**Кольцо «Акацуки», которое носил Орочимару.

====== Глава 18. Друзья ======

Музыка: Skillet – Hero

За сомкнутыми веками мир темен.

Но даже когда Гаара открыл глаза, тьма не рассеялась, так как это не отсутствие света – это отсутствие всего. Пустота с подобием воздуха, в котором он повис без возможности сдвинуться с места.

Несмотря на множественные перемены и отсутствия опоры под ногами Собаку мгновенно узнал это место. Как собственное подсознание оно не воспринималось, но это было самое близкое определение на языке людей.

Раньше здесь тянулись прутья решётки.

Раньше здесь был Шукаку.

Здесь же Шукаку подал ему руку, не дав сорваться в пропасть, а после кто-то помог ему – подхватил и мягко вытолкнул из глухой бездны наружу в простой обморок, дав отдохнуть и напевая колыбельные.

Вокруг бушевал настоящий ураган. Ветер хлестал по лицу, сдирая кожу песчинками, они же всё норовили набиться в рот, нос и уши, и порошили глаза, нещадно атакуя. Не только не было ничего видно, но и попросту невозможно было не щуриться от самума. Собаку тщетно попытался прикрыться руками.

Понадобилось время, чтобы понять простую вещь.

Это Его песок. Его мир. А значит Он главный.

Гаара выкрикнул приказ, но из его глотки не вырвалось ни единого звука. Но песок вдруг испуганно отпрянул, повинуясь новому хозяину вместо Шукаку, благодаря которому сила и появилась.

Разумеется, это было ещё не всё. Ни ветер, ни песок не собирались подчинять сразу – слишком много у Собаку было ещё страхов в сердце, а самообман – это иллюзия. Намеренно обмануть самого себя он не мог.

Ураган усилился. Но песчинки всё же поддались – Гаара смог создать себе некое подобие тонкой платформ; теперь говорить не приходилось, незаметного волевого усилия было более чем достаточно.

И что теперь?

Бродить и искать здесь... что искать-то?

– Туда... – прошелестел кто-то над его ухом.

Собаку круто развернулся и даже протянул руки, но пальцы сомкнулись вокруг пустоты. И не только – тануки нутром чувствовал, что никого чужого тут нет…

– Кто здесь?! – громко спросил Гаара, понимая, что смысла в этом мало.

Однако, ему ответили, подсказывая:

– Тебе туда...

Голос растаял, словно его и не было. Из общего вихря отделилась тонкая нить песка. Она ласково скользнула по руке Гаары, пощекотала ему скулу, а потом «потекла» куда-то в темноту.

Парень, держась настороженно и постоянно оглядываясь в поисках обладателя мягкого шёпота, осторожно последовал за ней, так как иного ориентира у него всё равно не было. Собаку быстро понял, что может ступать, куда захочет, просто по «воздуху», не боясь упасть в бездну, поэтому двигаться вдоль путеводной нити не составляло труда, несмотря на её хаотичные изгибы и повороты. Временами, Собаку вдали – и, одновременно, совсем рядом – слышал знакомый уже голос, который тихо и нежно звал, манил его, ласково называя по имени, и радостно смеялся чему-то неизвестному...

Идти становилось всё труднее. Каждый шаг отдавался гулом, резкое порывы сильного ветра сшибали с ног.

Ещё совсем чуть-чуть.

– Пришли... – сказали ему.

Гаара резко остановился – он достиг цели. Сплетение ветряных потоков походило на запутанный клубок нитей. Сосредоточенный здесь песок был словно острейший кинжал, не поддающийся чьей-то руке.

Центр.

Безумие, несущее смерть и разрушение, сеющее хаос.

Гаара вздрогнул и отступил на назад. Самым разумным было не трогать это, а лучше – бежать как можно дальше.

Собаку хорошо знал, что значит потеря контроля.

Потеряешь контроль – потеряешь себя. Потеряешь себя – и будет мёртвая зона в несколько метров, будет кровь, будут взгляды полные ненависти… Гаара вдруг отчётливо представил, как оставшаяся там, снаружи, Шио смотрит на него с отвращением, Юмия и Сейрам тянутся к оружию, а Хината – и как она только вписалась в этот ряд? – испуганно прячется за спиной Шукаку, который никогда не был заточённым тануки. Всё становится тем, к чему он уже давно привык.

И почему он представил их?

Почему он представил Ёко, которая несколько раз уже успела ему по-настоящему улыбнуться, почему он представил разделившую с ним тренировку Орочи, почему он представил Сейрам, не сделавшую ничего, но не боящуюся его ни капли?

Почему он представил Шукаку, ведь ненавидел его раньше, будто успел привыкнуть его голосу и болтовне, почему он представил Хинату – обычную самую девочку, слабее его в сотню раз, но от неведенья, наверное, смотрящую на него без страха, но с любопытством к новому знакомству?