– Леди Кара? – в голосе Джен зазвучали веселые нотки. – Вот как!

– Морд-Сит называют «Госпожа», - я усмехнулась, опускаясь в кресло недалеко от принцессы. И оперлась локтями на колени.

– А почему все сложнее, чем твое желание и нежелание? – устремились на меня большие добродушные глаза девушки.

– Я защищаю Ричарда и прежде всего значение имеет мой долг… И почему я должна хотеть здесь остаться?

– Но ведь ты и… И мой брат… - она поправила подол платья. – Ричард рассказал мне, - потупив взгляд, тихо добавила она. – Что у тебя и у нашего старшего брата, - она чуть покривилась. – Особые отношения…

– Зачем он тебе это рассказал?! – изумилась я. Дженнсен неожиданно залилась смехом.

– Он возражал. Мы спорили, и я сказала, что этот… - она махнула рукой в сторону двери. – Никогда ни к кому не относился хорошо. Ричард сообщил мне о том, что ты и… Ну, в общем, что он относится к тебе…

– А Кэлен он этого не рассказывал, случайно? – с похолодевшим сердцем осведомилась я.

– Он сказал, что Кэлен лучше расскажешь ты сама и не здесь. Я и не против, если ты будешь с моим братом. Ты хорошо на него повлияешь, - и все же она просто воплощение непосредственности. Как ребенок. И, надо признать, это довольно забавно.

– Хорошо. Тогда скажу тебе маленькую тайну, - улыбнулась я. – Я думаю, что когда Ричард будет под надежной охраной в Эйдиндриле, я приеду сюда и… - я осеклась, прикусив нижнюю губу. Я даже не знаю, как далеко идут планы Даркена, но, шадрин побери, я хочу вернуться сюда… И… Если вдруг, по воле милостивых духов, он сделает мне предложение… Я просто не смогу отказать. Как только я не буду связана словом, данным Ричарду, я смогу вернуться сюда и остаться с… Создатель, как же я его ненавижу. До сладостной дрожи по телу ненавижу. Из-за того, что я его люблю…

Не должна, не имею права, и мне стоило бы его презирать, но вместо этого я каждую ночь, засыпая, ловлю звуки его дыхания… И ощущаю тепло его рук, так часто обнимающих меня во сне. Мучительно и сладостно ненавижу, растворяясь в этой ненависти вновь и вновь. И не хочу это прекращать…

– И вы поженитесь? – расширились от предвкушения глаза Дженнсен. Я покачала головой.

– Морд-Сит не выходят замуж, - Создатель, как я ненавижу эти слова. Но… В них по-своему горькая правда. У нас иное предназначение, а мужчины готовы с воплем убегать от Морд-Сит, если та в их присутствии произнесет «Мой Супруг»… Те, кто в состоянии, конечно. Поскольку мы никогда не скрываем, что означают эти слова…

– Но ты же не обычная Морд-Сит, ты Морд-Сит Ричарда. А Ричард, - Дженнсен поерзала. – Ричард никогда не будет против чьего-то счастья.

– Не будет. Просто так повелось, что замуж мы не выходим.

– А я надеюсь, что ты станешь нашей… Нашей невесткой, - она лишь на миг замялась, подбирая слово. – Ты хорошая.

– Кстати, портные наверняка уже подошли, - напомнила я, поглядев на ее роскошное платье.

– Тебе бы оно пошло, - Дженнсен легко поднялась на ноги, легко для таких пышных длинных юбок.

– Не люблю платья. Мне и это, - я обвела рукой свое белое одеяние. – Идет.

– А можно я тоже расскажу тебе одну тайну? – Дженнсен потеребила золотистый плетенный поясок своего платья. Я кивнула, отметив про себя уже не в первый раз, что она явно хочет подружиться со мной. – Есть один молодой офицер… В Корпусе Дракона… Он как-то помогал мне найти дорогу и мы разговорились… - я с удивлением поняла, почему не вижу ее веснушки – Дженнсен по красноте превзошла бы мое алое одеяние. – В общем, он мне очень нравится…

– А ты нравишься ему, - глядя на ее робкую улыбку и пунцовые щеки, невольно улыбнулась я. Джен кивнула.

– Да. Но… Я же… Я же здесь как принцесса и… Я, наверно, должна буду выйти за какого-нибудь принца…

– Джен, - я покачала головой. – Расскажите об этом Ричарду. Я уверена, что он будет только рад за тебя и не станет возражать. К тому же, в законах страны это едва ли написано, - я похлопала ее по плечу. – В любом случае, кто лучше Ричарда придумает, как сделать все самым славным образом?

– Никто, - девушка радостно улыбнулась. – Я ему и Кэлен расскажу, когда мы приедем в Эйдиндрил. Наверное, сейчас еще рано…

– Только не затягивайте, если будете уверены в своих чувствах, - я мягко направила ее к двери. – Ричард имеет свойство распознавать то, что от него скрывают.

– Он же Истинный Искатель, - Дженнсен, пока я провожала ее к ее покоям, щебетала о том, как познакомилась с этим парнем, из Корпуса, и как они прогуливались по внутренним дворикам, когда она попросила ее стражу показать ей Дворец, и потом вместе спускались в часть, где обитали «горожане» Народного Дворца. От невинности и легкой забавности описываемых девушкой «отношений» мне пару раз захотелось улыбнуться – я такой же непосредственностью отличалась если только в детстве. Но та Кара Мэйсон умерла в день убийства своего отца. А эта Кара Мэйсон от чистоты и невинной добродетели далека очень и очень сильно…