– Шарлотта! – воскликнула Фиона. – Ты гений!

– Да что уж там, – засмущалась подруга.

– Повод просто сам приплыл в руки! Шарлотта! – принцесса выпрямилась во весь рост.

– Да, Ваше Величество! – в таком же тоне ответила служанка.

– Спустись вниз к офицеру Монте и скажи, что все готово.

– Да, моя госпожа!

Фиона осталась одна и подошла к столу.

– На этот раз ошибок быть не должно, – сказала она сама себе и страшно усмехнулась от посетившей ее мысли. – А ночь обещает быть еще более веселой, чем вечер. Но главное все оказалось чертовски просто! Гораздо проще, чем я могла подумать. – В ее глазах вновь появилось дьявольское выражение. – Моя маленькая сестренка, – прошипела Фиона, беря в руку перо и чернильницу. – На этот раз Зорро не сможет помочь тебе. Тебе вообще никто не сможет помочь.

– Изабелла, тебе не показалось странным поведение Фионы? – спросила Керолайн свою совершенно отрешенную подругу.

– Нет, – вздохнула принцесса, вспоминая довольную ухмылку сестры и боевую готовность ее подруги.

Керолайн насупилась и отвернула голову в противоположную сторону.

– Хорошо, что Зорро оказался поблизости, – Изабелла решила поддержать разговор, чувствуя наступление мрачного затишья. – Не представляю, что могло бы случиться, если бы не он.

– И если бы не он, ты бы не получила эту великолепную жемчужину! Может, объяснишь, что вообще все это значит?

– Кери, я, правда, сама ничего не понимаю, – Изабелла тщетно пыталась привести в порядок беснующиеся в ее голове мысли.

– И я надеюсь, что услышу сейчас полный отчет о том, что Вы так долго делали вдвоем за деревьями! – сурово произнесла Керолайн, но через мгновение уже сияла. – Вы поцеловались? Скажи, что да!

– Да, – тихо и в сторону произнесла Изабелла, вставая со своего места.

Керолайн, взлетев в кресло, поудобнее устроилась на мягких подушках и замерла в предвосхищении великого момента. Однако время шло, а Изабелла так и стояла у окна, неотрывно смотря в одну точку.

– Может, поделишься? – тихо спросила фрейлина.

– Чем? – ошарашила ее принцесса.

Такого безразличия Керолайн не ожидала. На глаза начали медленно наворачиваться слезы.

– Как это чем? – прошептала она, не в силах совладать с предательски дрогнувшим голосом. Сверкающая капля медленно прочертила дорожку на ее нежном лице.

– Керолайн, – почти неслышно произнесла Изабелла, стоя к фрейлине спиной. Подруга подняла на нее искрящиеся от слез глаза. – Мне сейчас очень сложно и я просто хочу подумать. Обещаю, позже мы обо всем поговорим. Единственное, что мне нужно, это немного побыть одной.

Керолайн ничего не ответила и медленно побрела в свою комнату. Но в этот же момент в дверь, словно вихрь, ворвалась на удивление жизнерадостная Шарлотта.

– Простите, что беспокою Вас в столь поздний час, Ваше Величество, – с придыханием произнесла служанка, – но кое-кто попросил передать Вам это, – и она выудила из-за спины прекрасный букет белых роз.

– И кто же этот кое-кто?

Шарлота выдержала драматическую паузу и заговорческим голосом шепнула:

– Зорро.

С этими словами она поместила букет в моментально онемевшие руки принцессы и выскользнула из комнаты.

Изабелла медленно перевела взгляд с двери на розы и заметила внутри букета небольшой кусочек бумаги. Охваченная тревожными предчувствиями, она развернула записку. “Поляна рядом с главной дорогой. 23.00. Зорро”

– Значит, вот о чем ты хотела подумать! – просияла Керолайн. От ее обиды не осталось и следа. – Хотела все у него выяснить, а потом преподнести мне сюрприз?

– Нет, я просто… – попыталась сопротивляться Изабелла.

– Знаю-знаю, ты всегда старалась меня удивить! – радовалась подруга.

– Но я не…

– Как же я не додумалась! Там, за деревьями, Вы договорились о сегодняшней встрече.

– Да нет же…

– И если бы я сейчас не увидела этот букет, то твой план осуществился бы. Признаюсь, я была бы очень удивлена!

– Но Кери…

– А я могу сделать вид, что ничего не видела!

– …

– И тогда твоя затея удастся!

Изабелла вздохнула, поняв, что переубеждать подругу было бессмысленно.

– И, конечно же, утром ты мне все расскажешь! – абсолютно уверенно заявила Керолайн

– Бесспорно, – обреченно кивнула Изабелла.

Поляна рядом с главной дорогой. 23.00…

– Будь осторожна, – напутствовала Керолайн подругу, подводя к ней лошадь. – Говорят, по ночам здесь безопасно, но если что – сразу скачи в сторону крепости и кричи изо всех сил.

Принцесса легко запрыгнула в седло.

– Со мной все будет в порядке, – бросила она через плечо и, пришпорив чудесное животное, исчезла в темноте.

– Какие приключения! – восторженно вздохнула фрейлина и шмыгнула в приоткрытую дверь.