— Хорошо. — Отец мягко улыбнулся и снова откинулся в кресле. — Иди к себе.

Элизабет поторопилась уйти, а точнее убежать. Ей так не терпелось кому-то об этом рассказать, но вот только кому? Девочка провела весь день на подоконнике, разглядывая панораму деревни. Элизабет была, конечно, рада тому что, наконец, выбрала школу, но что-то мучило и терзало ее изнутри. А вдруг эта Академия окажется не такой, какой ее описывают, и какой ее представляет себе она сама? Элизабет уже слышала смешки подружек, видела картину, как они сидят у огромного дуба в школьном саду и греются на солнышке как мартовские котята, перебирая школьные сплетни. Элизабет закрыла глаза и полностью окунулась в мечту. Ах, как же было бы великолепно, если бы так случилось. Элизабет уже чувствовала прохладу школьных коридоров, взгляды надоедливых мальчишек, сложность заключительного экзамена и все что так манило и притягивало ее.

Солнце уже почти перевалило за горизонт, когда в дверь комнаты наконец-то хоть кто-то постучал.

— Войдите! — предложила Элизабет и поправила складки на юбке.

Это был человек, в котором она так нуждалась в этот момент. Тот, которому можно было все рассказать, зная, что тебя не обсмеют и не сделают выговор. Парень прошел по комнате, слегка пошатываясь, но выглядел он счастливо и радостно. Скотт всегда выглядел не соответствуя событию, так что Элизабет не удивилась.

— Ты что всю ночь не спал?! — воскликнула она, заметив мешки под карими глазами Скотта и усталое выражение лица.

— Да, пришлось всю ночь работать, — сияя от радости, пожаловался парень и упал на мягкую кровать. — Как я хочу спать! — прохрипел он, уткнувшись, лицо в подушку.

Элизабет проглотила невольный смешок:

— А над чем ты работал? — поинтересовалась она, решив повременить с новостями.

— Делал отчет для Министра волшебства, — пояснил Скотт зевая. — Я все-таки министерский сотрудник. А у тебя что нового?

Элизабет рассказала все, что произошло утром без малейшей утайки. Ей казалось, что в такие моменты она и тайны Министерства сможет выдать ему. Хотя он наверно итак их знает. Скотт слушал внимательно, иногда даже переспрашивая и уточняя. И Элизабет польстило такое его внимание и заинтересованность.

— Так значит, ты выбрала Академию Чародейских Искусств? — еще больше обрадовавшись, переспросил Скотт.

— Да, потому что это единственный выход, — снова повторила Элизабет и сама засияла от счастья.

Наконец рядом с ней человек понимающий ее и поддерживающий.

— Да, это великолепная школа, — улыбнулся Скотт.

— А в какой школе учился ты? — спросила Элизабет и улыбнулась в ответ.

— В Дрейвуде. Это на юге Инсании, — объяснил парень, заметив вопрос в глазах Элизабет. — Там прекрасное место.

— Интересно, моя школа тоже будет такой же прекрасной, как ты рассказываешь о своей? — мечтательно произнесла Элизабет и снова взглянула на Литтл-Виладж.

Деревня тонула в золотистых лучах заходящего солнца. По полям тянулись длинные тени великанов-сосен. Где-то плескалось Озеро Семи Лесов, разя на всю округу едким запахом соли. Все вокруг словно замерло перед закатом. Элизабет любовалась деревней каждую свободную секунду. А вдруг она больше никогда сюда не вернется?

— Школа — это, то место где ты, наконец, можешь быть самим собой! — вдруг пробормотал Скотт из-под подушки, и, поднявшись с кровати, подошел к Элизабет.

Они проболтали весь вечер, и болтали бы еще, если бы не миссис Филс. Она с самого первого дня невзлюбила Скотта и при любом удобном случае набрасывалась на него словно львица на лань. Старушка в последнее время стала совсем скрытной и раздражительной, так что Элизабет не стала давать ей лишний повод слить злость на окружающих.

Сны Элизабет видела разные: то ее школа оказалась не очень приятным сараем с ужасными животными, смахивающими на поросят, то Скотт с острым пером набрасывался на нее, выпрыгивая из гигантской газеты. Но даже плохие сны не сумели отогнать великолепное настроение, что не так часто посещало Элизабет в последнее время. Летние каникулы близились к завершению. Оставались считанные дни до начала нового учебного года. Элизабет еще никогда не приходилось так волноваться. Даже на приеме у королевы она чувствовала себя увереннее, а сейчас с каждым днем тревога все сильнее и сильнее прирастала к груди. Легкость, с которой ей пришлось выбрать школу медленно, но уверенно покидала ее. Все чаще Элизабет стала задумываться над этим выбором. Все-таки школа это место, в котором ей придется провести треть жизни, а что если это действительно окажется местом с недоброжелателями?

Тем не менее, выбор был сделан, и осталось лишь предполагать и мечтать. А мечтала Элизабет много: о новых подружках, об скучных уроках, о строгих преподавателях, обо всем, что могло наконец-то сделать ее счастливой. Вперемешку с размышлениями о школе Элизабет до сих пор беспокоило странное поведение нового друга. Скотт вел себя весьма странно, а что, если и он не оправдает ее надежд? Что если он не тот за кого себя выдает? Но ее сомнения быстро развеялись, когда за три дня до отъезда в город Скотт пришел навестить ее. Он выглядел бодрым, веселым и по обыкновению счастливым. Элизабет не задумываясь, выложила ему все свои сомнения по поводу новой школы, и в который раз убедилась что, наконец, нашла верного и преданного друга.

— Я уже говорил тебе, что все новое сначала кажется ужасным и далеким, — успокаивал Скотт, как всегда развалившись на кровати. — Я тоже боялся, когда поступал на работу… в Министерство.

— Интересно наверно работать в Министерстве Волшебства, — пробормотала Элизабет себе под нос.

— Наверно.

Элизабет уставилась на парня удивленным взглядом.

— Еу, я ведь на дому работаю. А в самом Министерстве нечасто бываю, — со странными нотками в голосе объяснил Скотт. — И документы через отца передаю.