— Ну, вот. Один с восточного берега, другой с западного — выставьте кордоны на мостах! Кому возможно, раздать копии фото, остальным устную ориентировку. — Друд раздавал приказы уверенно и привычно, будто чертя пальцем на карте схему гигантского капкана на двух человечков. — И, самое главное: закрыть вокзал!

— Но!.. Мастер Друд, это вне наших полномочий!

— Вот как?

— Вокзал — это важнейший транспортный узел! — Корф подхватил со столешницы фотопортрет в рамочке, спасая от растекшейся лужи какао. — Решение об его закрытии и задержании поездов требует санкции начальника вокзала!

— И где он сейчас? На станции? Инспектор, за мной! Поедем на санкцию за станцией… тьфу! Погодите-ка. — Друд пригляделся, а потом вдруг выхватил фототипию из пальцев комиссара. Семейное фото изображало самого Корфа в мундире, пухленькую жену и дочку — угрюмую девочку с волосами в два хвостика, в белой рубашке со значками и черном галстуке. — Аха! В городе есть ячейка симовцев?

— Да, — растерялся Корф. — Моя дочь состоит в отряде, и…

— Вот и решение вопроса нехватки людей. Поднимайте всех ребят. Поделить на пары и тройки, придать в подчинение полиции… Можете гордиться своей дочкой, комиссар — сегодня она послужит Империи! — От ухмылки Друда полицейского бросило в пот.

— Хотя я не думаю, — добавил Часовой с порога, — что С.И.М. уже учредил значок «Охота на человека»!

Когда незваные гости покинули кабинет, Корф шумно выдохнул, промокнул лоб платком, и им же вытер лужу какао на столе. Хотел было заварить себе ещё — чайник бурлил на спиртовке — но тут в дверь просунулось лицо полицейского.

— Шеф! Доставили вещи, э-э… задержанной! Есть пара интересных штучек, не желаете посмотреть?

— «Разрешите доложить», стажёр! — ворчливо поправил комиссар. — И не «штучки посмотреть», а «ознакомиться с уликами»… Уже иду.

Тренькнул звоночек, и в трубу пневмопочты на стене упал цилиндр с посланием. Корф развинтил его и развернул документ. Как он и полагал, это оказался приказ о решении «нештатной ситуации» на ветряных станциях Ревущей Долины. Но, пробежав его глазами, Корф изменился в лице. Немного поколебавшись, он взял со стола печать и украсил документ синим оттиском.

— Прости и помилуй, владыка, — пробормотал он, и осенился знаком песочных часов на плакат с ликом Вечного.

Помянутые «штучки» ждали на столе в комнате для допросов. Первой уликой оказалось с полдюжины стеклянных пузырьков, наполненных разноцветным содержимым.

— Наркотики? — поинтересовался Корф у эксперта-криминалиста. — Или яды?

— Круче, командир. Парни из лаборатории ещё работают, но по их словам — это вообще запрещено к производству, такого даже в монастырях не варят! Разве что для Чёрной Гвардии, и то не факт.

— Гм. А здесь что? — На железном подносе лежал непонятный ком чёрной ткани.

— А вот взгляните. — Эксперт ухватил ткань двумя пинцетами и потянул вверх. Ком расправился, и оказался одеждой. Чёрным комбинезоном на всё тело…

ГЛАВА 10

Мальчишки вслед за Гаем вышли из брюха шагохода под моросящий дождь. Прожектор на макушке шагохода был зажжен, и в косом луче света поблескивала рябь капель.

— Сюда! — Гай поманил их туда, где у ноги шагохода громоздилось нечто, укрытое до земли брезентом.

Коул не мог понять, что у учителя на уме. Прежде чем выйти, Гай разжёг на столе маленький тигель; потом раскопал в груде хлама напольные весы и заставил обоих мальчишек встать на них разом — пришлось держаться друг за друга. С чего вдруг мастеру понадобился их вес?

Поэтому, когда Гай сдёрнул брезент, Коул ожидал увидеть под ним что угодно. Например, воздушный шар со сдутой оболочкой. Или того круче — махолёт со сложенными крыльями!.. Но под брезентом обнаружилось лишь несколько ящиков из каменного дерева, высотой по грудь, с нанесёнными на стенки белой краской цифрами и опломбированными крышками.

— Это что?

— Металлолом! — Гай похлопал по стенке ближайшего ящика. — Вчера мусорщики «фалангу» распилили.

Мальчишки недоверчиво оглядели контейнеры. Оба они рассматривали в библиотеке у Рина книжки по военной истории с картинками; и трудно было поверить, что всего в нескольких ящиках, пусть и по частям, уместилась целая «фаланга» — лёгкая шагающая боевая машина, четырёхногая платформа с пулемётной башней.

Коулу мельком вспомнились рассказы Гая о том, как после катастрофы в ущелье пришли хронисты: только им под силу было входить в зону застывшего времени. С застывших во мраке боевых машин скрутили и вынесли из зоны двигатели, угасшие Камни Времени, боеприпасы — всё, что нужно было для войны, и без чего машины превращались в неподвижные куски железа. Как из всех освобожденных аномалией механизмов оставили сидячий шагоход, чтобы потом превратить в памятник Войне — позже внутри него поселился Гай. А потом, в один прекрасный день, на Свалку заявился один слишком любознательный мальчишка…