– Нас?
– нахмурился Рохом.

– Хизаг и Ругард стояли у ворот центральной башни, в ту ночь когда... когда всё случилось.

Потом ты с Рашми...

Сказанное очень не понравилось Рохому.

– Думаешь...

– Что я думаю - это моё дело!
– резко оборвал Рохома гепард, - Хотя, по-правде жалею, что в

наши дни, за ротозейство одного не казнят весь дец, как во времена Ланса Пегого.

Гепард зевнул, потянулся и задрал салакаш, подставляя скупому осеннему солнцу свой

белый, в тёмных подпалинах живот, - Всё так сложно...

– Кого наказали?

Приподнявшись на локте, Фархад внимательно посмотрел на барса.

– Меня. А я - Карраха. Остальных просто раскидал по другим децам, с глаз долой. Забудь. Я

уже сказал - всё сложно. Твоя забота до пустоши добраться.

– Рашми ведь ничего не...
– осторожно начал Рохом.

– Рашми в защитниках не нуждается, в отличие от нас с тобой.
– ответил гепард, удивлённо

покосившись на барса, - Спать с победителями - её привилегия. Не ты первый, не ты

последний. Выбрось её из головы. Можно?

Внезапно Фархад протянул руку к его мечу.

Рохом расстегнул перевязь и отдал оружие гепарду. Фархад внимательно изучил клинок,

встал, приноравливаясь, повертел меч в руке, провёл атаку, в завершении которой одним

ударом срубил молодую осинку.

– Неплохая игрушка.
– похвалил он, и вернул оружие барсу, - Наследство?

– Отца.
– признался Рохом.

– Вот как? Отец вольным был или нанимался к кому?

– Я не знаю. Я и видел-то его редко.

– А звали как?

– Росс.

Если бы Рохом смотрел на гепарда, а не на гонимый течением лесной мусор, он был бы

впечатлён. Фархада будто колом пригвоздило к месту, где он стоял.

– Не знал такого...
– совладав с собой, проворчал гепард и вновь прилёг на своё место, - Ну, а

мать?
– выдержав паузу, осторожно спросил он.

– Райза. В лавину попала. Давно.

– Как же ты выжил на леднике? Совсем один?

– Привык.
– равнодушно ответил Рохом, - Я, сколько себя помню, всегда один. Ну, почти.

Барс насупился, помрачнел, и Фархад решил не мучить его расспросами. Некоторое время

гепард молча созерцал ползущие с хребта тяжёлые дождевые тучи.

– Мне с самого начала понравилось, что ты не донимаешь меня этим вечным скулежом: "Что

даст мне король за пять лет службы, во славу его?" - как остальные. Однако я всегда

надеялся услышать эти слова.

– Что даст мне король за пять лет службы, во славу его?

– Сам бы чего хотел?

– Дома очутиться.

– Дома, это где?

Рохом указал в сторону хребта.

– Рядом...
– гепард повёл плечами, - Я бывал на Ташигау. Холодно там. Юргау пониже и лес

там, на южном склоне.

Рохом покосился на гепарда, но промолчал.

– ... но вы же горцы, - продолжал тот, - сами никогда ничего не попросите.

Фархад выжидающе уставился на Рохома.

– На Юргау куропаток много.
– мрачно выдавил барс.

– Вот и ладно.
– Фархад вздохнул с облегчением, - Восточный склон Юргау, от границы

ледника до леса, а в придачу к нему десять выделанных шкур лирга, два одеяла, две пары

чукашей, новый топор и пару наконечников для рогатины. Пошли дальше?

Ручей сделался шире и мельче. Осинник поредел, топкие берега превратились в узкую

галечную косу. Ручей обрывался небольшим водопадом, сбегавшим по усеянному камнями

крутому берегу, в горное озеро. Фархад остановился, припал на одно колено и застыл,

прислушиваясь к чему-то. Напряг слух и Рохом. Тревожный клич и хлопанье тяжёлых

крыльев были едва различимы за шумом воды.

– Гуси!
– выдохнул Рохому в ухо Фархад, - Надо было лучника с собой взять.

Рохом лишь вздохнул.

Гепард поднял со дна ручья несколько крупных голышей, протянул пару Рохому.

– Обойду озеро. Чую, в заводи они, под ивой.

– Попади в гуся а не мне в голову.
– шепнул ему барс.

Дождавшись пока Фархад скроется в камышах, Рохом прошёл берегом ручья ещё с десяток

шагов. Затем осторожно выглянул. Гепард был прав. В тени ивы, что росла на