Большинство древних толкователей полагают, что эта перемена имени произошла вследствие того, что Савл после первого совершенного им великого чуда и обращения проконсула Сергия Павла, ставшего его первым духовным чадом в его апостольской деятельности, принял на себя, в память этого знаменательного события, имя проконсула Павел. Характерно, что с этого времени Павел, как явивший в себе особую силу Духа Божия и тем показавший себя главным апостолом языков, ставится на первое место. В то время как до этого события дееписатель имя Варнавы ставил первым и писал «Варнава и Савл» (см. Деян. 11, 30; 12, 25; 13, 1, 2 и далее), то с этого момента он постоянно пишет: «Павел и Варнава» (см. Деян. 13, 43, 46, 50 и т. д.).

Другие толкователи высказывают предположение, что Савл – это еврейское имя апостола, а Павел – римское имя, которое Савл носил с самого своего рождения как римский гражданин, что было в употреблении у иудеев. Вначале, как истовый фарисей, он именуется своим еврейским именем Савл; когда же он вышел на проповедь языческому миру, он стал употреблять свое римское имя.

Отплыв из Пафа, Павел и бывшие при нем прибыли в Пергию, в Памфилии (Деян. 13, 13). Сразу же Павел ставится во главе миссии: Павел и бывшие при нем. Под «бывшими при Павле» подразумеваются, конечно, Варнава, Иоанн Марк и, может быть, еще кто-либо из обращенных кипрян.

Памфилия – малоазийская прибрежная область, лежавшая к северу от Кипра, а Пергия – главный город этой области, расположенный недалеко от моря на реке Цестрос.

Неизвестно, по какой причине, может быть, по слабости характера и боязливости, которых Павел не одобрял (см. Деян. 15, 37–39), Иоанн, отделившись от апостолов, возвратился в Иерусалим. Они же, то есть Павел со своими спутниками, прибыли в Антиохию Писидийскую (Деян. 13, 13–14). Это был главный город Писидии – области, лежавшей к северу от Памфилии, внутри Малой Азии.

Войдя в синагогу в день субботний, они сели и, после чтения закона и пророков, сами начальники синагоги предложили им сказать слово наставления к народу (Деян. 13, 14–15). Начальник синагоги («архисинагог») собственно был один, а здесь имеются в виду, вероятно, старцы, члены совета при архисинагоге. Некоторые предполагают, что к Павлу со спутниками они обратились потому, что те сели на скамью раввинов. Вероятнее, однако, предположение, что Павел и Варнава еще до посещения ими синагоги стали известными в городе как мужи учительные.

В тот день святой Павел произнес речь, которая состояла в кратком, но сильном изображении истории еврейского народа начиная с времен патриархов до Давида. Целью этого исторического обзора было, как это сделал раньше и святой Стефан, указать на имевшие место тогда великие благодеяния Божии. Затем он непосредственно перешел к истории Господа Иисуса Христа и учению о прощении грехов через Него, с сильным предостережением против неверия в Него. Речь его была обращена не только к природным иудеям – мужи Израильтяне, но и к прозелитам врат – боящиеся Бога (Деян. 13, 16), которые занимали особые места на собраниях синагоги. Речь эта разделяется на три части:

1. Вступление (стихи 16–22), носящее чисто исторический характер, которое говорит о попечении Божьем об израильским народе от патриархов до Давида.

2. Главная часть речи (стихи 23–37), содержащая учение о Господе Иисусе Христе как о Мессии, предсказанном в Ветхом Завете. Здесь говорится о проповеди Иоанна Крестителя, об осуждении Господа Иисуса Христа, о смерти Его и Воскресении. Характерно, что и святой Павел, подобно апостолу Петру (см. Деян. 2, 27–31), приводит те же самые слова псалмопевца Давида из 15-го псалма, утверждая, что невозможно приложить их к Давиду и что они могут быть приложены только ко Христу.

3. Заключение (стихи 38–41) носит чисто практический характер. В нем апостол возвещает о прощении грехов всем, кто уверует во Христа, и предостерегает от неверия словами пророка Аввакума [47] .

Проповедь апостола Павла произвела, видимо, сильное впечатление на прозелитов, которых дееписатель называет язычниками, так как при выходе апостолов из синагоги (как видно, еще до формального роспуска собрания, что разрешалось для пришельцев-гостей) они просили их говорить о том же в следующую субботу (Деян. 13, 42). Впрочем, в большинстве древних рукописей этого слова «язычники» нет, так что можно полагать, что и иудеи также участвовали в этой просьбе, как это можно заключить из следующего стиха, где говорится, что многие Иудеи… последовали за Павлом и Варнавою (Деян. 13, 43). Очевидно, сердца их коснулась благодать Божия.

В следующую субботу почти весь город собрался слушать слово Божие (Деян. 13, 44). Дееписатель не передает этой второй речи святого Павла, а приводит лишь ее заключительные слова, вызванные тем, что иудеи, по зависти к великому успеху проповедника, начали противоречить ему и злословить, сопротивляясь тому, что говорил Павел (см. Деян. 13, 45–46). Присутствие стольких язычников оскорбляло иудеев, ибо они не допускали мысли, чтобы язычники могли участвовать в мессианском спасении.