Кадыр, конечно, слышал о пограничных конфликтах двух соседних стран. Слышал он и о тактике

англичан.

– Это точно?
– спросил курбаши.

– Люди с той стороны здесь. Оружие переправлено.

– У нас есть оружие...

– Мало... И оно старое.

– Да, старое...
– угрюмо согласился Кадыр и повторил: - Кази Самат мудр все-таки... Он не испугался.

Он просто не верит англичанам.

– Он испугался. Сбежал...
– настаивал Махмуд-бек.
– У нас есть возможность. Или...

– Что?

– Или они обойдутся без нас.

– Им нужны люди...
– твердо сказал Кадыр.

Курбаши Кадыр давно поставил пиалу. Он невидяще посмотрел на остывший чай. Зачем-то

переставил пиалу подальше от себя.

– Какие еще... могут быть люди? Кази Самат - самый уважаемый. Мы... - Но все это прозвучало

неуверенно.

Махмуд-бек остановился перед гостем. Курбаши хотел тоже подняться. Неудобно так сидеть и

слушать, задрав голову перед Махмуд-беком, в словах которого появились торжествующие нотки.

– Какие люди?
– переспросил хозяин дома.
– Те гости привезли с собой Карима Мухамеда, богатого

молодого человека. Это раз...

Курбаши насторожился.

– Здесь. Уже много дней не выползает из Старого караван-сарая Усманходжа Пулатходжаев. Его люди

следят за гостями. Ждут удобного момента, чтобы встретиться с ними.

Кадыр машинально взял пиалу и жадно выпил холодный чай.

156

Карим Мухамед стал чаще приезжать к Махмуд-беку. Хозяин встречал его с уважением. Время

вежливых разговоров закончилось. Они приступили к работе. Самый важный рубеж пройден. Махмуд-бек

сказал Кариму о главе будущего правительства.

– Кази Самат пользуется доверием эмигрантов. Но он стар. Очень стар. Рядом с ним нужно держать

молодого, здорового, образованного человека. Вам следует быть почтительным с аксакалом,

советоваться с ним по каждому вопросу. Ну, а решать...
– Махмуд-бек замолчал.

Карим ответил понимающей улыбкой и благодарным поклоном. В эту минуту и установилось доброе

взаимопонимание.

Махмуд-бек, как понял Карим, действовал от имени соседней страны. Между этими странами должен

возникнуть конфликт. В конфликте примут участие туркестанцы. Вот тогда Карим вместе с Саматом и

Кадыром окажется у власти. Но Самат - стар. А Кадыр - очень глуп.

Карим Мухамед жаждал настоящих действий, ждал того времени, когда можно будет проявить свои

возможности и силу. Это время наступает.

Махмуд-бек устроил встречу трех видных «деятелей» эмиграции. На эту встречу Карим Мухамед

приехал первым. Только через час с лишним появился старый кази. Здороваясь с хозяином, он метнул

взгляд, недобрый и настороженный, на Карима Мухамеда.

Кази не понравился цветущий вид этого джигита. В присутствии таких молодчиков невольно

начинаешь задумываться над своим незавидным завтрашним днем.

Карим Мухамед почтительно склонил голову, двинулся к старику. Поздоровавшись, он довольно

торжественно произнес:

– Всю мою жизнь, силы, богатство я отдаю в ваши руки, отец.

– Да-да... - растерянно согласился кази. Он не ожидал этой торжественности. - Очень похвально,

Карим... Я рад видеть тебя в здравии.
– Кази кривил душой. «Хочет поплясать на моих старых костях, -

подумал он, - но посмотрим. Выжмем из тебя силы и деньги... Посмотрим...»

Старик по-отечески обнял Карима и похлопал ладошкой по широкой спине. Можно считать, что

встреча состоялась.

Через несколько минут вошел курбаши Кадыр. Он сопровождал кази до какого-то соседнего переулка.

Переждал, убедился, что все спокойно, потом уже двинулся к дому Махмуд-бека.

О курбаши, когда они еще были одни, Махмуд-бек сказал Кариму Мухамеду:

– Не очень верен. Если ему пообещать больше прав и денег, то будет служить...

Понимающая улыбка Карима завершила разговор.

Теперь состоялась и эта встреча. Курбаши и купец внимательно осмотрели друг друга. Подумав, они

обнялись. Не очень уверенно, но обнялись, как люди, связанные общим делом.

Кази Самат давал короткие характеристики «самым преданным людям» эмиграции.