

что в течение недели – борьба, значит, ты должен понимать или

нет?

Подошел, запыхавшись, кузнец. Его не было на собрании.

– Где пропадал?

– Где...– сказал кузнец, вытирая о фартук руки,– баба со

страху корове вывалила затирку из чугуна, а та нализалась и

пошла куролесить, никакого сладу нет.

– Прошлый раз так-то тоже прискакали какие-то,– сказал

шорник,– а у меня ребятишки курили, да так насвистались,

шатаются, дьяволята. Один приезжий что-то им сказал, а мой

Мишка восьмилетний – матом его. Ну, прямо, обмерли со

старухой.

80

– С ребятами беда. Все с кругу спились.

– Заводчики – своя рука владыка.

– Моему Федьке девятый год только пошел, а он кажный

божий день пьян и пьян, как стелька.

– Молод еще, что же с него спрашивать.

– Да, ребятам – счастье: нашему брату подносить стали,

почесть, когда уж женихами были, а эти чуть не с люльки

хлещут.

– Зато будет, что вспомнить.

– На войне уж очень трудно было. Пять лет воевали и скажи,

голова кажный день трезвая. Ну, прямо на свет божий глядеть

противно было.

– А тут опять теперь затеяли. Что ж, они не могли в

календарь-то посмотреть; под самый праздник подгадали.

Председатель что-то долго вглядывался из-под руки в ту

сторону, куда уехал агитатор, потом спросил:

– Не видали, что, он мостик проехал или нет?

– Вон, уже на бугор поднимается,– сказало несколько

голосов, и все посмотрели на председателя. Тот, достав кисет и

ни на кого не глядя, стал свертывать папироску.

– Да, во время войны замучились. Бывало, праздник

подойдет – водки нет. И ходят все, ровно потеряли что.

Матерного слова, бывало, за все святки не услышишь.

– Вот это так праздник.

– Это что там – мертвые были.

– Эх, когда заводы громили... Вот попили... в слободке, как

дорвались до чанов со спиртом, так и пили, покамест смерть не

пришла.

– Вот это смерть... в сказке только рассказывать.

– Да... бывало, по деревне пойдешь, словно вымерла вся: без

памяти лежит.

– Свободы настоящей нет. Эх,– сказал кто-то, вздохнув.–

Ведь это сколько даром хлеба-то пропадает – на этот налог

обирают. Ведь ежели бы он целиком-то оставался, тут бы как с

осени котел вмазал, ребят в дело запряг и лежи, прохлаждайся.

А то вот праздник подходит, а мы, как басурмане...

– Наоборот все пошло,– сказал кто-то,– прежде под праздник