Дождь застучал сильнее. Пора было будить Кили себе на смену, и девушка подошла к парням, но опустила уже занесенную руку. Кили спал, прижимаясь к брату. Волнистые черные волосы змейками разметались по плечам, гном сладко посапывал, по-детски вздыхая во сне. Разгладилась морщинка между бровей, исчезла напускная суровость, и лицо его с едва пробивающейся бородой, белевшее в слабом свете зарниц, стало совсем юным. Крупные капли дождя падали на него, но, измотавшийся за день, он не просыпался.

«Мальчишка, не знающий страха, увязался в забавное приключение вслед за старшим братом, — глядя на него, Жанна тяжело вздохнула. — Только вот приключение может оказаться совсем не забавным».

Может, Торин тоже был бы рад поберечь ребят, не брать их с собой, но он просто не смог оскорбить племянников таким решением. Плохие предчувствия волной прокатились по спине. Сжав зубы, она напомнила себе клятву. Не ту, данную Королю гномов, а другую, которую дала самой себе.

— Не буди его, я все равно не засну, — уловив ее колебания, проворчал Гэндальф. — Спи себе. Мне нужно еще много о чем подумать.

Жанна прилегла, закрыла глаза…

И открывает их в море. Огромные сине-зеленые валы, без конца и края, вздымали ее и бросали вниз. Она одна в целом мире бушующих волн! Страха не было, ей владел яростный азарт единства с бурей. Жанне хотелось закричать или заплакать от восторга. Ветер срывал с валов пенные гребни, вода хлестала по голове и плечам, заставляя подныривать под волны. В сердце урагана, освещаемом непрерывными вспышками косых молний, она вновь увидела знакомую мрачную тень. Тень падала на нее со свинцового неба, расправив иссиня-черные крылья, окаймленные багровым огнем.

— Не смей! — прогрохотало с неба. — Даже не пытайся!

Поняв, что не успеет уклониться, Жанна нырнула глубоко в синюю толщу волны, и когти, щелкнув совсем рядом, схватили пустоту.

Тварь заклекотала в ярости и, взмахнув широкими крыльями, взмыла вверх, в серое небо. Развернувшись в вышине, она опять ринулась на Жанну. Жесткие перья, словно стрелы, со свистом рассекали воздух. Вдохнув поглубже, девушка перевернулась и изо всех сил устремилась вглубь. Она уходила все дальше и дальше в темнеющую синь, погружаясь все глубже… Внезапно она утратила ощущение верха и низа. Жанна в страхе забилась, не зная, куда плыть, воздух заканчивался, легкие горели огнем, тяжесть сковала руки и ноги. Она сдерживалась из последних сил: казалось, легче вдохнуть воду и умереть, чем вообще не дышать…

Она все-таки резко вздохнула… и проснулась, лежа в воде. Ветвистые молнии ударяли прямо в скалы, сухой треск стоял в ушах. Стало светло, как днем, в воздухе резко и остро пахло свежестью. Ветер завывал, дождь хлестал вовсю, косыми нитями поливая и огонь, и гномов, а те носились в мокрых плащах по стоянке, разбирали мешки и оружие и оттаскивали их в единственное сухое место, на уступ под нависающей скалой.

Грязная вода с мелкими осколками камней неслась со склона, до краев заполняла неглубокую ложбину, водопадом обрушивалась на лагерь и скатывалась дальше к обрыву, срываясь с него в пропасть, увлекая за собой новые камни и раскиданные вещи. Поток становился все мощнее, несмотря на уклон, он сплошь заливал площадку, даже встать в нем было сложно, и Жанну сорвало с места и потащило. Она хваталась за камни вокруг, глотая воду вместе с воздухом, но не могла как следует зацепиться. Тяжелые капли секли лицо… Изогнувшись, она вытащила подаренный Кили нож и с размаху вонзила его в щебень. Чуть проехавшись, нож застрял. Жанна болталась, держась за его рукоятку, вода огибала ее с двух сторон, била по плечам. Оглянувшись, девушка увидела рядом торчащий из воды камень и изо всех сил потянулась к нему. Зацепившись одной рукой, задыхаясь и кашляя, она выдернула нож. Теперь она обнимала камень двумя руками, прижималась к нему, отплевывалась от грязной воды. Руки немели от холода, в глазах темнело, она уже была не в силах бороться с течением, как рядом с ней выросла мощная фигура.

— Ты о помощи просить умеешь? Хотя бы тогда, когда она тебе нужна! — прорычал Торин, мокрый до нитки, и, наклонившись, легко вытащил ее из потока вместе с мешком. Вода обтекала его ноги, но не лишала равновесия и не причиняла ни малейшего вреда.

На сухом уступчике под скалой стучал зубами хоббит, прижавшийся к магу, который, покусывая трубку, равнодушно поглядывал на беспрестанно вспыхивающие молнии, рвущие небо на части, и на бешеный водопад, закрывавший их от мира прозрачной стеной.

— Что с Жанной? — взволнованно крикнул Фили.

Торин чуть ли не сбросил девушку с плеча.

— Все нормально с нашей Жанной. Поплавать ей захотелось, — буркнул он. И хмуро уселся в углу. Двалин тут же подсел к нему рядом.

Девушка молча поднялась, отряхнулась и устроилась рядом с племянниками. Фили сдвинулся, уступая ей место посуше. Вода ручьем стекала с ее одежды. Жанна проверила, на месте ли меч, вложила нож обратно за голенище, успокоившись, обняла себя за колени, пытаясь согреться. Кили вытащил из своей котомки более-менее сухое одеяло и укутал им Жанну. Она с благодарностью посмотрела на Кили.

— Кили, твой подарок спас мне жизнь сегодня, — тихо сказала она.

— Всегда пожалуйста, — сверкнул зубами черноглазый гном. — Но мне казалось, тебя вытащил дядя.

— Да, это так.

Мокрые и встрепанные гномы сбились в кучу. Не сказать, чтобы в их убежище было совсем сухо, до них долетали брызги от водной преграды, но все-таки тут было куда лучше, чем на открытом месте. Стихия все бушевала, вода по-прежнему неслась по каменистой площадке к обрыву. Что и хоть никто не спал, но о продолжении пути и речи быть не могло.