Эта речь святого апостола Павла напоминает слова его в Послании к Римлянам (см. Рим. 1, 18–24).

Едва удалось убедить народ не приносить апостолам жертвы, как тут же произошло то, что трудно было ожидать и что показывает, насколько непостоянно настроение народной массы. Если эти необыкновенные иностранцы не боги, то, очевидно, они – противники богов. Видимо, это внушили ликаонцам пришедшие из Антиохии и Иконии иудеи, которые так сумели настроить этих язычников против апостолов, что те побили Павла камнями и вытащили за город, почитая его умершим (Деян. 14, 19). Побитие камнями опять указывает на инициативу в этом деле иудеев. Побили Павла, а не Варнаву, потому что он был сильным проповедником и его особенно ненавидели иудеи как главного врага.

Когда же ученики собрались около него, видимо, от скорби, а может быть, для погребения, он встал и пошел в город (Деян. 14, 20). Это событие, конечно, было чудесным и указывало на необыкновенную твердость духа апостола.

Затем он удалился с Варнавою в Дервию (Деян. 14, 20), которая располагалась на юго-востоке от Листры. Там они тоже приобрели проповедью много учеников, а затем предприняли обратный путь через все пройденные ими города – Листру, Иконию и Антиохию – с целью утвердить души учеников, то есть ободрить их в предстоящих им скорбях и гонениях за исповедание имени Христова, и поучая, что многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие (Деян. 14, 22).

Это поучение вполне согласно с учением Самого Господа Иисуса Христа, Который путь спасения называл узким путем и тесными вратами (см. Мф. 7, 13–14) и в Своей прощальной беседе с учениками предрек им: В мире будете иметь скорбь (Ин. 16, 33). Путь скорбей и страданий – необходимый путь для каждого желающего спастись, ибо этим путем шел и Сам Божественный Основатель христианства. Неправы поэтому протестанты и сектанты, считающие себя уже спасенными только потому, что они уверовали, и отрицающие необходимость личного подвига для спасения.

При этом апостолы рукоположили пресвитеров к каждой церкви (Деян. 14, 23), то есть предстоятелей и руководителей каждой общины, чем давалась им прочная организация и возможность совершения таинств. При прощании с каждой отдельной общиной апостолы молились и постились (см. Деян. 14, 23), чем опять подчеркивается важность и необходимость поста. Уходя, они предавали эти общины Господу, то есть Его милости и покровительству.

Через Писидию и Памфилию апостолы возвратились в Пергию – первый город, в который они прибыли, высадившись на берег Малой Азии. Проповедав там снова, они сошли в Атталию (Деян. 14, 25) – приморский город в той же Памфилии, расположенный на юго-востоке, при впадении в море реки Катаракт, а оттуда отплыли в свою митрополию – Антиохию Сирийскую, откуда начали свое первое миссионерское путешествие. Там они собрали все общество христиан, чтобы поведать ему, что сделали не они сами, а Бог через них, – смиренное сознание своего ничтожества.

Воззрение иудеев на обязательность соблюдения обрядового уложения Божественного закона Моисеева было слишком глубоко внедрено в них, а потому им трудно было согласиться с мыслью о ненужности соблюдения некоторых обрядов этого закона в христианстве, в особенности тем, которые не были евреями. Когда в Церковь Христову вступили язычники, этот вопрос необходимо должен был быть поставлен во всей своей остроте, что и случилось, наконец, в Антиохи, этой первой большой христианской общине из язычников.

Туда пришли миссионеры из Иудеи, которые стали учить об обязательности для христиан обрезания по закону Моисееву. Из того, что апостолы адресовали по этому случаю письмо не в Антиохию только, но и в Сирию и Киликию (см. Деян. 15, 23), видно, что подобные же миссионеры появились и там. Они положили начало первой христианской ереси – ереси иудействующих.

Произошло разногласие и немалое состязание у Павла и Варнавы с ними (Деян. 15, 2). Очевидно, в антиохийском обществе эти миссионеры нашли себе какую-то часть сочувствующих, вероятно, среди христиан из иудеев. Необходимо предположить, что Павел и Варнава отрицали обязательность обрезания для христиан из язычников, но так как произошла смута, нарушившая мир, то было решено отправить в Иерусалим для разрешения этого вопроса особое посольство с Павлом и Варнавой во главе.

Необходим был авторитет апостолов, пребывавших в Иерусалиме, для разрешения этого спорного вопроса. Вместе с пресвитерами они составляли теперь, как видно, высший административный и судебный орган, каким был для иудеев синедрион. Возможно, что эти миссионеры прикрывались авторитетом самих апостолов.

Быв провожены церковью (Деян. 15, 3). Посланные были направлены Церковью, чем подчеркивается важность этого посольства, возбуждавшего общее к себе участие и интерес. Посланные проходили Финикию и Самарию, через которые естественно лежал их путь в Иерусалим из Антиохии, причем по пути рассказывали в бывших там христианских общинах об обращении язычников, чем возбуждали общую радость (Деян. 15, 3).

Как уполномоченные великой Антиохийской Церковью, они были приняты всей Иерусалимской Церковью с апостолами и пресвитерами во главе, видимо, в особом торжественном собрании, на котором и поведали об обращении язычников.

Против их способа принятия в Церковь язычников тотчас же, здесь же в собрании, восстали некоторые из фарисейской ереси уверовавшие, как бывшие наиболее строгими ревнителями обрядового уложения закона Моисеева, которые заявили, что должно обрезывать язычников и заповедывать им соблюдать этот обряд закона Моисеева (Деян. 15, 5).