Когда они подошли к входным дверям темницы, те сами собой отворились, и Петр, ведомый Ангелом, благополучно вышел на улицу. Лишь тогда, когда они прошли одну улицу и Ангела вдруг не стало, Петр понял, что все случившееся с ним не сон, а действительность.

Тогда он возблагодарил Бога за свое избавление и за то, что разрушилась надежда Ирода и той части иудейского народа, которая была враждебна христианству, на уничтожение христианства путем убиения первого из представителей христианства, сильнейшего словом и делом перед Богом и людьми: Теперь я вижу воистину, что Господь послал Ангела Своего и избавил меня из руки Ирода и от всего, чего ждал народ Иудейский (Деян. 12, 11).

Убедившись, что он действительно освобожден, и осмотревшись, где он находится, Петр пришел к дому Марии, матери Иоанна, называемого Марком (Деян. 12, 12). Предания об этом Марке неодинаковы. Одно предание, с которым согласен блаженный Феофилакт, считает его за одно лицо с евангелистом Марком и Марком, племянником Варнавы. Другое предание, записанное в Четьях-Минеях (см. 4 января, 17 января по н. ст.), отличает его и от евангелиста Марка, и от племянника Варнавы. Третье считает его племянником Варнавы, отличая, однако, от евангелиста Марка.

В этом доме собрались многие, молившиеся об избавлении Петра от угрожавшей ему опасности. Когда же Петр постучался у ворот, то вышла послушать служанка, именем Рода, и, узнав голос Петра, от радости не отворила ворот, но, вбежав, объявила радостную весть всем верующим (Деян. 12, 13–14).

Эта весть показалась многим столь невероятной, что они готовы были признать Роду сошедшей с ума. Другие высказали предположение, что это Ангел Петра (Деян. 12, 15). Это предположение подтверждает, что с самого начала в Христианской Церкви существовало учение об Ангелах Хранителях, заботящихся о спасении людей, к которым они приставлены [44] .

Когда после вторичного стука Петра открыли наконец двери и увидели его, то были поражены тем, что это действительно он сам. Рассказав о своем чудесном освобождении и повелев уведомить о сем Иакова, брата Господня, который был предстоятелем Иерусалимской Церкви, и братьев, то есть других членов христианского общества, Петр, выйдя, пошел в другое место (Деян. 12, 17). Что это за другое место, дееписатель не говорит, но есть предание, что Петр в первые годы царствования Клавдия был в Риме. Это как раз совпадает с рассматриваемым временем после иудейской Пасхи, когда был, по всей вероятности, 44 год по Р. Х. и четвертый год царствования Клавдия.

О Петре в Книге Деяний больше не упоминается до самого Апостольского Собора в Иерусалиме, бывшего в 51 году (см. Деян. 15).

Можно себе представить ужас воинов, когда они обнаружили исчезновение Петра! Когда поиски его оказались тщетными, Ирод… велел казнить стражей (Деян. 12, 19), а сам отправился в Кесарию. Непосредственно вслед за этим дееписатель описывает страшную кару Божию, постигшую гонителя Церкви Христовой.

Ирод был чем-то раздражен на Тирян и Сидонян (Деян. 12, 20). А так как для жителей этих приморских городов владения Ирода были главным местом обмена привозимых ими из других стран товаров на зерновой хлеб, выращиванием которого они сами не занимались, то им невыгодно было ссориться с Иродом, и они послали к Ироду делегацию просить о сохранении мирных отношений. При помощи Власта, постельника царского (Деян. 12, 20), они добились аудиенции у царя.

Постельником (по-латыни «префектус кубикули») назывался главный служитель при особе царя, камергер, высший сановник и хранитель царских сокровищ, лицо обыкновенно весьма влиятельное и сильное. Судя по имени Власт, можно предполагать, что Ирод вывез своего постельника с собой из Рима, где он жил до вступления на престол.

В день аудиенции Ирод оделся в полную парадную царскую одежду, которая, по свидетельству Флавия, была вся из серебра, и сел на особом приготовленном для него возвышенном месте (Деян. 12, 21) – можно думать, что в театре, ибо это было среди многочисленного народа. Народ, увлеченный царской роскошью, вероятно, из лести стал восклицать: Это голос Бога, а не человека! (Деян. 12, 22). Надо полагать, что эти слова вырвались из уст языческой части народа, а не иудейской, которой должны были быть противны подобные восклицания. Но Ангел Божий поразил безумного гордеца, несомненно, за то, что он не прекратил этих богохульных криков, а с удовольствием слушал их, такой болезнью, что он заживо был изъеден червями и умер. Об этом подробно рассказывает Иосиф Флавий.

Несмотря на гонение, воздвигнутое Иродом, слово же Божие росло и распространялось. А Варнава и Савл, по исполнении поручения о раздаче милостыни в Иудее, возвратились из Иерусалима в Антиохию, взяв с собою и Иоанна, прозванного Марком (Деян. 12, 24–25).

В Антиохии, в тамошней церкви были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринеянин, и Манаил, совоспитанник Ирода четвертовластника, и Савл (Деян. 13, 1). В Первенствующей Христианской Церкви особенными дарами Святого Духа, которых сподоблялись лишь некоторые избранные, были пророчество и учительство [45] . Антиохийская Церковь к описываемому времени достигла такого духовного преуспеяния, что в ней были уже свои пророки и учителя.