— И это значит "расслабиться"? — разозлилась я, — какой прок от магии, которую нельзя использовать?

— Я сказал, нельзя достать. Вы и сами знаете, что это значит.

Эльф удалился, Драк попрощался и тоже ушел.

— Вот без всяких загадок нельзя? — продолжала злиться я, когда пересказала друзьям наш разговор, — мне нужен Деметрий, может, он захочет помочь!

Все одновременно вскинули на меня головы, и я столкнулась с разъяренными лицами.

— Увижу его около тебя, убью, не задумываясь, — процедил Дроугон, — и без него справимся.

— Упрямцы, — буркнула я, надувшись.

— Это не упрямство, а здравый смысл, — спокойно разъяснил Чарли, — а также желание отомстить за все беды, что он учинил.

И в самом деле, чего это я веду себя так глупо? Хотя, мне не привыкать, но все же. Я извинилась, и сослалась на недостаток отдыха.

— Люди, — обратилась я к ним, — все же, что мне говорить на совете? Как объяснить?

— Можно придумать какую-нибудь байку, — отозвался Туве, — а по ходу додумывать план.

Я отметила про себя, что Элис явно "заразила" его лексиконом другого времени, которые совсем не вписывались в его облик. Судя по усмешке Чарли, заметила это не только я.

— Да, это неплохой вариант, — согласился Дроугон, — вряд ли эльфы проболтаются, им это несвойственно.

— А долго будет идти это собрание? — спросила я, зевая, — спать уж очень хочется. Вы живете здесь?

— Да, пока что мы остановились здесь, но после собрания сразу выйдем в рощу, так что поспать тебе не получится до тех пор, пока мы не разобьем лагерь, — безжалостно объявила Элис. Кажется, она еще на меня злилась. И немудрено. Я и сама на себя злилась за столь легкомысленные, но роковые ошибки. Я хотела возмутиться тому, что не дадут отдохнуть, но одернула себя: не в том я положении среди друзей, чтобы возмущаться. Я то и дело ловила на себе странные взгляды Дроугона и Элис, которые, судя по всему, держали на меня довольно сильную обиду, что не могло не расстраивать.

— Долго еще до полуночи? — спросила я у Чарли. Мы уселись на полу чуть поодаль от всех.

— Если не ошибаюсь, два часа.

— Спасибо.

Возникла неловкая пауза, и я глубоко вздохнула.

— Знаю, что я виновата не только в том, что разозлила тебя. Я вообще, по сути своей, все разрушила. И каюсь, хоть это и бесполезно.

Он осторожно притянул меня к себе, и я расслаблено положила голову к нему на колени.

— Поспи немного, — ответил он, и мой организм радостно повиновался.

Разбудил меня звук громкой брани: какой-то мужчина уронил кувшин с розоватым порошком и страшно матерился по этому поводу. Чарли под моей головой тяжело вздохнул:

— Никаких манер.

Я переместилась с лежачего положения в сидячее и стала растирать затекшие конечности.

— Да ладно, — отмахнулась я, — все равно уже, наверное, вставать, судя по количеству народа тут. Внезапно я вспомнила о цели совета, и попыталась узнать у Чарли, что он думает на счет убийств. Он пожал плечами и сказал:

— Я сам о них узнал не так давно. Еще не знаю. Но сомневаюсь, что это люди творят подобные зверства.

— Ты боишься?

— Не думаю. А ты?

Я задумалась.

— Я больше боюсь общественного порицания на счет утери способностей, нежели теней.

Он весело рассмеялся и покачал головой:

— Ну как можно быть такой сумасшедшей?

— Безумцы всех умней, — заявила я с важным видом, а он засмеялся еще громче

— Особенно вспоминая твою попытку самоубийства, да?

Я яростно вскочила и крикнула:

— И тебе рассказали! Да забудут, или нет, это когда-нибудь?!

За моим криком последовали новые еле сдерживаемые смешки.

— Бесит, — пропыхтела я, и ушла искать Дроугона в толпе. Чарли догнал меня, и, все еще смеясь, попросил не обижаться.

— Очень смешно, — воскликнула я недовольным голосом, после того, как разглядела Змея среди небольшой кучи людей.

В общей сложности, на совет собралось около тридцати… говорящих существ. Я искренне пыталась избегать оборотней, памятуя о нашей стычке на их территории, но они меня все равно не замечали. И, на счастье, их было всего трое. В основном, собрались жители Заводи, и из них я практически никого не знала.

— А кто организатор собрания? — узнала я у Элис

Она молча кивнула на Дроугона, который в это время весьма успешно призывал всех к тишине. Когда гул стих, он начал разглагольствовать о варварстве, свидетелями которого стали многие из нас, стал в подробностях описывать, при том словами Уэйла, что нас ждет в случае победы теней. Все это я слышала от разных людей и не раз. Наконец, он объявил голосование — кто считает, что это банда наемников, а кто думает, что пришло время воевать с тенями. За наемников вверх не взметнулось ни одной руки. Я огорченно вздохнула: сейчас начнутся вопросы.