Шрифт:
— Никакая плата не покроет неудобства быть сожженным или четвертованным, — громко возразил смертник в попытке заглушить алчные бульканья летунца.
— Может, вас привлекают древности. Есть старинные таблички с письменами, созданные еще до введения судьбинных правил, — продолжил уговаривать Пилий, испытующе глядя на Пол-лица.
— Сколько их у вас? — с плохо скрываемым интересом уточнил смертник. — Три штуки. Ну, так что? По рукам? Вижу, вы согласны, — затараторил довольный собой Пилий.
— Кого надо избавить от проклятия? — спросил терзаемый сомненьями Пол-лица.
— Обстоятельства не позволяют открыть личности всех причастных персон. В подробности дела вас посвятят по прибытии, — с напускным
сожалением ответил Пилий. — Давайте я подсоблю вам пройти в город во избежание неувязок с правильниками.
— Благодарю, но туда я проберусь самостоятельно. Где вас искать? — Сообразил оставить себе время для раздумий Пол-лица.
— На паршивой улочке. В прощальном доме знати. Он достаточно приметный. Сразу его углядите, — после недолгого колебания отрывисто сказал Пилий.
— Странный выбор. На паршивую улочку приходят смиренно принять наказание от проклятия, а не защищаться от него, — удивленно вскинул брови смертник.
— Зато на паршивой улочке не попадаются всякие проходимцы. Стража нечасто туда захаживает, а уж в прощальный дом знати она без нужды никогда не сунется, — терпеливо растолковал Пилий.
— Ожидайте меня завтра, если я все же дерзну ввязаться в это совершенно ясное дело, — с легкой иронией пообещал Пол-лица.
— Я полагал, что мы договорились. Вас же прельстили таблички, — укоризненно произнес Пилий.
— А вас, видимо, прельщают муки других людей. Корова остереглась
нападать, когда купец спрятался к вам за спину. Обыкновенно проклятия не
церемонятся с мешающими исполнять предназначение свидетелями и запросто убирают их с дороги. Однако они нипочем не нанесут вреда причине своего появления. Выходит, тем таинственным облапошенным господином были именно вы, — заключил Пол-лица, с изумлением отметив, что Пилий и бровью не повел.
— Я предложил работу правильному смертнику. Вы, кроме прочего, еще
и умны. Но вот такта вам недостает. О таких вещах не стоит кричать. Мне ни к чему ссора с человеком, приносящим пользу, — С опаской поглядел в сторону сруба Пилий.
— Какая польза? Он вас обманул и, судя по мощи проклятия, очень крупно. А вы, вместо того чтобы облегчить мне труд, раскрыв истину загодя, скромно созерцали, как корова уделывает купца, — поражаясь сдержанности
собеседника, поспорил Пол-лица.
— Да, он приворовывает, — подтвердил Пилий, — но не так много, как остальные. К тому же мясо у него всегда свежее. Я ценю подобную умеренность в людях. Посему-то и надоумил купца нанять смертника. Не мог же я откровенно заявить, что знаю о его некрасивом поступке. Тогда бы нашей торговле пришел неминуемый конец.
— Господин, вам пора отправляться, — напомнил слуга, подводя лошадей.
— Не забудьте прийти завтра, смертник. Прошу, не судите меня слишком строго. Я думаю о деле в первую очередь и ожидаю того же от других, — забравшись в седло, сказал напоследок Пилий.
Пол-лица попрощаться не захотел, проводив конников осуждающим взглядом.
— Не нравится мне этот прохвост, — необычайно точно выразил беспокоившую смертника мысль голос из бурдюка.
Глава 2
ПАРШИВАЯ УЛОЧКА
Настали благостные мгновения тишины, и Пол-лица с удовольствием вслушался в умиротворяющую трель соловья, доносившуюся из ближайшей балки. Впервые за это утро он был избавлен от необходимости отвечать на беспрестанные упреки летунца. Еще с минувшей ночи, проведенной в деревне, рыбина впала в настроение крайней подозрительности, а к рассвету ее беспокойные бульканья обрели доселе невиданное словесное выражение. — Ну не нравится мне этот пройдоха Пилий, — проворчал летунец из-за спины шагавшего по тропинке смертника.
Пол-лица скривился так, будто вступил в огромную коровью лепешку и страдальчески заметил:
— Лёт, ты уже говорил это сотню раз. А я разъяснял тебе, что прекрасно все понял, хотя вместо пустословий мог бы подольше поваляться на сеновале. — Если уж по справедливости, то пройдохой я его еще сегодня не
называл, — веско возразил летунец. — Но я опасаюсь, что ты так и не разобрал
суть сказанного мною. Иначе бы мы не тащились прямиком в рассадник
правильников.
— Нам обоим нужны таблички. Ты отлично знаешь зачем. Может тебе ведом более благонадежный край, где их раздают за просто так? Расскажи, не утаивай, — сердито съязвил Пол-лица.