— А ты никогда не рассказывал о своих родных, — заметила Элизабет заинтересовавшись.

— А что о них рассказывать: мама, папа и сестра, — монотонным голосом ответил Эван. — Сестра Ари… ну, в общем, она работает в Министерстве Магии.

— Как ты говоришь, ее зовут?

— Да это не так уж и важно. А твои родные? Чем занимаются? — уходя от темы, театрально полюбопытствовал Эван.

— Не думала, что найдется хоть один человек в Аладонии, который не знает кто мои родители! — ехидно заметила Элизабет.

— Я не об этом, — передернул парень. — Я о том, какие они в жизни.

— Кошмарные! — выпалила Элизабет, прежде чем подумала. — А сестра просто… слов таких наверно еще нет чтобы ее охарактеризовать. У меня самая ужасная в мире семья.

— Казалось бы, такие богатые и счастливые, — осторожно признался Скотт.

— Они только на страницах газет счастливые, а в жизни терпеть друг друга не могут. Да и я их тоже стараюсь избегать.

— Своих собственных родственников?! — озадаченно воскликнул парень и ошарашено взглянул на Элизабет.

— Раньше все было не так. До смерти дедушки мы были обычной семьей и были вполне счастливы, — жалобно проблеяла Элизабет и оперлась подбородком на худые колени. Она, как обычно сидела на широком подоконнике, обхватив ноги руками, и любовалась на деревенские домики. С каждым днем она все больше к ним привязывалась, и к этому времени смотреть на них без тоски стало просто нереально.

— Расскажи мне о вашем прошлом.

Элизабет вылила всю душу в этот рассказ. Это было самое счастливое время ее жизни. Хоть она и была тогда еще совсем маленькой, но отчетливо помнила все слова, которые говорил ей дедушка, все минуты, проведенные в играх с Кэтрин, все радостные мгновения которые она получала от общения с родителями.

И где это все? Где ее жизнь? До нее словно только сейчас дошло, какая была бы великолепная жизнь, если бы не смерть дедушки, если бы не богатство и слава. Она бы никогда не угодила в охотничью яму, никогда бы не обзавелась долгом в пятьсот тысяч пир и никогда бы не обсуждала личные проблемы с человеком, о котором абсолютно ничего не знала. Сколько всего можно было бы предотвратить, если бы не деньги.

Элизабет вдруг ощутила невероятное отвращение к себе и своей семье.

— Ну, ладно я пойду, уже поздно, — словно прочитав мысли Элизабет, предложил Скотт и беззаботно улыбнувшись, вышел из комнаты.

— Чего ему здесь нужно было? — недовольно пыхтела миссис Филс, перебирая одежду в шкафу. У старушки была интересная привычка — после ужина убирать в шкафу. Сегодня она не изменила традиции.

— Поговорить! — облегченно выдохнула Элизабет и, вернувшись на кровать, забралась под одеяло с головой.

========== Глава 6. Неожиданное предательство ==========

Утром Элизабет проснулась оттого, что кто-то живо толкал ее в плече. Солнце уже встало, приятно освещая Литтл-Виладж. В комнате заметно похолодело — миссис Филс открыла двери на балкон, и теперь сквозь них медленно просачивался свежий воздух. Из сада слышалось веселое пение птиц. Часы на прикроватной тумбочке показывали пятнадцать минут шестого.

Еле разлепив глаза Элизабет присела на локтях. Она еще никогда так рано не просыпалась.

— Вставай. Мистер Дэвидсон хочет срочно с тобой поговорить! — послышался знакомый голос миссис Филс, в котором сквозило нотками тревоги, и Элизабет почувствовала, как зазвенело ее сердце. Беседы у отца никогда ни к чему хорошему не приводили, особенно если это так срочно, что приходилось разговаривать в такую рань.

Лениво, но взволнованно Элизабет встала на ватные ноги и, завязав пояс на халате, вышла вслед за миссис Филс. Старушка тихо шла по коридору, освещая путь все той же масляной лампой и шурша длинным старым халатом из атласа. Несмотря на волнение, Элизабет протирала глаза от сна. Все вокруг было словно в тусклом тумане. Заметив за спиной миссис Филс, дверь в кабинет отца Элизабет, наконец, очнулась — это не сон.

Старушка слабо постучалась и, не дожидаясь приглашения, толкнула дверь, что сию секунду отворилась слегка поскрипывая. Кабинет выглядел, так же как и при его последнем посещении Элизабет. Парочка кресел, книги, письменный стол… Сердце Элизабет еще сильнее застучало, когда она поймала взгляд отца. Он был полон тихой ярости. Мужчина нервно барабанил пальцами по столу. Дверь за Элизабет медленно закрылась, и девочка нерешительно, но по приглашению присела в кресло у стола. Пара минут молчания была для нее просто пыткой. Отец продолжал сверлить дочь злобным взглядом, отчего Элизабет приходилось периодический смотреть в пол, чтобы не сталкиваться с ним и чуть что не превратиться в пепел. Уильям встал и прошел к окну. Элизабет краем глаза заметила серое небо, что уже слегка наполнялось светлыми оттенками. На столе лежала сегодняшняя почта — утренний номер «Магпресса» и парочка конвертов. Видимо Уильям только что получил их ранней рассылкой через камин. Отношения Элизабет с журналистами оставляли желать лучшего, так что ее затрясло еще больше. И то чего она так опасалось, свершилось. Отец бросил газету прямо перед ней, и Элизабет, подняв виноватый и трусливый взгляд на заголовок главной статьи, тут же поняла чего ожидать:

Элизабет Дэвидсон — прошлое и будущее

Элизабет остолбенела. Дрожащими руками она взяла «Магпресс». На первой странице светилась фотография, где она ругалась с журналисткой Ариадной Левт. Женщина ехидно улыбалась и явно что-то говорила, так как ее ярко-красные губы заметно шевелились. Элизабет конечно не поступалась ей и отвечала, по всей видимости, не меньшей грубостью. Под фотографией шла длинная статья. Болезненно сглотнув, она принялась читать, то и дело, открывая рот от удивления и округляя глаза.