— Я поступаю так, как считаю нужным. Не это ли ты сделала, подойдя ко мне на балу? — усмехнулся мужчина, и я не выдержала.

Уже не заботясь ни о чем, я резко встала, охваченная гневом и злостью.

— Да что вы вообще знаете о том вечере?! Знаете о том, почему я тогда на это решилась?! Да, вы правы: я понимала, чем это грозит. Но не смейте обвинять меня в высокомерии и низости, не зная причин моего поступка! Я надеялась на ваше благородство, но вы его не оправдали, поступив еще хуже, чем я!

Я покинула стол и намеревалась выйти из залы, но была неожиданно прижата к стене холодной и сильной рукой лира, оказавшегося неожиданно так близко.

Вмиг гнев сменился паникой и страхом. Его глаза блестели пугающим огнем, а взгляд полон решимости. На миг показалось, что он сейчас ударит, как это сделал Вильям. Я прикрыла глаза, отвернувшись, ожидая, что вот-вот лицо пронзит боль, но ее не последовало.

— Так уверена, что я не знаю о том вечере чего-либо? До сих пор ничего не узнал о тебе, маленькая Тесс? — обманчиво спокойно прошептал он.

От этого голоса по телу прошла дрожь. Я поняла, насколько ошиблась. Этот мужчина знал обо мне все. Все, вплоть до того, как меня называла кормилица едва ли не в младенчестве.

— Мне прекрасно известно, что ты, девчонка, не захотела принять волю отца, воспротивившись своей помолвке. Вот только выход нашла самый неверный. Не стоило тебе ко мне приближаться. И уж тем более сейчас на меня кричать…

Его рука прошлась вдоль моей шеи, заставив ощутить все тонкости моего беззащитного положения. Я боялась сделать маленький вдох, завороженная его убийственной властью надо мной.

— Не стоит меня дразнить, Тесса. Я не маленький мальчик, не тебе со мной играть. Потому что победителям в наших играх всегда останусь я.

Я боялась на него смотреть в эту минуту, отвернувшись в сторону, но это не мешало мне ощущать его дыхание на моей шее, пробирающих холод от его рук и давящую силу его магии.

Я действительно лишь недоразумение для него. Слишком ничтожна, чтобы брать во внимание.

— Вернись за стол, — фраза, прозвучавшая ровно и спокойно, словно не было до нее ни угроз, ни гнева. И я подчинилась.

Молча села на место, стараясь не замечать того, кто расположился так близко. Я ощущала его пристальный взгляд, следивший за каждым моим движением. Пыталась думать о еде. Выходило плохо.

Когда эта молчаливая пытка закончилась и мне позволили покинуть общество самого ненавистного мага, я спокойно вышла и негромко закрыла за собой дверь, оставляя лира наедине.

Вот только стоило закрыться двери, я поняла, что во мне что-то неотвратимо изменилось. Быть осторожной больше не хотелось. Так же, как и слушаться, подчиняться.

Да, я безумно боюсь этого лира. Но мое положение настолько безнадежно отчаянно, что мне теперь все равно. Я чувствовала, что способна творить, что вздумаю.

Даже если это сплошное безумство. Даже если об этом пожалею. Но если это доставит хоть каплю неприятностей этом магу, то мне принесет удовлетворение. Станет отличной ценой.

Мой взгляд упал на кольцо, которое теперь обрамляло мой пальчик. Что ж, по законам со мной и правда ни один трезвомыслящий мужчина не заговорит без лишней необходимости. Но ведь смотреть-то никто не запрещал?!

Уже не скрывая предвкушающей улыбки, я направилась в свои комнаты, мысленно благодаря природу за данное мне тело.

***

Добравшись до покоев, я направилась в гардеробную. Туда уже доставили новые вещи и те, что успела обрести, пока жила у Ратиса.

Я знала, что среди них найдется парочка, которая поможет моему плану, но тут я заметила новые наряды, пополнившие мой гардероб. И улыбка стала шире.

Сомневаюсь, что их выбирал лир. Скорее, поручил кому-то из слуг. Слуг своего мира, потому как они соответствовали местной моде. Весьма развязной и провокационной. То, что нужно! Еще немного доработаем, и будет, что надо!

Убив на воплощение затеи весь вечер, я своего добилась. Теперь у меня был неплохой арсенал исключительно женского оружия на войне против мужчин. С этой счастливой мыслью я и легла спать.

Утро началось прекрасно. Исколов вчера все пальцы, я превратила свой гардероб в хитрое оружие против лира.

Выбранные мною платья весьма эффектно подчеркивали все преимущества фигуры, ибо вырезов на них было предостаточно, но, когда нужно, они незаметно уменьшились до скромных размеров парой пуговок.