Из них на первом месте дееписатель называет Варнаву, вероятно, по особенному к нему уважению в Первенствующей Церкви и по особенному участию в устройстве Церкви Антиохийской, а Савла – на последнем месте, так как он позднее всех вступил в общение с Антиохийской Церковью, да и сама его апостольская деятельность еще только начиналась.

Упоминает дееписатель еще троих, о которых из новозаветных Книг ничего не известно: Симеона, называемого Нигер, что значит «черный» (он, вероятно, был из римских прозелитов, как можно догадываться по прозвищу); Лукия, или Луция Киринеянина (может быть, это одно лицо с тем Луцием, которого упоминает апостол Павел в Послании к Римлянам [46] ); Манаила, или Манаима, совоспитанника Ирода четвертовластника, то есть Ирода Антипы, Галилейского тетрарха. Это примечание характерно: воспитание при дворе Ирода Великого не оказало, следовательно, на него влияния.

Когда они служили Господу (Деян. 13, 2). Греческое слово, употребленное здесь, относится к храмовому священническому служению – вероятно, это была Евхаристия. Важно отметить при этом, что они и постились (Деян. 13, 2). А современные сектанты, уверяющие, что они во всем следуют Священному Писанию, отвергают пост.

Во время этого богослужения Дух Святый, вероятно через одного или нескольких пророков, повелел: Отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их (Деян. 13, 2), то есть на особенное благодатное служение Церкви Христовой. Как видно дальше, это было миссионерское служение для обращения ко Христу язычников.

Знаменательно возложение рук на Варнаву и Савла, предваренное опять постом и молитвой (см. Деян. 13, 3). Это было рукоположение их на апостольское служение. Конечно, возлагало руки не все общество, а его предстоятели, сообщившие таким образом поставляемым на апостольское служение особые благодатные дары, необходимые им для успеха их дела. Они отправились в путь, как видно, сопровождаемые Иоанном Марком, который должен был услуживать им и помогать, крещая новообращенных и исполняя второстепенные обязанности (см. Деян. 13, 5).

Прежде всего они отправились на остров Кипр, ближайший к Антиохии остров Средиземного моря. Это место было самым подходящим для того, чтобы с него завязать отношения со всем остальным языческим миром. Варнава был сам родом с этого острова, на нем жило много иудеев. Благодаря географически выгодному положению Кипра они должны были общаться с языческим населением ближе, чем на материке: занимавшиеся морской торговлей, жители острова имели обширные связи с окружающими материками, особенно с южными областями Малой Азии, куда и отплыли потом апостолы.

Чтобы отправиться из Антиохии на Кипр, они должны были прийти в Селевкию (Деян. 13, 4) – небольшой портовый городок в устье реки Оронт, на берегах которой лежала Антиохия. Здесь они сели на корабль и отправились на Кипр, высадившись затем на восточном берегу острова в городе Саламине.

Так как Варнава был родом из кипрских иудеев, то естественно, что они обратились с проповедью о Христе прежде всего к тамошним иудеям в их синагогах. Святой Павел и позже держался правила проповедовать сначала иудеям, а потом уже язычникам. Для исполнения разных поручений они имели при себе Иоанна Марка.

Из Саламина они пошли далее на запад и прошли весь остров до города Паф, лежавшего на западном побережье. Это был главный город острова – местопребывание римского проконсула, правителя Кипра. Там они нашли некоего волхва по имени Вариисус (что, собственно, значит «сын Иисуса»). Волхвом он называется в том же смысле, в каком и самарянский Симон Волхв. Дееписатель клеймит его именем лжепророка (см. Деян. 13, 6). Сам же Вариисус был иудеем, хотя и носил почему-то арабское имя Елима (см. Деян. 13, 8), быть может, потому, что был родом из Аравии или просто присвоил себе это имя, чтобы слыть за восточного мудреца.

Видимо, этот волхв имел влияние на проконсула Сергия Павла, которого дееписатель называет мужем разумным (Деян. 13, 7). Используя это влияние, Елима пытался отвратить его от веры во Христа. Можно полагать, что проконсул этот не удовлетворялся языческой религией и держал при себе иудейского волхва, надеясь в его мудрости и учении найти себе удовлетворение, но, не найдя этого, пожелал обратиться к проповедникам нового учения, пришедшим в его город. Елима, что в переводе и значит «волхв» (см. Деян. 13, 8), воспротивился им, боясь потерять свое влияние на проконсула.

Но Савл, он же и Павел, исполнившись Духа Святаго и устремив на него взор, сказал: о, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды! (Деян. 13, 9–10). И поразил его слепотой. Это обличение волхва, соединенное с чудесным знамением, произвело такое впечатление на проконсула, что он, уже без колебаний, уверовал во Христа. Здесь замечательно то, что отныне Савл перестает называться этим именем, а именуется далее уже Павлом – имя, с которым он и вошел в историю.