Так что все сведения о городе меж Вечером и Ночью сводились к байкам и непристойным анекдотам с участием тамошних жителей.

— Слушайте внимательно. На вас будут охотиться, так что не верьте никому — и берегите друг друга. Когда доберётесь до города, найдите этот адрес: Округ Красного Шпиля… — Гай продиктовал название улицы и номер дома. — Там антикварная лавка. Хозяином должен быть одноглазый Гежчи, со шрамом. Спросите у него, продаст ли он — запоминайте! — «светильник белой бронзы из дома дель Труа». Если он всё ещё верен нашему делу, то ответит: «Такого нет, но есть синяя лампа хорбургского серебра». Запомните накрепко! И если так, скажете ему, — мастер отчего-то вздохнул, — что вам нужен Лис Руже.

— Ружьё?

— Руже. Именно так. Змеи и гидры, всё слишком ненадёжно — но других ниточек у меня нет.

— А этот Лис, — уточнил Рин, — он ваш друг?

— Это мой враг, — Гай насупился и потемнел лицом. — Но Часовым и их хозяевам он ещё худший враг, а значит, почти друг мне. При встрече отдадите ему вот это. — Старик снял с себя половинку шестерёнки на шнурке, и повесил на шею Коулу.

Мальчишка поражённо рассмотрел подарок. Никогда ещё Гай не расставался со своим талисманом. Как-то он был свидетелем того, как на Свалку заявилась комиссия, и какой-то хмырь в котелке пристал к Гаю — что за символ, мол, и не сочувствует ли он «ломщикам»?

«Это не символ, а наглядное пособие», спокойно ответил тогда Гай. «По технике безопасности. Напоминание о том, как легко сломать то, что хрупко».

— Скажете, что вам нужно убежище. А если будут вопросы… То скажите: «Капитан передаёт юнге, что просит прощения, и что ему очень жаль».

— Это тоже пароль?..

— Нет! — обрубил Гай так резко, что Рин испуганно умолк.

— Погоди, Гаюс, — наконец вмешался Коул. — Все ясно, кроме одного — как мы до Бомтауна доберемся-то?

— Ну уж не пешочком через горы. За мной!

* * *

Полицейский комиссар Корф считал, что умеет разбираться в людях. И, глядя на стоявшего перед ним человека, в другое время он без раздумий отправил бы его за решётку. Незнакомец выглядел как наркоман из трущоб: весь какой-то засаленный, неопрятный и пахло от него мерзко — потом, лекарствами… и, почему-то, сиропом для оладий.

Но всё это не имело значения. Потому что с той секунды, когда этот человек предъявил комиссару знак «Чёрной Вдовы», он автоматически сделался главным не только в этом кабинете, но и во всём участке полиции, и как бы не во всём городе!

— Меня не интересует, какими «трудностями» это чревато, — повторил Друд. — Я требую мобилизовать все силы полиции! Необходимо развернуть операцию по перехвату беглецов.

— Мы, хм, можем задействовать около семидесяти процентов городского полицейского корпуса, — пробормотал комиссар. — Часть наших сотрудников занята поиском виновника убийства на заводе. Ещё несколько отрядов задействованы на промышленном объекте — ветряных станциях Ревущей Долины. Там сейчас возникли некоторые проблемы, поступают сводки об угрозе…

— Ешь вас гидра, я сказал — всех! — Часовой хлопнул ладонью о стол так, что опрокинулась кружка с какао, а комиссар отшатнулся на стуле. — Ваша настоящая «проблема», комиссар — это я! Потому что, клянусь, любая ваша попытка препятствовать мне будет расценена как предательство.

— Мастер Друд, — не выдержал стоявший у двери Хилл, которому эта сцена неприятно напомнила его собственный вчерашний спор с учетчиком. Но тотчас умолк, когда Друд пронзил его ледяным взглядом.

— Советую вам придержать своё мнение, инспектор. Мы уже потерпели неудачу из-за того, что я доверился вам: мол, мальчишка избит и слаб, и точно не убежит… А в итоге? Сбежали оба, и теперь приходится привлекать дополнительные силы! Так что не заставляйте меня подозревать вас в государственной измене!

Хилл промолчал.

Он старался не вспоминать детство. Но сейчас в памяти всплыло, как однажды они с друзьями бросили кусок дрожжей в сортир на заднем дворе старого ворчуна Гоббса. Ох, и было хохоту! Мама ругалась и сулила ему будущее бандита. Отец ухмыльнулся в усы, а потом спокойно объяснил сыну, что зря он так поступил, ведь мама хотела поставить тесто для пирога. Зато Виви хохотала так, что чуть животик не надорвала, и всё просила пересказать ещё раз. Виви…

И сейчас Хилл не мог отделаться от чувства, что он снова бросил дрожжи в вонючую дыру.

— Разбить город на сектора! — Друд ткнул пальцем в карту города на стене. — Перекрыть основные улицы. Организовать патрули, и прочесать каждый район!

— У нас может не хватить людей, — Корф благоразумно не стал добавлять, что подобные учения не проводились давным-давно — это было бы равноценно трибуналу. — Я не могу позволить отозвать отряды из Долины.

— Привлекайте цайгеров. Объявляем «красный» уровень тревоги — им предписано подчиняться полиции. А, наконец-то! — Последнее относилось к запыхавшемуся полицейскому, что вбежал в двери с двумя картонными папками личных дел в руках. Друд сорвал печати, нетерпеливо распахнул их и пролистал. Рассмотрел приложенные фототипии двоих мальчишек — один угрюмый и темноволосый, другой светленький, с открытым и простым лицом.